“我”她想说什么，却说不出来。

    “你心思细，记性好，观察力过人。”李长安道，“昨夜那些细节，换个人，未必能注意到。你能帮上忙，不是累赘。”

    他看着她，眼神温和而坚定：

    “苏姑娘，这世上的路，不止一条。卖糖画是活，跟着我查案，也是活。选哪条，看你自己。但无论选哪条，都要记住，你活着，不是为了给人添麻烦，是为了看清楚这世道，也看清楚自己。”

    苏桃看着他，眼泪终于掉下来。不是委屈，不是害怕，是一种被理解，被看见的酸楚。她用力点头，擦掉眼泪。

    “我记住了。”

    “嗯。”李长安笑了笑，那笑容很淡，却暖，“收拾好了就休息吧。明天一早出发。”

    他说完，推门出去了。

    屋里又静下来。苏桃坐在床边，握紧那个小布包，看着窗外渐渐暗下来的天色。暮色四合，华灯初上，成都的夜，又要来了。

    可这次，她不怕了。

    至少，不一个人怕了。

    ------

    周砚的书房，灯亮了一夜。

    他坐在案后，面前摊著成都城防图，还有所有关于陈墨的卷宗、口供、线索。眉头紧锁，眼神沉郁，像压着千斤重担。

    师爷站在一旁，不敢出声。书房里很静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声，和远处隐约的打更声。

    “大人，”师爷终于忍不住，小声开口，“夜深了，您歇歇吧。”

    周砚没动，盯着地图上嘉州的位置，看了很久，才缓缓开口：

    “去嘉州的路，有几条？”

    “水路两条，陆路三条。”师爷连忙道，“水路走锦江，顺流而下，最快三天能到。陆路走官道，途经眉山、乐山，最快也要五天。但陈墨如果真要逃，可能不走寻常路，走山道小路，那就说不准了。”

    周砚点头，手指在地图上划过，停在一个位置。

    “青神山。”他道，“这里是水路陆路交汇处，山高林密，容易藏身。如果陈墨要离开成都，这里是必经之地。”

    “大人的意思是”

    “加派人手，在青神山设卡，严查过往行人。”周砚道，“尤其是独行的、带着行李的年轻男子。手上有烫伤疤的，重点盘查。”

    “是。”

    “还有，”周砚看向师爷，“去嘉州送信的人，出发多久了？”

    “昨天一早出发的，走水路，最快也要后天才能到。”

    “太慢了。”周砚皱眉，“再加派一队人，走陆路，日夜兼程，务必赶在陈墨前面到嘉州，通知嘉州府加强戒备，保护张永昌。”

    “是。”

    师爷领命去了。周砚靠在椅背上，揉了揉发痛的眉心。三天，死了四个人，全城恐慌，凶手却连影子都没抓到。他这个通判，当得憋屈。

    可再憋屈，也得查。

    他重新坐直，拿起那份关于陈墨的卷宗，一页页细看。陈青山，陈王氏，陈墨一家三口，原本该是和和美美的手艺人家，却因为同行的嫉妒和算计，家破人亡。

    陈墨那年十五岁。亲眼看着爹上吊，娘投江，家产被夺，手艺被占。然后失踪三年，杳无音信。

    这三年，他去哪儿了？做了什么？学了什么？

    卷宗上没有。只有一句“不知所踪”。

    但周砚能想象。一个十五岁的少年，背负血海深仇，隐姓埋名，四处漂泊。可能给人做过工，可能偷学过手艺，可能在某个不为人知的地方，一遍遍练习那些机关，那些戏法，那些杀人的伎俩。

    就为了今天。

    就为了这场，精心策划了三年，要让全城人都看见的复仇。

    值得么？

    周砚不知道。他只知道，如果他是陈墨，可能也会这么做。但他是官，他是通判，他管的是律法，是公道。私仇私了，以暴制暴，不是公道。

    是罪恶。

    无论有多少冤屈，多少不甘，杀人，就是杀人。

    他合上卷宗，看向窗外。夜色深沉，星子稀疏。远处，成都城的灯火明明灭灭，像一双双惊惶未定的眼睛。

    这座城，需要个交代。

    死去的人，需要个交代。

    活着的人，也需要个交代。

    而他，必须给出这个交代。

    无论多难。

    ------

    西厢房，苏桃躺在床上，睁着眼看着黑漆漆的屋顶。

    她睡不着。

    一闭眼，就是那些画面。刘有德消失的样子，嫦娥转过来的脸，地窖里那滩血迹，罐子里幽幽的蓝光还有，李长安平静的脸，温和的声音，和那句“你值得”。

    她值得。

    这三个字，像一颗石子，投进她死水般的心湖，激起了一圈圈涟漪。三