黄昏时分，一场酝酿已久的春雨终于落了下来。

    起初是淅淅沥沥的雨点，敲打在书院青瓦上，发出细密的声响。

    很快，雨势转急，化为瓢泼，天地间一片白茫茫的水汽，浣花溪的水声变得汹涌而沉闷。

    雨水洗刷著庭院中的石板路，却仿佛洗不净那股盘踞不散的阴冷与压抑。

    周砚派去暗中监视“南杂记”和继续深挖周怀仁财物线索的人，陆续传回了新的消息。

    “南杂记”店主黎老头，在今日午后铺子未开时，被周砚的心腹以“协助调查一桩走私案”为名，“请”到了府衙的一处僻静值房。

    起初黎老头还试图狡辩，但面对阴髓石残渣、废液瓶，以及他与周怀仁之间隐秘银钱往来的记录，他的心理防线很快崩溃。

    他供认，自己年轻时曾是行走滇蜀的货郎，因缘际会救过一个受伤的南疆黑巫。

    那人为报恩，教了他一些辨识、采集阴秽药材矿物的方法，以及“凝魂巫水”的残缺配方。

    后来他定居成都，开了这间不起眼的小铺，一半做正经杂货，一半暗中经营这些“特殊物品”，客户极少，但出价很高。

    约莫三十年前，当时还只是锦江书院一名普通讲师的周怀仁找到了他。

    周怀仁似乎对南疆巫蛊之物颇为了解，直接点明要“阴髓石”、“葬魂花籽”、“七毒虫干”等物，并出示了一份更完整的“凝魂巫水”配方，要求他协助搜集材料，并按方试制。

    黎老头看出周怀仁不是普通人，又贪图其给出的丰厚报酬，便成了他的秘密供货人。

    三十年间，陆陆续续为周怀仁提供了多次材料，也协助炼制过几次“凝魂巫水”。近期的这批材料，正是两月前交付的。

    至于周怀仁用这些材料具体做什么，黎老头表示“从不多问”，但隐约猜到与“纸偶巫术”有关。

    因为他提供的材料分量，以及周怀仁偶尔流露出的对“折叠”、“纹路”的关注，都与传说中的“蚀魂纸偶”相符。

    “他还说”黎老头在供词末尾，颤抖著补充，“周山长似乎对‘控制’、‘惩戒’之类的词特别在意。有次酒后，他曾感叹，说人心难测，书生多疑，若无雷霆手段，难显菩萨心肠，有时候，让人‘敬畏’，比让人‘敬爱’更管用”

    与此同时，另一路调查周怀仁财物去向的衙役，也有重大发现。

    周怀仁明面上的产业，除了书院山长的俸禄和一些“合理”的学田收益外，似乎并无异常。

    但深入追查其家族旁支、早年心腹仆役的名下，却发现了多处位于成都近郊、甚至嘉州老家的田宅、商铺，其购入时间和资金流向，与书院账目上几笔较大的亏空能够对应。

    更重要的是，他们在调查周怀仁一个早已嫁到外乡的侄女时，偶然得知，周怀仁在成都西郊的“翠屏山”脚下，似乎还有一处极为隐秘的别业。

    是多年前以他人名义购下的一个荒废小庄园，平素只有一两个哑仆看守，周怀仁每年会独自去那里“静修”几次，从不带家人仆从。

    “翠屏山”周砚看着地图上那个位置，眼中寒光一闪，“那里山深林密，人迹罕至，倒是个藏匿秘密、做些见不得光之事的绝佳地点。”

    李长安拿起苏桃发现的那片练习纸片，又看了看黎老头的供词和翠屏山别业的位置。

    “杂役院的佛堂，可能只是他早年技艺不精时的练习场。

    真正成熟后的制作工坊，以及存放羊皮册、成品或半成品纸鹤、炼制工具的地方，极有可能，就在这翠屏山的别业之中！”

    所有零散的线索、证据、口供，在这一刻，如同被一根无形的线串联起来，首尾相接，环环相扣，形成了一条完整、严密、指向无可辩驳的证据链。

    从动机（贪墨罪行暴露），到手段（掌握南疆蚀魂纸鹤巫术），到条件（获取材料渠道、利用书院特殊气场），到实施（精准杀害三名学子），再到嫁祸与巩固（散布恐怖流言，掌控人心）。

    最后到可能的隐秘巢穴（翠屏山别业）——周怀仁的整个犯罪网路与心路历程，已然清晰无比地呈现在三人面前。

    “是时候了。”周砚站起身，雨水敲打窗棂的声音密集如鼓点，“证据确凿，逻辑清晰。今夜，就去藏书楼，会一会这位周山长。当面锣，对面鼓，看他如何狡辩！”

    “且慢。”李长安按住他。

    “周兄，今夜暴雨，固然是掩护，但也利于他狗急跳墙，施展邪术。我们需做好准备。你去召集可靠人手，暗中封锁书院各处出口，特别是藏书楼附近。但不要打草惊蛇，先以‘商议学子善后、安抚人心’为由，请他到藏书楼议事厅。我与苏桃先行一步，做些布置。”

    周砚点头：“好！我这就去安排。李道长，一切小心。”

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    夜色在暴雨中提前降临。

    藏书