锦江的水，在子时涨潮了。

    潮声沉闷，从九眼桥下的深水处传来，像有巨兽在水底翻身。

    江面上原本皎洁的月，不知何时被一层薄雾遮掩，渡口悬挂的素白灯笼在夜风里摇晃，将停泊在岸边的乌篷船影子拉得细长扭曲。

    柳府的四老爷柳承德，停灵七日后，今夜要渡江归葬。

    柳氏是成都府数得着的望族，扎根城南已有百年。祖上出过刺史，近辈虽无高官，但田产万顷，沿江商铺数十间，城防兵营里也有子弟任职。是真正的钟鸣鼎食之家，跺跺脚，城南都要晃三晃。

    十六名青衣壮汉抬着黑沉棺木，脚步沉重地踏上九眼桥。棺木是上等楠木所制，刷了七层桐油，在灯火下泛著幽暗的光。抬棺人额角渗出细密汗珠，不知是棺木太重，还是心里发慌。

    这已经是三个月来，柳家第四具要渡江的棺了。

    “让开！都让开！”

    管事老何嘶哑著嗓子驱散围观的百姓，手中灯笼在夜风里明灭不定。他五十来岁年纪，在柳府当了三十年差，头发这三个月白了大半。

    桥头早已聚了百十号人，踮脚伸脖往江心望。窃窃私语声像夏夜蚊蚋，嗡嗡地散在湿冷的空气里。

    “又来了这是第四回了”

    “柳家到底造了什么孽？”

    “嘘！小声些！江灵听得见！”

    “听船工老王说，前三次都是子时准点，江水倒灌，黑影子从水里冒出来，硬生生把棺材拖下去的”

    “可不敢胡说！那都是天罚！”

    “什么天罚？分明是柳家内斗，骨肉相残，惹怒了江渎阴灵！”

    “我二叔的表亲在柳府当差，说这四个月，柳家嫡支掌权的长辈，一个接一个病逝，现在轮到四公子了”

    “可不是么？大老爷、三老爷、五爷，加上这位四公子，正好四个！”

    “怪就怪在，都是嫡支，都是掌权的”

    议论声在夜风里断断续续。

    周砚站在桥头石狮旁，一身深青官服，手按腰间佩刀，眉头拧成了结。

    他身后跟着两名衙役，皆是面色紧绷。

    “通判大人，”年轻些的衙役低声开口，声音发干，“咱们真要在这儿守着？”

    “不然呢？”周砚没回头，目光死死盯着江面。

    “可这这案子，分明不是人能插手的。”另一名年长老成的衙役吞了口唾沫，“前三次，府衙查了水文，查了船只，连江底都派人潜下去探过，什么都查不出来。潮水说来就来，棺木说沉就沉，守灵的人还疯了一半这要不是江灵作祟，还能是什么？”

    周砚沉默。

    他也解释不了。

    三个月，四场丧事，四具棺木沉江。

    次次都在子时。

    次次都是江面无风起浪，黑水翻涌，水雾里浮出高大黑影，紧接着棺木就被拖入深水，尸骨无存。

    守灵的船工、护棺的族人，事后半数疯癫，整日胡言乱语，说看见了江底有无数只惨白的手，说听见了凄厉的哭声，说被阴煞缠了身，日渐消瘦，药石罔效。

    成都府衙上下，从知府到差役，心里都发毛。

    律法能管人，管不了鬼神。

    “子时了。”老衙役忽然说。

    话音未落。

    江面起了变化。

    原本平缓流淌的锦江，水面毫无征兆地开始震荡。不是风推的浪，是水底有什么东西在搅动，一圈圈涟漪从江心扩散开来，撞在桥墩上，发出沉闷的“砰砰”声。

    “起潮了”人群中有人颤声说。

    抬棺的十六名壮汉脚步顿住，面面相觑，脸色煞白。

    管事老何扯著嗓子喊：“快！快过桥！到对岸就——”

    话没说完。

    “轰——”

    江心炸开一道水柱。

    黑色的水。

    不是夜色染黑的，是水本身透着墨汁般的浓黑，在月光下泛著诡异的油光。水柱冲天三丈，又轰然砸落，溅起的水花带着刺骨的寒意，扑了桥头众人满脸。

    灯笼灭了一半。

    “棺、棺木在动！”一名抬棺汉子失声叫道。

    十六人肩上的楠木棺，毫无征兆地向下沉坠。

    不是抬棺人脱力，是棺木本身忽然重了数倍，像有什么东西在下面拖拽。粗壮的麻绳绷得笔直，勒进壮汉们肩头的皮肉，渗出暗红血印。

    “稳住！都稳住！”老何嘶吼。

    可没人稳得住。

    棺木一寸寸下沉，抬棺的十六人脚跟陷入桥面青石，青石板“咔嚓”裂开细纹。有人膝盖一软，跪倒在地，紧接着连锁反应，一个接一个脱力。

    “轰隆——”

    棺木重重砸在桥面。

    几乎同时，江面黑水翻涌得更凶了。