西厢房的门被轻轻推开时，苏桃正坐在床沿上，盯着手里那把小桃木剑出神。

    听见声响，她下意识攥紧剑柄，抬头看去。李长安站在门口，手里端著个木托盘，上面摆着一碗冒着热气的白粥，两个馒头，一碟酱菜。晨光从他身后照进来，勾勒出修长的轮廓，青色道袍的衣摆微微飘动。

    “先吃饭。”他走进来，把托盘放在桌上，声音温和，“吃完再说。”

    苏桃站起来，有些局促。自爹娘去世后，已经很久没人这样给她送饭了。她走到桌边坐下，看着那碗熬得稠稠的白粥，米香混著热气扑在脸上，暖烘烘的。

    “谢谢道长。”她小声说，拿起筷子。

    李长安在她对面坐下，没动筷子，只是倒了杯水，慢慢喝着。他动作从容，眼神平静，仿佛只是寻常人家一顿普通的早饭，而不是在查一桩死了四个人的诡案。

    屋里很静，只有苏桃小口喝粥的声音。她吃得慢，有些拘谨，但李长安没催，也没看她，只是望着窗外院子里那棵老槐树，像是在想什么，又像只是放空。

    粥很暖，一路熨帖到胃里。苏桃觉得身上渐渐有了力气，昨夜那股从骨头缝里渗出来的寒意，也散了些。她吃完粥，又拿起半个馒头，掰了小块蘸酱菜，放进嘴里慢慢嚼。

    “昨夜没睡好？”李长安忽然开口。

    苏桃动作一顿，点点头。

    “嗯。”她声音很低，“一闭眼就是那些画面。”

    “正常。”李长安放下杯子，“第一次见死人，都会这样。何况是那种诡异的死法。”

    他顿了顿，看向她：

    “怕么？”

    苏桃咬著嘴唇，没立刻回答。怕，当然怕。可除了怕，好像还有别的。是困惑，是不解，是一种说不清道不明的憋闷。

    “怕。”她最终说，抬起头看着李长安，“但更怕不明白。”

    “不明白什么？”

    “不明白为什么。”苏桃握紧筷子，指节发白，“刘掌柜他们做了什么，要这样死？那个人为什么要用这种方式？就为了报仇么？可报仇不能痛快些么？”

    她声音不大，但很清晰，每个字都像从心窝里掏出来的，带着颤抖，也带着不解。

    李长安看着她，看了片刻，才缓缓开口：

    “有时候，人杀人，不是为了痛快，是为了让人记住。”

    苏桃怔住。

    “记住？”

    “嗯。”李长安点头，“一刀杀了，是痛快。可死了就死了，过几年，谁还记得？用这种法子，让全城的人都看见，都害怕，都议论，都忘不掉——这才是他想要的。他要让刘有德他们死了，也要被钉在耻辱柱上，被万人唾骂，被当成‘天谴’的证明。”

    他顿了顿，补充道：

    “也要让所有人，都记住他爹娘是怎么死的，记住陈家的手艺是怎么没的。”

    苏桃呆呆地看着他，脑子里那些散乱的碎片，好像被一根线串了起来。

    对。是这样。

    如果只是报仇，何必这么大阵仗？何必弄出“灯妖索命”的传说？他是要借这传说，行他自己的“公道”。

    “所以”她喃喃道，“他不只是报仇，还是在说话？”

    “是在宣告。”李长安纠正，“宣告他的存在，宣告他的仇恨，宣告他这三年，没有白等。”

    苏桃沉默下来。她看着手里的半个馒头，忽然没了胃口。她把馒头放回盘子里，擦了擦手，看向李长安。

    “道长，”她小声问，“你见过很多这样的事么？”

    “不少。”李长安实话实说，“妖有妖的执念，人有人的痴妄。见得多了，就习惯了。”

    “习惯了就不怕了么？”

    “还是会怕。”李长安笑了笑，那笑容很淡，像水面的涟漪，一晃就散了，“但怕归怕，事还是要做。总不能因为怕，就不管了。”

    苏桃看着他平静的脸，心里那点惶惑，慢慢沉静下来。好像有他在，那些恐怖的事，也没那么可怕了。

    “道长，”她犹豫了一下，问，“我能问问你的事么？”

    “问什么？”

    “你为什么下山？”苏桃看着他，“青城山是修道的地方，山下这么乱，为什么不在山上清修？”

    李长安沉默了片刻，目光投向窗外，看向很远的地方。

    “师尊说，道在人间。”他缓缓道，“山上清净，是修己。山下纷乱，是度人。我学了一身本事，若只用在山上，是浪费。该下来看看，能做点什么，就做点什么。”

    他顿了顿，收回目光，看向苏桃：

    “何况，这世上的恶，不会因为你在山上，就消失。总得有人下来，管一管。”

    苏桃怔怔地看着他。这话很简单，可从他嘴里说出来，却有一种沉甸甸的分量。她想起爹。爹只是个画糖画的匠人，没本事