今早天亮，她抱着最后一丝侥幸，想去街角把昨晚掉的那些糖画捡回来。可刚走出巷子，就被街坊看见了。

    “就是她！昨晚站得最近！”

    “扫把星！肯定是她引来了灯妖！”

    “离她远点！晦气！”

    烂菜叶、臭鸡蛋、碎瓦片雨点般砸过来。她抱着头蹲下，任由那些污秽沾了满身。

    没有人帮她说话。平日里笑眯眯的邻居，此刻眼里只有恐惧和厌恶，仿佛她是什么沾了邪气的脏东西。

    糖画摊子被掀翻了。草把子踩烂了。剩下的几只糖画，被碾碎在泥里，混著街上的污垢，再也看不出原来的模样。

    她逃了。像昨夜一样，没命地逃回这条黑巷。

    可这次，连这最后一条藏身的巷子，也不安全了。

    “就在里头！我亲眼看见她跑进去的！”

    杂乱的脚步声，伴随着压低的、充满恶意的议论，从巷口传来。

    苏桃猛地抬头，瞳孔骤缩。

    几个黑影堵在巷口，手里拿着棍棒，是街上的泼皮。

    他们不敢进这条“鬼巷”，但也不敢放她这个“祸害”离开。

    “丫头，自己滚出来！”为首的是个癞子头，声音嘶哑，“别逼我们进去抓你！你这种招邪的东西，留在城里，只会害死更多人！”

    “对！滚出成都！”

    “滚出去！”

    叫骂声越来越大。巷子两旁的破屋，门窗紧闭，没有一丝动静。没有人会帮她。

    苏桃抱着膝盖，把脸埋进去。指甲深深掐进掌心，掐出了血，可感觉不到疼。

    爹死的那年，也是这样的冬天，比现在还冷。

    爹去给一家大户送糖画，回来时浑身是血。说是撞见了抢劫，被打成了重伤。她哭着去找郎中，郎中说没救了。爹撑了三天。最后拉着她的手说：

    “桃儿好好活着别记恨谁恨一个人太累了”

    爹的手很凉。说完，就没了气。

    那年她十三岁。一个人拖着爹的尸首，去城隍庙后的乱葬岗，用手挖了个浅坑，把爹埋了。那天也下著雨，她跪在泥地里，哭得嗓子都哑了。

    从那天起，她就知道自己是个没人要的孤女。

    活着，就是为了活着。卖糖画，换米，换盐，一天天熬。她不敢想明天，只想今天能不能吃饱。

    可昨夜，她亲眼看见一个人，就这么没了。不是病死。不是打死。

    是像烟一样，散了。

    “灯妖索命”

    她喃喃地念出这四个字，牙齿直打颤。

    可她知道，那不是灯妖。

    她看见了。看见了那些人不曾看见的细节——影子转动时僵硬的轨迹，空气里那股不寻常的松烟硝石味，还有那声极轻的、像是什么机括弹开的“咔”响。

    那不是妖。

    是人做的戏法。

    很高明的戏法。

    但她不能说。说了，也不会有人信。他们只会觉得她在狡辩，在撒谎，是邪祟附身，胡言乱语。

    巷口的叫骂声越来越近。脚步声在试探著往里挪。

    苏桃抬起头，看着黑漆漆的巷子深处。那里没有路，只有一堵塌了半截的土墙。

    无路可逃了。

    她慢慢站起身，拍了拍身上沾著的泥污。头发散乱，脸上还有干涸的泪痕和污渍，可眼神却一点点冷下来。

    爹说，好好活着。

    可活着，怎么就这么难？

    她转过身，面向巷口那些模糊的黑影，挺直了背。瘦小的身子在寒风里微微发抖，可一步没退。

    要死，也得站着死。

    就在这时——

    “啪嗒。”

    一声极轻的、石子落地的声音，从巷子另一头的墙头传来。

    苏桃猛地转头。

    月光恰好从云缝里漏出一线，照亮了墙头。

    那里蹲著个人。

    一身深灰色的粗布衣裳，几乎与夜色融为一体。背着个长条状的布包，看不清脸，只露出一双眼睛。

    很亮。很平静。

    像秋日夜空里，最远最冷的那颗星。

    那人看了她一眼，又看向巷口那些泼皮。没说话，只是抬起手，指尖似乎夹着什么。

    轻轻一弹。

    “嗤——”

    一道细微的破空声。

    “哎哟！”

    巷口传来一声痛呼。是那个癞子头。他捂著额头踉跄后退，指缝里有血渗出来。

    “谁？谁打我？！”

    墙头那人没动。又弹了一下。

    “嗤！”

    “啊！”另一个泼皮惨叫，手里的木棍“哐当”掉地。

    月光下，能看见他手背上钉著一枚铜钱。边