土是湿的，带着腐叶的气味，还有一丝极淡的腥甜。他抬头，前方十丈外，是那座茶棚。棚里亮着灯，孙老汉正在收拾桌椅，准备打烊。

    李长安已经观察了这茶棚一个时辰。

    孙老汉，那两个行商，还有后来出现的书生，他都看在眼里。那书生走后，又来了个捕快，蹲守，跟踪，最后跟着那两个行商和那个女子，进了西边的林子。

    李长安没有跟去。

    他在等。

    等茶棚打烊，等孙老汉落单。

    又过了约莫两刻钟，孙老汉吹熄了棚里的灯，锁上门，提着灯笼，朝东边走了。那是下山的路，山下有个小村子，他应该就住在村里。

    李长安等他的身影消失在夜色里，才从草丛中起身，走到茶棚前。

    门锁是普通的铜锁，拦不住他。他从袖中取出一根细铁丝，探进锁眼，轻轻拨弄几下，“咔”一声轻响，锁开了。他推门进去，反手带上门。

    棚里很暗，只有月光从破窗漏进来，在地上投出斑驳的光斑。李长安从怀中取出张黄符，夹在指间，低诵咒诀。符纸无风自燃，青白色的火焰照亮了棚内。

    他举著符火，仔细查看。

    桌椅是寻常的榆木，用得久了，桌面磨得光滑。灶台是土砌的，铁壶还坐在灶上，壶底有未熄的余烬。茶碗摞在竹筐里，粗瓷，边缘有缺口的。

    一切看起来都正常。

    李长安走到灶台旁，蹲下身，用手摸了摸灶膛里的灰——还温著。他又翻开灰，底下露出些未燃尽的柴，是松木，油脂多，易燃。

    他的手指在灰里拨了拨，触到个硬物。

    他捡起来，是片指甲。

    人的指甲，很小，像是女子的，涂著凤仙花汁，染成淡淡的红色。指甲边缘不齐，像是被生生拔下来的，根部还带着一丝干涸的血迹。

    李长安将指甲用布包好，收起。又走到茶碗筐旁，拿起个碗，凑到鼻尖闻了闻——碗沿有股淡淡的甜香，和他在路上那茶棚闻到的，一模一样。

    曼陀罗。

    他放下碗，走到棚子最里侧，那里堆著些杂物——破麻袋，断腿的凳子，还有口半人高的大缸。缸盖用石板压着，他掀开石板，缸里是半缸水，水上浮着个葫芦瓢。

    李长安用瓢舀起一点水，闻了闻，又伸出舌尖，极轻地尝了一点。

    水是寻常的山泉水，可里头掺了东西。很淡，若不是他修过医术，根本尝不出来——是罂粟壳熬的汁，量很少，不足以成瘾，但能让人精神放松，警惕心下降。

    他放下瓢，盖回石板。正要离开，目光忽然被墙角一样东西吸引。

    是堆干草，堆得整齐，像是喂驴马的草料。可这茶棚不养牲口，要草料做什么？

    他走过去，拨开干草。草下露出个木箱，箱子不大，上了锁。李长安如法炮制，打开锁，掀开箱盖。

    箱子里是些杂物——几件半旧的衣裳，男人的；一包盐；一包茶饼；还有个小布包。李长安拿起布包，解开，里面是几块碎银，约莫三四两，还有一串铜钱。

    在碎银底下，压着张纸。

    李长安取出纸，就著符火的光看。纸是寻常的糙纸，上面用炭笔画了幅简陋的地图——一条弯弯曲曲的线，代表山路；线旁标注著“茶棚”、“黑风谷”、“野狐谷”；在线的一端，画了个方框，方框里写了三个字：隐贤庄。

    方框旁边，还画了个小小的骷髅头。

    李长安盯着那骷髅头，看了片刻，将纸折好，揣进怀里。又将箱子恢复原状，盖上干草。然后退出茶棚，重新锁上门，抹去门锁上的痕迹。

    他站在道旁，望向西边。

    夜色深沉，群山如墨。风穿过峡谷，发出呜咽般的声响，间或有夜枭的啼叫，凄厉瘆人。远处，一点灯火在黑暗中明明灭灭，是那个小村子。

    李长安没有去村子，而是转身，朝西边的林子走去。

    他走得不快，脚步放得极轻，踩在腐叶上，几乎无声。右手始终按在腰间——那里束著腰带，腰带内侧，插著十二张黄符，分门别类，各有用途。

    林子里很暗，月光被枝叶切割得支离破碎，落在地上，只剩些惨白的光斑。李长安没有点灯，他的眼睛在黑暗里渐渐适应，能看清三五步内的景物。

    走了约莫一炷香时间，前方出现那座木屋。

    屋里有光，窗纸上映出个人影，是个女子，正在对镜梳妆。李长安在屋外十步处停下，藏身树后，静静观察。

    女子梳得很慢，一下，一下，动作轻柔。梳完了，她站起身，走到窗边，推开窗，朝外看。月光照在她脸上，确实是张极美的脸，肤白如雪，眼若秋水。

    可李长安看得清楚，那女子的脚，没有踩在地上。

    她是悬空的，脚尖离地三寸，