商。”

    李长安看着他，眼神清冷。

    “一个，都别放过。”

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    辰时，王记绸缎庄。

    王掌柜正在后院训斥伙计，嫌他搬货时摔坏了一匹上好的苏绣。伙计跪在地上，连连磕头，额头都磕破了。

    “没用的东西！一匹苏绣二十两银子！你一年的工钱都不够赔！”

    王掌柜越骂越气，抄起手边的鸡毛掸子就要打。

    “王掌柜，好大的火气。”

    一个平静的声音从门口传来。

    王掌柜回头，看见周砚带着四个衙役，站在院门口。衙役们手按刀柄，眼神冰冷。

    “周、周大人？”

    王掌柜一愣，连忙放下鸡毛掸子，挤出笑脸迎上去。

    “什么风把您吹来了？快请进，快请进。来人，上茶！”

    “不必了。”

    周砚抬手制止。

    “王掌柜，本官有些事要问你，请你回衙门一趟。”

    “回衙门？”

    王掌柜笑容僵住。

    “周大人，这这是出什么事了？我王某一向奉公守法，从没做过违法乱纪的事啊。”

    “有没有，回去再说。”

    周砚一挥手。

    两个衙役上前，一左一右架住王掌柜。

    “周大人！周大人你这是做什么？我可是有功名在身的秀才！你不能这么对我！”

    王掌柜挣扎着大喊。

    “功名？”

    周砚从袖中取出一张纸，在他面前展开。

    纸上，是胡不归的供词，还有王掌柜亲笔写的、承诺支付黄金三百两的契书。

    “王掌柜，买凶杀人，残害幼童，按《唐律》，该判凌迟。你的功名，保不了你。”

    王掌柜如遭雷击，瘫软在地。

    “不不可能胡先生答应过，不会说出去的他答应过的”

    “可惜，他反悔了。”

    周砚收起纸，转身往外走。

    “带走。”

    同一时间，李员外家、赵老板家、刘盐商家、孙老爷子家

    五户富商，无一例外，全部被衙役带走。

    有的是从床上拖起来的，有的是从宴席上拉走的，有的是从书房里揪出来的。

    他们哭喊，挣扎，辩解，威胁。

    可当周砚拿出证据——胡不归的供词，他们亲笔写的契书，还有从胡不归宅子里搜出来的、他们送去的金银珠宝时——

    所有人都沉默了。

    像被掐住脖子的鸡。

    然后，是崩溃。

    李员外当场昏死过去。

    赵老板跪地求饶，说自己是被逼的，是胡不归威胁他。

    刘盐商破口大骂，说胡不归是骗子，是妖人，他什么都不知道。

    孙老爷子最冷静，只是看着周砚，问了一句。

    “周大人，我的孙子还有救吗？”

    周砚看着他，这个在商场上叱咤风云几十年的老人，此刻头发花白，眼神浑浊，像一夜间老了二十岁。

    “孙老爷子，您孙子有没有救，我不知道。”

    他声音很平静。

    “可那些被您孙子‘续命’的孩子，肯定没救了。”

    孙老爷子张了张嘴，最终，什么也没说。

    只是转过身，任由衙役给他戴上枷锁。

    背影佝偻，像个真正的老人。

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    巳时，城隍庙。

    庙祝是个六十多岁的老头，正在殿前扫地。见李长安和苏桃进来，连忙放下扫帚迎上来。

    “两位是来上香的？这边请——”

    “我们找地窖。”

    李长安打断他。

    庙祝一愣。

    “地窖？什么地窖？我们这儿没有地窖。”

    “从后门进去，左转第三块地砖下面。”

    李长安说著，已经往后殿走。

    庙祝脸色一变，想阻拦，可对上李长安的眼神，到嘴边的话又咽了回去。

    那眼神太冷，太锐利，像能看穿人心。

    后殿很暗，供著城隍爷的神像，香火寥寥。地上铺着青砖，已经磨损得看不清纹路。

    李长安走到左数第三块地砖前，蹲下身，伸手敲了敲。

    声音空洞。

    下面是空的。

    他并指如剑，在砖缝里一划。

    地砖应声而开，露出一个黑洞洞的入口。有台阶往下延伸，深不见底。一股混杂着霉味、血腥味和尿骚味的臭气，从下面涌上来。

    苏桃捂住