“不说了不说了，晦气。”

    陈木根拍拍腿，“长安一路辛苦，早点歇著。你姑姑给你收拾了厢房，就在东头，干净着呢。”

    众人陆续散去。陈老四是最后一个走的，他站起身，朝李长安这边看了一眼。

    灯笼的光落在他脸上，那双细长的眼睛里，瞳孔似乎比常人更细一些，在昏暗中泛著幽幽的光。

    只一瞬，他便转身没入夜色。

    李长安收回目光，帮着姑父收拾桌椅碗筷。

    李玉兰打了热水来，让他擦洗。等一切收拾妥当，已是戌时末。山村彻底安静下来，静得能听见风过竹林的沙沙声，以及不知何处传来的溪流潺潺。

    “厢房在东头，我带你过去。”李玉兰提着灯笼引路。

    穿过堂屋，来到东厢房。屋子不大，但收拾得整洁，木床、桌椅、衣柜一应俱全。床上铺着新浆洗的被褥，散发著阳光的味道。

    “山里潮湿，被褥我前两日才晒过。”

    李玉兰放下灯笼，又从怀里掏出个小小的布包。

    “这是艾草，驱蚊的。夜里若听见什么动静，莫要出去。门窗我都检查过，闩得牢。”

    “姑姑放心。”李长安接过布包，“您也早些歇息。”

    李玉兰欲言又止，最终只点点头，转身带上了门。

    李长安在床边坐下，仔细听着外头的动静。

    除了风声、水声，再无其他。他起身检查了门窗，确实闩得结实。

    又从行囊中取出那柄用布包裹的长条物件，解开布，露出一柄剑。

    剑长三尺，剑鞘是普通的乌木，没有任何装饰。

    他缓缓拔出剑身，寒光在烛火下一闪而过。

    剑身上刻着细密的符文，是师父当年亲手所刻，有辟邪镇煞之效。他指腹轻抚过那些符文，冰凉的触感让人心安。

    重新归剑入鞘，他将剑放在床头触手可及之处。

    又取出几张黄符纸、一盒朱砂、一支小笔。就著烛光，他提笔蘸朱砂，在符纸上勾勒起来。

    笔走龙蛇，符文渐成。

    这是最简单的“镇宅符”，可驱散寻常邪祟，护一方清净。

    他一口气画了五张，吹干朱砂，一张贴在门后，一张贴在窗上，余下三张贴身收好。

    做完这些，他吹熄蜡烛，和衣躺下。

    黑暗中，感官变得格外敏锐。他听见姑父姑母在隔壁屋低声说话，窸窸窣窣的，听不真切。

    过了一会儿，那声音也停了，整个院落陷入沉睡的寂静。

    太静了。

    李长安忽然意识到这种寂静的诡异之处——没有虫鸣。

    清明过后，山里的夜晚本该是虫声鼎沸。蟋蟀、纺织娘、各种不知名的小虫，会组成喧嚣的夜曲。

    可此刻窗外万籁俱寂，连一声虫鸣都无。只有风穿过屋檐的呜咽，像谁在低低哭泣。

    他屏息凝神，细细倾听。

    约莫子时，远处传来了声音。

    起初很轻微，像风吹过山洞的哨响。渐渐清晰起来，那是一种难以形容的嘶鸣。

    非人非兽，尖锐中带着颤抖的尾音，听得人头皮发麻。声音似乎来自西山方向，飘飘忽忽，时远时近。

    李长安悄然起身，凑到窗边，从缝隙往外看。

    夜色浓稠如墨，星光黯淡。院中那棵歪脖子李子树在风里摇晃着枝桠，投下扭曲晃动的影子。

    除此之外，什么也看不见。

    那嘶鸣声持续了约莫一炷香时间，渐渐低下去，最终消散在风里。

    万籁复归寂静。

    李长安回到床上，睁着眼直到天色微明。这一夜，他再没听到任何异响，但那死一般的寂静本身，就足够令人不安。