件不是踩着她上位？

    杏贞开口：“每次的奏牍，哪次我没有在旁，为你诵读讲解？我若是想瞒着你，那是最简单不过的。可我到底没有！”

    “甚至我知道，你不会有异议。但每有朝中大事，我哪次没有告知你，甚至请示你？”

    杏贞甚至委屈起来了。东珠口口声声说要拦住她，为大清、为皇家、为她们自己。可这一切的导火索，发落恭亲王，东珠难道没同意、没参与吗？

    被侮辱的受不了，东珠反唇相讥：“我难道没有让权给怒？你生来性子机敏，对大事多敏锐。所以我从来没有多忤逆你，只是在旁辅助罢了。”

    说着说着，东珠开始一件件给杏贞算清当年种种。在平定太平天国起义中，杏贞要求清算，而东珠决定抓典型，诛杀陷城失地、临阵逃脱的两江总督何桂清。而赏给曾国藩、左宗棠、李鸿章三人爵位，也是杏贞出礼单，东珠稍作修改。

    杏贞耐心听完东珠狡辩，反倒平静下来。她靠近东珠，闻道：“所以这些事情，都是我做了大头，但名声全给你得了，对吗？”

    东珠愣住，她没想到，杏贞一直在关注这个。东珠的僵硬在杏贞意料之中，她冷笑一声，转身就走。

    就此，清廷内部流传出，两宫之间芥蒂日深，莫要站错了队。东珠与杏贞冷战间，同治已经十七岁，理应册立皇后。

    在皇后人选的问题上，东珠和杏贞再次各持己见。东珠倾向于户部尚书崇绮之女阿鲁特·敏兰，而慈禧则偏向立员外郎凤秀之女富察·芮雪。两人为此大吵几架，于是由同治自行选择。

    结果当天，同治看了一眼东珠，立刻往阿鲁特敏兰方向走去，把手中的玉如意给了。杏贞遭到了亲儿子的背叛，十分生气，忍不住在婚后告诫同治：

    “芮雪是个好姑娘，作为贵妃委屈了，你要多疼爱她、多往她那里去。至于敏兰，年纪小不懂事，自己的礼节都还没学好，何能母仪天下？”

    同治看着眼中闪烁疯狂的杏贞，联想平日里常看见的、跟踪监视自己的太监，失控反驳：“谁要娶富察那个老女人！东珠额捏同样的年纪，已经想有盛誉。就算是额捏你，那个年纪也已经有了朕！凭什么她一事无成！”

    同治恶狠狠反驳了杏贞。此后，不仅和东珠越发亲密，还在大事安排上屡屡与杏贞唱反调。

    杏贞对侍女说：“莫不是我的错？当年我就不该一时心软，拿他给东太后做儿子。她温声软语，最能骗人，我倒成了那个不近人情的君父了！”

    侍女低头，不敢妄议。两位太后的私情，她们都知道。若是哪天重归于好，此刻随意评论的，怕不是要人头落地。

    杏贞思来想去膈应，又不能去找东珠发泄。思来想去，叫人把以前咸丰提的“定生贵子”给去掉了。不是儿子的贵子，不要也罢。

    同治帝亲政后，哪怕太后也撤帘回后宫，依然被杏贞所掌控。而东珠却对此现状不发一言。还是少年人的同治登基，更是什么也没有，围观宗庙里那些祖宗，更是相去甚远。

    同治在某日游览一片焦土的圆明园后，想出一个疯狂的想法：他要重修圆明园！同治也想趁此机会让太后离宫居住，以摆脱杏贞。

    然而当时财政紧缺，圆明园又残毁严重，修复耗资甚巨，同治坚持开工，不仅朝臣反对，连一向支持他的东珠也反对。

    这时，同治才发现，只有杏贞支持自己。而只要有了杏贞的支持，清庭愣是顶着重重财政压力开工。

    同治取得了自以为的反抗胜利，越发张狂，多次与王公大臣唱反调。而他与恭亲王之间的矛盾，因着园工问题也越发尖锐。终于，同治私自决定，要把恭亲王等十位满汉军机等要员均行革职，并准备召六部官员宣布此谕。

    这是东珠和杏贞难得再次齐心的时候。杏贞闻讯惶骇不已，同治初出茅庐，处理政事怎么完全凭心情胡来，急忙前往弘德殿。在路上碰见了东珠。

    “你教出来的好儿子。”杏贞慌不择言，问责东珠。

    东珠还口：“是你纵容的。”

    直到到达弘德殿，两人还在争吵，互相挖苦对方，评论谁的错处更多。

    东珠和杏贞垂泪安慰恭亲王，撤销这一荒唐的上谕。

    “都是我不好，没尽到母亲的责任，把他养成这种纨绔，你受惊了。”这是东珠。

    “载淳反复无常，视国政为儿戏。我对他疏远管教，负有较大的责任。”这是杏贞。

    恭亲王坐起来，骂到：“我被你们的好儿子给害了！”

    同治此举动，怎么也想不到，促进了杏贞放弃他。两年后，咸丰当年不肯给种痘的回旋镖到来。同治染病，御医诊断为天花。此时同治虽然昏迷不醒，到底还是活着，杏贞的心思却是又活跃起来了。

    杏贞看向西暖阁内诸位王公大臣，坐在她旁边的是苍白着脸的东珠。到底是比杏贞付出更多，此时商议另立，对东珠还是太过残忍。