雨是后半夜停的。

    天光微亮时，周砚勒住马，停在嘉州城东门外三里处的官道旁。身后，十名衙役也纷纷停下，人和马都喘著粗气，在清晨湿冷的空气里凝成一团团白雾。李长安带着苏桃策马跟上，停在周砚身侧。

    嘉州城不大，城墙是前朝旧筑，青砖斑驳，爬满枯藤。城门还没开，门楼下两个兵丁抱着长枪，缩在避风处打瞌睡。晨雾从锦江江面漫上来，白茫茫地笼罩着城郭，只露出城楼模糊的轮廓，像一头沉睡的巨兽。

    “大人，”一个衙役策马上前，压低声音，“城门还没开，咱们是等，还是”

    “等。”周砚盯着城门，声音有些沙哑。赶了一夜路，人和马都到了极限，需要喘口气。他回头看向李长安：“道长，你感觉如何？”

    李长安没答话。他坐在马上，闭着眼睛，面朝嘉州城的方向，深深吸气。晨风带着锦江的水腥气、城里早炊的烟火味，还有一丝极淡的、几乎察觉不到的松烟墨香。

    他睁开眼，看向周砚。

    “陈墨已经到了。”

    周砚瞳孔一缩。

    “确定？”

    “确定。”李长安点头，“空气里有他留下的味道。松烟，硝石，还有血。”

    “血？”

    “很淡，混在风里，但逃不过感知。”李长安顿了顿，“应该是旧伤，或者他刚动过手。”

    周砚脸色一沉，不再犹豫，对衙役一挥手：“叫门！”

    衙役策马上前，对着城门楼高喊：“成都府通判周大人到此！速开城门！”

    城门楼上一阵骚动。不多时，城门“吱呀”一声，缓缓打开一条缝。一个穿着皱巴巴公服的老吏探出头，看见周砚这身官服和身后的人马，慌忙行礼：

    “不知周大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”

    “张永昌住在哪儿？”周砚打断他，直接问。

    老吏一愣：“张永昌？您说的是三年前从成都搬来的张掌柜？”

    “是。”

    “在东街，柳叶巷最里头那家。”老吏忙道，“大人，您找张掌柜是”

    “带路。”

    “是，是。”

    老吏不敢多问，叫了个年轻些的兵丁带路。周砚一行骑马进城。嘉州城比成都小得多，街道也窄，青石板路坑坑洼洼，积水未干。时辰还早，街上没什么人，只有几个早起的摊贩在支摊子，看见这队人马，都好奇地张望。

    穿过两条街，拐进一条更窄的巷子。巷子两旁是些老旧的民宅，门楣低矮，墙皮剥落。巷子最深处，一座灰瓦小院孤零零地杵著，院门紧闭，门楣上光秃秃的，连个灯笼都没挂。

    兵丁在院门前停下，指著门：“大人，就是这儿。”

    周砚下马，走到门前。门是普通的木板门，没锁，虚掩著。他推开门，门轴发出刺耳的“吱呀”声，在寂静的巷子里格外清晰。

    院子里很静。

    正屋的门也开着，能看见里面桌椅翻倒，茶盏碎了一地。地上有一滩暗红色的、已经半干的水渍，混著碎瓷片，在晨光下泛著诡异的光。

    周砚拔出腰刀，第一个冲进去。李长安紧随其后，手按在青霜剑柄。苏桃被李长安示意留在院中，她咬著唇，紧紧抱着怀里的小包袱，眼睛一瞬不瞬地盯着正屋。

    屋里一片狼藉。

    桌椅翻倒，箱柜大开，衣物、书籍散落一地。墙上挂著的字画被扯下来，撕成几片，扔在地上。窗边的花盆摔碎了，泥土和残花混在一起，散发著淡淡的霉味。

    而最触目惊心的，是地上那滩水渍。

    水渍在正屋中央，青砖地上洇开一大片，暗红近黑，边缘已经开始干了，泛起白圈。水渍里泡著几片彩色碎屑，红黄蓝绿，和成都那四处现场一模一样。

    是陈墨的手笔。

    “来晚了。”周砚咬牙，走到水渍旁蹲下，仔细查看。水渍里除了碎屑，还有几缕花白的头发，和一小块撕破的绸缎衣角。

    是张永昌的。

    “人应该还活着。”李长安的声音从身后传来。周砚回头，看见他站在窗边，正低头看着窗台上的一点痕迹。

    窗台上，有一小撮暗红色的粉末。粉末很细，在晨光下泛著微弱的金属光泽。

    “朱砂，混了雄黄和云母。”李长安用手指沾了一点，闻了闻，“是做灯笼颜料用的。但这里面还掺了别的东西。”

    “什么？”

    “曼陀罗花粉。”李长安肯定地说，“少量吸入，能致幻，让人神志不清。大量的话能要命。”

    周砚脸色铁青。

    “陈墨用这个控制张永昌？”

    “很可能。”李长安点头，“张永昌年纪大了，经不起折腾。用点药，让他听话，也省事。”

    他顿了顿，看向院子里：

    “而且，人应该没走远。”