他指了指那纸鹤：“这‘魂煞’无色无味，常人难察，专伤神魂。尤其是体弱、神疲、或心有挂碍惊恐之人，最易侵染。初期只是精神萎靡，多梦心悸，时日稍长，神魂便被逐渐侵蚀、捆缚，最终导致生机断绝，看起来就像猝死。因为伤的是根本神魂，所以肉身查不出任何病症毒伤。”

    苏桃听得脸色发白，下意识地离那木匣远了些。

    李长安沉吟道：“依师兄看，施展此术，需要多高的修为？是否必须是南疆巫道传承之人？”

    清风老道摇摇头：“那倒未必。这玩意儿更像是一种‘工具’或‘毒药’，关键在于制作。只要懂得秘方、取得材料、掌握折叠巫纹的手法，哪怕自身没有多高深的法力，也能制作出来。使用时，也无需当面施法，只需设法将这成品，在合适的时间，放到目标附近即可。甚至可以通过一些粗浅的隔空置物、驱物小术，或者干脆买通仆役暗中放置，都能达成目的。难在制作，而非使用。”

    他顿了顿，看着李长安，意味深长道：“所以，拥有这东西，并能用它连续精准杀人的，不一定是什么了不得的巫道高手，但一定是个知道门路、能搞到材料、且心思缜密狠毒的家伙。更可能的是，这家伙早有准备，甚至这东西就是他多年前就备下的‘后手’。”

    早有准备？后手？

    李长安心中一动，与苏桃交换了一个眼神。

    如果山长周怀仁早年真的游历南疆，接触过这些，那么他当年是否就掌握了这“纸鹤”的制作之法？甚至可能暗中制作了一批，以备不时之需？数十年来隐忍不用，直到今日，为掩盖滔天罪状，才悍然动用这阴毒后手？

    这完全符合一个心思深沉、潜伏数十年的阴谋家形象。

    “多谢师兄解惑。”李长安拱手道。

    “客气啥。”清风老道又恢复那副懒洋洋的模样，拿起酒葫芦喝了一口，“不过长安，听老道一句，用这玩意儿的人，心思歹毒，且多半在本地有些根脚势力，行事要小心。需不需要老道我”

    “暂时不必劳烦师兄。”李长安笑道，“若有需要，再来请教师兄。”

    离开栖云观，走在回书院的路上，李长安和苏桃都沉默著。

    清风老道的话，印证并补充了李长安之前的判断。这纸鹤巫术，更像一种预先制作的“凶器”，降低了施术者的门槛，却让“拥有凶器”和“有动机使用凶器”这两点，成为更关键的追查方向。

    而山长周怀仁，在这两点上，嫌疑正越来越大。

    “道长，”苏桃忽然低声说，“如果山长真是凶手，他杀了人，又散布流言污蔑死者，现在书院上下人心惶惶，都在他的掌控之下我们找到的证据，真的能扳倒他吗？他会不会还有别的后手？”

    李长安脚步未停，目光望向锦江书院方向，那里楼阁掩映，在春日阳光下显得庄严肃穆。

    “邪不胜正，法理昭昭。”他声音平静，却带着一种磐石般的坚定，“他有后手，我们便见招拆招。他有巫术，我便以道法破之。他有权势，周通判便以律法绳之。更何况”

    他看了一眼身侧面色犹带忧惧，却努力挺直脊背的少女。

    “我们也有我们的‘后手’。比如，一双能看破流言、辨明善恶的眼睛，和一颗不畏艰险、追寻真相的心。”

    苏桃怔了怔，随即重重点头，眼中的忧惧被一抹坚定的光彩取代。

    是啊，他们不是在孤军奋战。

    ------

    就在李长安和苏桃返回书院的同时，周砚正在账房，与那位吴先生“恳谈”。

    吴先生年约四旬，面白微须，看着精明，此刻在周砚锐利如刀的注视和那几本摊开的账册面前，额上冷汗涔涔，手中茶杯抖得几乎拿不住。

    “吴先生，这些账目，经你之手。虚报租米、浮冒修缮银两，中饱私囊，按《唐律》，该当何罪，你应该清楚。”周砚语气平淡，却字字千钧。

    “扑通”一声，吴先生竟从椅子上滑跪下来，面无人色：“大人明鉴！小人、小人只是按吩咐记账，具体数目、开支，都是都是山长定夺，小人只是照办啊！小人冤枉！”

    “哦？山长定夺？”周砚挑眉，“你是说，山长周怀仁，指使你做假账，贪墨书院公帑？”

    吴先生话一出口便知失言，此刻更是吓得魂飞魄散，连连磕头：

    “不、不小人不是那个意思！账目账目或有疏漏，但、但绝无贪墨山长他、他德高望重，定然是下面的人蒙蔽”

    “下面的人？你是指你自己，还是指已经死了的陈文启、赵明远、孙孝儒？”

    周砚冷冷道，“他们三人，正是因为发现了账目不清，暗中调查，才惹来杀身之祸。吴先生，你觉得，下一个被‘神女惩戒’的，会是谁？”

    “神女惩戒”四个字，此刻听在吴先生耳中，不啻于晴天霹雳。

    他猛地抬头，眼中充满极致恐惧，仿佛看到了那白色