年了，从爹娘死后，她就觉得自己是个多余的，是个累赘。活着，只是为了活着。卖糖画，换米，换盐，一天天熬。没人在意她，没人需要她，没人觉得她“值得”。

    可现在，有人说她值得。

    值得被保护，值得被带着，值得活得好一点。

    她握紧怀里那把小桃木剑，剑身温润，带着木头特有的香气。这是李长安给她的，说辟邪，防身。

    她以前不信这些。爹常说，世上没有鬼，只有人心坏。可现在，她有点信了。不是信有鬼，是信有些东西，比鬼可怕，也比鬼暖。

    比如人心里的恨。

    比如人心里的善。

    她翻了个身，看向窗外。月色很好，从窗格漏进来，在地上投出银白的光斑。明天，她就要跟着李长安，去嘉州，抓那个叫陈墨的人。

    怕么？

    有点。

    但更多的，是一种奇异的、细微的期待。好像前路虽然未知，虽然危险，但有光。

    她闭上眼睛，握紧桃木剑，心里默默念著爹那句话：

    “桃儿，好好活着。”

    嗯。

    好好活着。

    看清楚这世道，也看清楚自己。

    ------

    夜色渐深，成都城沉入睡眠。

    而某些东西，正在黑暗里，悄悄滋长。

    城西，废弃的染坊深处，那个用布幔隔出的小空间里，油灯还亮着。

    一个人坐在桌边，低着头，看着手里一张泛黄的画像。画像上是个中年男人，眉眼温和，手里拿着一盏未完工的灯笼，正低头细描。

    是陈青山。

    画像已经很旧了，边角磨损，墨迹淡去，但保存得很好。画像旁，放著一盏小小的、白纸糊的灯笼，里面点着截短短的蜡烛。烛火跳动，在墙上投出摇曳的影子。

    人影抬起手，轻轻抚过画像上父亲的脸。手指很瘦，骨节分明，右手手背上，一块暗红色的烫伤疤，在烛光下格外清晰。

    “爹，”人影低声开口，声音沙哑，像很久没说过话，“刘有德死了。王富贵死了。赵文渊死了。孙茂才也死了。四个畜生，都给您陪葬了。”

    他顿了顿，声音更低：

    “还差一个。张永昌。他在嘉州，儿明天就动身。等送他下去，儿就来陪您。咱们一家人在地下团聚。”

    烛火跳动，映着他苍白的脸，和那双深不见底的眼睛。眼睛里没有泪，没有情绪，只有一片死寂的、烧了三年还没烧完的恨。

    他放下画像，从桌下拿出一个小木盒。打开，里面是几样东西——一截竹管，一点荧光粉，一小瓶暗蓝色的液体，还有一把小巧的、锋利的匕首。

    匕首很普通，街边铁匠铺三两文就能买到。但刃口磨得极亮，在烛光下泛著冷森森的光。

    他拿起匕首，用手指轻轻试了试刃口。很锋利，轻轻一划，指尖就渗出血珠。他舔掉血珠，把匕首收进袖中。

    然后，吹灭油灯。

    小空间陷入黑暗。只有那盏小白灯笼还亮着，烛火如豆，在无尽的黑暗里，执著地烧着，像一颗不肯熄灭的、仇恨的心。

    窗外，远处传来隐约的打更声。

    四更了。

    天快亮了。

    而狩猎，即将开始。