师父在洞前的石坪上打坐，背对夕阳，身影拉得老长。李长安在他身后三步处站定，静候。

    许久，老道士开口：“要下山了？”

    “是。”

    “卷宗看了？”

    “看了。”

    “看出什么了？”

    李长安沉默片刻，道：“三个月前，秦岭有地脉异动，天现红光。而后，失踪案起，地点皆在秦岭深处，失踪者无一生还。月前，荒谷突现大宅，名‘隐贤庄’，捕快、官兵入内查探，皆失。”

    他顿了顿：“不是山匪，匪类劫财，不至如此干净。不是野兽，野兽食人，会留残骸。也不是寻常精怪——精怪害人，多为修炼，不至如此频繁，且不留痕迹。”

    “那你觉得是什么？”老道士问。

    “弟子以为，是‘妖巢’。”李长安缓缓道，“有妖物在秦岭深处筑了妖巢，需以人血肉、魂魄为食，或为修炼，或为繁衍。那‘隐贤庄’，便是巢穴。”

    老道士没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。

    “师父。”李长安道，“弟子有一事不明。”

    “说。”

    “若真是妖巢，为何要建宅院，还张灯结彩，引人注目？妖物害人，多选荒僻处，暗中下手。如此大张旗鼓，不怕引来道门、官府围剿？”

    老道士笑了。

    他缓缓起身，拄著藤杖，走到石坪边缘。山下万家灯火次第亮起，星星点点，汇成一片暖黄的光海。

    “长安，你可知，妖物修炼，最难的是什么？”老道士问。

    “是开灵智，悟天道。”

    “是，也不是。”老道士摇头，“妖物开灵智，如人睁眼，初见天地。可见了天地，便知天地广大，自身渺小。于是要修行，要化形，要褪去妖身，得人身，再以人身修仙道——这是妖物的路，千万年来，皆是如此。”

    他转过身，昏花的老眼在暮色里亮得惊人：“可得了人身，就真成人了吗？披上人皮，住进人宅，学人说话，学人行止——可骨子里，还是妖。妖性难除，就像野火，压得了一时，压不了一世。所以妖物扮人，扮得越像，心里便越焦躁，越渴望做些‘妖’该做的事。”

    “比如食人？”李长安道。

    “是，也不全是。”老道士望向西边，那里是秦岭的方向，“食人是妖性，可若只为了果腹，深山里有的是野兽。妖物费尽心机化形，建宅，设宴，诱人入内——他们要的，不止是血肉，更是‘人’本身。”

    “人本身？”

    “人是万物之灵，身蕴三魂七魄，气血精元，对妖物而言，是大补之物。”老道士的声音低沉下去，“可更补的，是人的‘念’。喜、怒、忧、思、悲、恐、惊——七情六欲，在妖物眼里，皆是美味。所以有些妖，不急于杀人，而乐于看人恐惧，看人绝望，看人在绝境中挣扎待七情沸腾，魂魄战栗时，再一口吞下，那滋味，胜过血肉百倍。”

    石坪上静下来。

    风穿过松林，发出呜咽般的声响。远处传来晚钟，一声，一声，沉浑厚重，在山谷间回荡。

    “所以那‘隐贤庄’”李长安缓缓道。

    “是猎场，也是宴厅。”老道士淡淡道，“妖物在那里摆下筵席，请君入瓮。待宾客齐至，宴至酣时，再露出獠牙——那才是真正的‘开席’。”

    李长安握紧了剑。

    剑柄冰凉，粗糙的麻绳缠手，硌在掌心。

    “弟子明白了。”他躬身，“三日后，弟子下山。”

    “带上这个。”老道士从袖中取出个巴掌大的布袋，抛给李长安。

    李长安接过，入手沉甸甸的。解开袋口，里面是叠得整整齐齐的黄符，符纸质地特殊，隐有金丝流转。粗略一数，不下百张。

    “这是”

    “为师三年闲来无事，画了些符。”老道士摆摆手，“辟邪的，镇妖的，破障的，引雷的——都在里头，用得上。”

    李长安将布袋贴身收好，撩袍跪下，叩了三个头。

    “弟子此去，定查明真相，斩妖除魔。”

    老道士没有扶他，只是望着西天最后一抹残霞，缓缓道：“长安，记住为师的话——剑利，可斩妖；法高，可伏魔。可这世上最难斩的，不是妖，不是魔，是人心里的执妄。妖会扮人，人有时也会扮妖。你看清了，再出剑。”

    “弟子谨记。”

    李长安起身，又行一礼，转身下山。

    暮色四合，他的背影没入石阶下的黑暗里，渐渐看不分明。老道士在石坪上站了许久，直到最后一缕天光散尽，才叹了口气，拄著藤杖，慢慢走回洞中。

    洞深处，长明灯的火焰跳动了一下。

    灯下，摊著一本泛黄的古籍。老道士枯瘦的手指翻开一页，那一页的插图，画的是一群山魈，在月下围着篝火跳舞。它们的脸似人非人，眼如铜铃，口裂至耳，手里捧