槐花巷那场火烧得很彻底。

    等周砚带人赶到时，院里只剩一地焦黑灰烬，风一吹就散了。木料、黑纱、竹管，全成了炭，什么都验不出来。

    巷口那两个盯梢的，也再没出现过。

    至于货郎——成都府每天在街上走动的货郎没有一百也有八十，挨个查不现实。

    线索，就这么断了。

    “对方很警觉。”周砚站在烧毁的院子里，脸色难看，“我们刚查到这儿，他们就连夜销毁证据。动作快，不留痕迹。”

    李长安蹲在灰烬旁，用树枝拨了拨。

    “不是连夜。”他捡起一小块没烧透的木炭，“这火是昨晚亥时左右烧的。我们昨天下午才查到这儿，晚上他们就动手了。”

    “这么快？”苏桃惊讶。

    “说明对方一直盯着我们。”李长安站起身，拍了拍手上的灰，“或者，在衙门里有耳目。”

    周砚眼神一凛。

    “我会查。”

    “小心点，别打草惊蛇。”李长安道，“现在最重要的是，弄清楚谁有动机、有能力布这个局。”

    “柳家嫡系四兄弟全死了，得利的人可不少。”周砚道。

    “那就一个个查。”

    ------

    回到府衙，周砚调出了柳家所有相关人员的卷宗。

    厚厚一摞，堆了半张桌子。

    “柳家是百年大族，旁支众多，姻亲故旧遍布蜀地。”周砚翻开最上面一本，“真要细查，至少得查上百人。”

    “先从最有嫌疑的查起。”李长安道。

    “谁最有嫌疑？”

    “恨柳家嫡系的人，或者能从他们死中得到好处的人。”

    周砚点点头，从卷宗里抽出四份。

    “这四个人，嫌疑最大。”

    苏桃凑过去看。

    第一份，柳明远。

    柳家远房族人，住在城北。祖上曾和嫡系共高祖，但到柳明远这代，已经出了五服。家里有几十亩薄田，开个小杂货铺，日子过得去，但跟嫡系的富贵没法比。

    “这人和柳家嫡系有仇？”苏桃问。

    “有。”周砚道，“三年前，柳明远的儿子和嫡系三老爷柳承文的儿子争一个姑娘，闹得很凶。后来那姑娘跳了井，柳明远的儿子说是被柳承文的儿子逼死的。但柳家势大，最后不了了之。柳明远儿子一气之下离家出走，再没回来。”

    “后来呢？”

    “柳明远去柳府讨说法，被嫡系四兄弟当众羞辱，说他儿子自己没本事，怪得了谁。”周砚叹了口气，“柳明远当时气得吐血，被人抬回家，躺了半个月。从那以后，就再没踏进柳府半步。”

    “有动机。”李长安点头，“还有呢？”

    第二份，赵德海。

    城南绸缎商，生意做得不小，在成都有三家铺子。和柳家是同行，也是竞争对手。

    “五年前，柳家嫡系看中了赵德海手里的一块地，想开分号。赵德海不卖，柳家就用手段，断了赵德海的货源，还挖走了他几个大客户。”周砚道，“赵德海的铺子差点关门，最后咬牙把地贱卖给了柳家，才缓过气来。但两家从此结了死仇。”

    “这些年，赵德海没少在背后使绊子，想扳倒柳家。可柳家势大，他动不了。”周砚顿了顿，“如果柳家嫡系全死了，柳家一乱，赵德海就能趁机吞掉柳家不少生意。”

    “也有动机。”李长安道。

    第三份，陈福。

    柳府老管事，在柳家干了三十多年。从杂役做起，一步步爬到管事的位置，很不容易。

    “两年前，柳家大老爷丢了一方古砚，说是祖传的宝贝。当时是陈福管的库房，大老爷认定是他监守自盗，当众打了他三十板子，还扣了一年工钱。”周砚道，“陈福喊冤，可没人信。后来那方砚在二老爷房里找到了，说是借去赏玩忘了说。但大老爷没给陈福道歉，只说误会一场，赏了二两银子了事。”

    “陈福咽不下这口气？”苏桃问。

    “咽不下。”周砚道，“他儿子后来跟我说，陈福那段时间天天在家喝酒，喝醉了就骂柳家嫡系不是东西，说早晚要遭报应。这次柳家四兄弟接连惨死，陈福是府里为数不多没掉泪的，还私下说过‘活该’。”

    “他对柳家规矩熟，能自由进出，也有机会下手。”李长安道。

    第四份，柳文彦。

    柳家旁支，住在柳府西跨院。父母早亡，无妻无子，这些年一直帮着打理族务，勤勤恳恳，任劳任怨。

    “这人”周砚翻著卷宗，“没什么特别。族里人都说他老实，不争不抢，让干什么就干什么。嫡系四兄弟在时，他从不往前凑，只做分内的事。现在嫡系没了，族里暂时让他主事，他也推辞过，说能力不够，但族老们坚持，他才接了。”

    “看着最没嫌疑。”