马蹄踏在青石板上，声音急促，敲碎了清晨的宁静。

    周砚策马在前，李长安骑马在后，两人一前一后，穿过成都城渐醒的街巷。晨雾未散，白茫茫地笼罩着屋舍、树梢、远处的城楼。平日里这个时候，该是早市最热闹的时辰，担夫的吆喝，主妇的讨价还价，茶馆里跑堂的唱喏可今日，街上几乎没人。

    开着的铺子，门也只敢开半扇。伙计躲在门后，眼神惶惶地看着外面。檐下挂著的灯笼，全都不见了，只剩下光秃秃的挂钩，在晨风里轻轻摇晃，像一排排问号。

    偶尔有行人，也是低着头，脚步匆匆，眼神躲闪。看见周砚这身官服，更是像见了鬼，远远就绕开。

    恐慌，已经浸透了这座城的每一寸空气。

    周砚脸色铁青，一言不发，只是不断催马。李长安跟在他身后，目光平静地扫过街景，将这座城的恐惧与死寂尽收眼底。他背上的青霜剑用布裹着，只露出乌木剑柄，随着马背起伏轻轻晃动。

    很快到了孙记灯行。

    铺子在城东，离锦里街不远。门面敞亮，黑底金字的招牌，此刻却大门紧闭。门口围了几个衙役，还有几个探头探脑的街坊，交头接耳，神色惊惧。

    见周砚下马，一个老衙役连忙迎上来：

    “大人！”

    “现场怎么样？”周砚一边问，一边大步走向门口。

    “和之前一样。”老衙役压低声音，“一滩水，在门槛外面。还有些碎屑。目击者有三个，都说看见灯影转头，孙掌柜就”

    他没说完，但意思清楚。

    周砚走到门口，蹲下身。地上果然有一滩水渍，不大，在青石板上洇开一小片。水渍边缘已经开始干了，泛着白圈。水里泡著几片彩色碎屑，红黄蓝绿，鲜艳得刺眼，和之前三处现场一模一样。

    他抬起头，看向檐下。

    那里挂著一盏走马灯。白纱灯面，画著八仙过海。烛火已经灭了，但灯身完好，在晨风里轻轻晃动。

    “灯是谁点的？”李长安的声音从身后传来。

    “孙掌柜自己。”老衙役道，“他每天开门第一件事，就是点这盏灯。说是祖上传下来的规矩，灯亮，生意才旺。”

    “点灯的时候，他在哪儿？”

    “就在门口，踩着凳子点的。”

    李长安没再问。他走到灯下，仰头细看。灯挂得不高，伸手就能够到。灯架是竹制的，做工精细，但没什么特别。他看了片刻，忽然伸手，在灯架底部轻轻一摸。

    指尖沾了点白色的粉末。

    他凑近闻了闻。

    “石灰。”他说，“混了硝石。”

    “有什么用？”周砚问。

    “遇水会发热，产生烟雾。”李长安道，“配合松烟，能制造大范围的障眼雾气。”

    他退后几步，看向四周。孙记灯行对面是家绸缎庄，左边是家粮行，右边是条小巷。小巷不宽，勉强能容一辆马车通过。

    “目击者呢？”他问。

    “有三个。”老衙役道，“绸缎庄的伙计，粮行的掌柜，还有一个过路的货郎。都说看见了，灯影转头，人消失。”

    “把他们叫来。”

    三个目击者很快被带过来。都是普通百姓，脸色发白，眼神惶恐。周砚亲自问话，李长安在一旁静静听着。

    说的都一样。灯影转头，孙掌柜变淡，消失。三息工夫。

    细节也差不多。松烟味，竹片折断的轻响，还有墙是湿的。

    “墙？”李长安忽然开口。

    “是、是。”绸缎庄伙计忙道，“小人站得近，看见孙掌柜消失时，旁边的墙好像有水渍渗出来。”

    “哪面墙？”

    “就铺子东边那面墙。”

    李长安走到东墙下。墙是青砖砌的，很平整。他伸手摸了摸，砖面是干的。但蹲下身，看墙根，那里的青苔颜色略深，像是被水浸过。

    “昨晚下过雨么？”他问。

    “没有。”周砚道，“连着三天都是晴天。”

    李长安没说话。他沿着墙根慢慢走，手指在砖缝间轻轻划过。走了约莫十步，在一处不起眼的砖缝前停下。

    砖缝里，嵌著一点极细的、近乎透明的丝线。线很细，不仔细看根本发现不了。一头埋在砖缝深处，另一头向上延伸，消失在屋檐的阴影里。

    李长安退后几步，抬头看。屋檐下，瓦片整齐，看不出异常。但他能感觉到，那里有什么东西。

    “周大人，”他说，“找架梯子来。”

    梯子很快搬来。李长安亲自爬上去，在屋檐下摸索片刻。下来时，手里拿着个小东西。

    是个竹片削成的滑轮。只有拇指大小，中间有孔，穿着那根透明丝线。滑轮做工极其精巧，边缘打磨得光滑，孔洞大小刚好能让丝线顺畅通过。

    “这是”周砚接