陈墨是踉跄著站起身，转身离开的。

    没有再看栈桥上的三人一眼，也没有任何言语。他只是摇摇晃晃地走向码头深处那片更浓的黑暗，背影佝偻，步伐虚浮，像一具被抽走了所有支撑的、行将散架的破旧皮囊。夜风卷起他褴褛的衣角，拍打在腐朽的木桩上，发出“噗噗”的轻响，像是无声的呜咽。

    周砚下意识要追，被李长安抬手拦住。

    “让他走。”李长安目送著那个消失在黑暗里的背影，声音平静，“他会去他该去的地方。”

    “该去的地方？”周砚皱眉。

    “锦里街，陈记灯笼铺的旧址。”李长安缓缓道，“或者说，那间如今已废弃的旧灯坊。那是他一切恩怨的起点，也该是终点。”

    “他还会布下机关。”周砚提醒。

    “我知道。”李长安点头，“所以，我们需要准备。”

    他不再多说，转身看向苏桃。少女脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了沉静，正望着陈墨消失的方向，若有所思。

    “苏姑娘，怕么？”他问。

    苏桃回过神，摇摇头。

    “不怕。”她说，停顿了一下，补充道，“就是心里堵得慌。”

    “正常的。”李长安温声道，“见过了人心能扭曲至此，总会有些不适。但看清了，总好过一辈子蒙在鼓里。”

    他看向周砚：“周大人，劳烦你安排一下，将张永昌中毒、陈墨现身旧码头之事，连同我们推断出的部分真相，即刻写成详文，以最快速度送往成都府衙和锦里商会。有些事，该掀开了。”

    周砚会意，重重点头：“我明白。证据虽被陈墨沉了江，但刘、王、赵、孙、张五家这些年在锦里街的作为，总会留下痕迹。我这就安排人，连同那十七条人命的旧案卷宗，一并整理上呈！”

    “好。”李长安抬头看了看天色。月已西斜，浓云不知何时又重新聚拢，遮蔽了星月，空气中湿意渐重。“雨快来了。我们也该动身了。”

    ------

    雨是亥时三刻开始下的。

    起初只是零星的雨点，砸在青石板路上，发出“啪嗒”的轻响。很快，雨势转急，细密如织，在夜风中斜斜地泼洒下来，将整座嘉州城笼罩在一片迷蒙的雨雾之中。雨水顺着屋檐瓦沟流淌，汇成一道道浑浊的水线，冲刷著街巷，也冲刷著这座小城积年的尘埃与隐秘。

    三匹快马冲破雨幕，在空无一人的街道上疾驰。马蹄踏碎积水，溅起大片水花。周砚冲在最前，李长安带着苏桃紧随其后，三人皆披着蓑衣，斗笠压得很低，只露出小半张脸。雨水顺着笠檐流下，在眼前挂起一道道水帘。

    穿城而过，出东门，沿江岸折向北。这里是嘉州城的边缘，再往外就是荒滩野地。路越来越窄，也越来越难行。泥泞湿滑，杂草丛生，马匹不得不放慢速度。又行了一炷香的工夫，前方黑暗中，隐约现出一栋建筑的轮廓。

    是座临江而建的两层砖木小楼。背靠一片缓坡，面朝锦江，孤零零地立在荒草与芦苇丛中。楼体已十分破败，墙皮大片剥落，露出底下发黑的青砖。二楼的木格窗大半破损，在风雨中“哐当”作响。唯有屋顶的灰瓦，还算齐整，在雨夜里泛著湿漉漉的、幽暗的光。

    楼前，歪歪斜斜地立著一根光秃秃的竹竿。竹竿顶端，挂著一盏灯笼。

    白纸糊的八角宫灯，在急风骤雨中疯狂地摇晃、旋转，仿佛随时会散架或被吹走。可灯笼里的烛火，却异常顽强地亮着。不是寻常的暖黄，而是一种幽冷的、近乎惨白的白光，穿透雨幕，照亮了灯笼下方一小片泥泞的空地，也照亮了楼门上那块早已斑驳不清、却仍能勉强辨认出“陈记灯坊”字样的木匾。

    这里，就是一切开始的地方。

    周砚勒住马，在距离小楼三十步外停下。雨水顺着蓑衣边缘流淌，在他脚边积起小小的水洼。他眯起眼，盯着那盏在风雨中飘摇的白灯笼，和灯笼后黑洞洞的楼门。

    楼门敞开着，像一张巨兽的口，等待着猎物自投罗网。

    李长安下马，将苏桃也扶下来，低声道：“跟紧我。”

    苏桃点头，裹紧了身上过于宽大的蓑衣，小手紧紧攥著怀里那个小包袱——里面是那把小桃木剑，和李长安给她的几张护身符。雨水冰冷，打在她脸上，她却感觉不到，所有的注意力都集中在前方那栋鬼影般的小楼，和那盏如同招魂幡般的白灯笼上。

    三人踩着泥泞，一步步走近。雨声、风声、江水拍岸声混成一片嘈杂的背景，反而衬得这片荒滩格外死寂。只有那盏白灯笼，在风雨中发出“吱呀吱呀”的、令人牙酸的摇晃声，像是不甘逝去的亡魂，在反复诉说著什么。

    走到楼前十步，李长安停下。他抬起手，示意周砚和苏桃也止步。目光缓缓扫过小楼的外墙、屋顶、窗洞，最后落在那扇敞开的楼门上。

    “陈墨，”他开口，声音不大，却清晰地穿透雨幕，传入楼中，“我们来