第一章 花溪书生殒

    浣花溪的春水，今年格外清寒。

    暮春三月，本该是蜀中最好的时节。

    溪畔垂柳已抽了新绿，柔软枝条拂过潺潺流水，水面上浮着细碎的桃花瓣，从上游锦江书院墙外的老桃林漂来，一路蜿蜒向东，融进成都府外郭的锦江里去。

    若是往年，这光景正是士子踏青、文人雅集的好时候。

    溪边石板路上，该有白衣书生执卷漫步，吟哦著“花重锦官城”；渡口回廊里，该有老儒煮茶论道，谈笑间尽是经义策论；就连岸边那些洗衣的妇人，捶打捣衣石的节奏，都仿佛应和著书院里传来的琅琅书声。

    可今年，一切都变了。

    午后未时，日头明明正好，浣花溪两岸却不见半个人影。

    柳枝依旧翠绿欲滴，仿佛时间从未流逝；桃花依然轻盈地漂浮着，宛如仙子翩翩起舞。

    然而，与这美景形成鲜明对比的是，那原本光洁如镜的石板路如今却蒙上了一层薄薄的灰尘，显得有些破败不堪。

    而那曾经热闹非凡的回廊此刻也变得冷冷清清，只有几张破旧的蛛网孤零零地悬挂其中。

    再看那捣衣石旁，嫩绿的野草已经悄然生长至半尺有余，似乎在诉说著这里曾经发生过的故事。

    放眼望去，整条溪畔一片寂静，唯有潺潺的流水声在耳边回荡，偶尔还能听到一两声孤独的鸟鸣划过天际，更增添了几分凄凉之感。

    死寂。

    一种粘稠的、压得人喘不过气的死寂，笼罩着这片蜀地百年文脉圣地。

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    锦江书院坐落在浣花溪西岸，背靠青城余脉，门前临水，是前朝大儒所建，至今已有一百三十年。

    书院白墙黛瓦，前后五进，藏书楼高三层，飞檐翘角，檐下悬著“文运昌隆”的匾额，是先帝御笔。平日里，这匾下该是学子往来、书声不绝，可此刻，书院大门紧闭，门内静得能听见自己的心跳。

    第三进东厢，天字三号房。

    房门虚掩著，从门缝里能瞧见里头的情景——一张柏木书案，一把竹椅，一个青瓷笔洗，还有伏在案上的人。

    人已经死了。

    死者叫陈文启，十九岁，眉州人，锦江书院丙班学子，秋闱在即，是书院里公认有望中举的寒门才子之一。

    他死了三天。

    发现他的是同窗李茂。那日清晨，李茂来借《五经正义》，敲了半晌门不见应，推门进去，就看见陈文启这般伏在案上，像是熬夜苦读时睡过去了。

    可人一碰，就倒了。

    身体硬得硌手，面色青白如覆了层寒霜，双目圆睁，瞳孔早已涣散，却还残留着死前最后一刻的惊恐。手指蜷曲著，指尖掐进掌心，渗出的血早已干涸发黑。

    没有外伤。

    没有中毒痕迹。

    没有心疾发作的征兆。

    他就这样坐在书案前，无声无息地死了，死时手里还捏著半页没抄完的《礼记》。

    而最诡异的，是书案正中，那盏油灯旁，静静立著的一样物事。

    一只纸鹤。

    纯白的宣纸折成，不过巴掌大小，折法极简，却透著种说不出的精致。纸鹤立在案上，晚风从窗缝钻进来，吹得书页哗哗响，可那纸鹤纹丝不动，仿佛扎根在了木纹里。

    李茂当时吓傻了，连滚爬出去喊人。

    等山长、教谕、同窗们闻讯赶来，那只纸鹤还立在那里，不摇，不晃，仿佛从来就该在那儿。

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    这不是第一起。

    半个月内，这是第三起。

    第一起死在藏书楼后的僻静小斋，死者赵明远，二十二岁，资州人，书院乙班学子。死状与陈文启一模一样——深夜独坐，伏案而亡，面无血色，双目圆睁，案头立著纯白纸鹤。

    第二起死在书院西侧的听雨轩，死者孙孝儒，二十岁，嘉州人，同样是丙班学子。同样的死法，同样的纸鹤。

    如今是第三起。

    三起命案，三个寒门学子，同样的深夜，同样的书斋，同样的死状，同样的纸鹤。

    消息是封不住的。

    不过两日，流言就如野火般烧遍了整座成都府。

    “是文溪神女神女降罚了！”

    茶肆里，说书先生压低了嗓子，眼底却闪著兴奋的光。

    “浣花溪自古有神女庇护，司掌蜀地文运，最是灵验。可神女眼里揉不得沙子，但凡读书人里有窃文盗名、心术不正、亵渎文脉的，神女便会遣纸鹤为信使，隔空摄魂，教那作恶的无声无息死了，神魂俱灭！”

    堂下茶客听得脊背发凉。

    有人颤声问：“那那三位学子，当真做了恶事？”

    “那还有假？”说书先生一拍醒木，“若不是触了神怒，怎会这般死法