。”他说，站起身，“本官知道了。”

    他走到门边，又停下，回头看她。

    “姑娘收拾一下，稍后有衙役来接。这几日，姑娘暂住府衙。等案子了结，再做安排。

    苏桃也跟着站起来。

    “大人”她小声问，“能抓住他么？”

    周砚的手放在门闩上，背对着她，声音平静，却带着一种斩钉截铁的力度：

    “是人做的，就能抓。”

    “本官管了七年刑狱，见过太多装神弄鬼的把戏。再高明，也是人想的，人做的，就一定会留下破绽。”

    “而破绽，就是死穴。”

    他说完，拉开门，走了出去。晨光涌进来，照亮了屋里飞扬的灰尘。

    苏桃站在原地，看着那扇重新关上的门，许久没动。

    心里那点惶恐，似乎淡了些。取而代之的，是一种奇异的、细微的期待。

    那个周通判，好像不太一样。

    ------

    成都府衙，书房。

    周砚坐在案后，面前摊著三份卷宗，墨迹已干。他坐得笔直，可脸色比早上出门时更白，眼下两团浓重的青黑，像用墨汁抹上去的。

    又是一夜没睡。

    不，是连着三夜没怎么合眼了。

    从刘有德失踪那晚开始，这案子就像一块千斤巨石，压在他心上，挪不开，卸不掉，越压越沉。

    “大人，茶。”

    师爷端著茶盘进来，小心翼翼放在案上。茶是热的，冒着白气，可周砚看也没看。

    “查得怎么样？”他问，声音沙哑。

    “回大人，派去查灯笼匠人的兄弟回来了。”师爷脸色也不太好看，“十年前锦里街的灯笼行当，出过一桩大案。”

    “说。”

    师爷从袖中取出一本泛黄的册子，纸页边缘都卷了，小心地翻开。

    “这是天佑七年，也就是十年前的商会名录。”他指著其中一页，“当年锦里街有八家灯笼铺子，手艺都不错。尤其是这家——”

    他的手指停在一个名字上。

    “陈记灯笼铺，掌柜陈青山。祖传的手艺，画的灯面远近闻名。特别是纱绢人物灯，夜里点起来，影子投在墙上，活灵活现，据说能‘以假乱真’。”

    周砚接过册子细看。名录旁用小字注著：擅工笔，精光影，灯面人物栩栩如生。

    “然后呢？”

    “然后那年中秋，成都府要办灯会，知府点了陈记承办。”师爷的声音低了些，“可就在灯会前一个月，陈记的铺子出事了。”

    “什么事？”

    “先是原料断了。纸商、竹商都不肯供货，说是有人高价全收走了。接着是债主上门，说陈青山借了印子钱，利滚利还不上。”

    师爷顿了顿，翻到下一页。那是一份简陋的案卷抄录，墨迹已经淡得快看不清了。

    “九月十七，陈记铺子夜里起火。火不大，但把一批刚做好的宫灯全烧了。那是要进献给知府大人的，赔不起。”

    “然后陈青山就倒了？”

    “没倒，硬撑著。”师爷摇头，“可十天之后，铺子里两个学徒淹死在城西染坊。说是失足落水，可捞上来时，两人手里都攥著碎银子。”

    周砚眼神一凝：

    “买命钱？”

    “街面上都这么传。”师爷叹气，“又过半月，陈青山在铺子后院的槐树上吊死了。留下的遗书说，对不起祖宗，手艺断了，没脸活了。”

    书房里静了片刻。晨光从窗棂透进来，在地板上投出菱形的光斑，明亮，却暖不了屋子里的寒气。

    “他家人呢？”

    “有个妻子，姓王。陈青山死后三个月，投了锦江。尸首在下游芦苇荡找到的，已经泡烂了，只有衣裳能认出来。”

    “子女？”

    “有个儿子，叫陈墨。”师爷的声音更低了，“那年十五岁，跟着父亲学画灯面，都说是个天才，青出于蓝。爹娘死后，人就不见了。有人说他疯了，跳了江；有人说他离开了成都，再没回来；也有人说他隐姓埋名，等著报仇。”

    周砚的手指在桌面上轻轻敲击。一下，一下，节奏平稳，可心里早已翻江倒海。

    “刘有德、王富贵、赵文渊”他念著这三个名字，“和这件事有什么关系？”

    “陈记倒后，锦里街的灯笼生意就归了一家新开的‘锦里灯行’。”师爷翻到册子最后一页，“灯行有五个东家。刘有德，王富贵，赵文渊，孙茂才，还有一个张永昌。”

    “张永昌？”

    “三年前举家搬去了嘉州。”师爷道，“剩下的四个，都在成都。”

    周砚盯着那五个名字，看了很久。

    五个名字，