天底下无不散的宴席。天无二日，国无二主，东珠猜到自己迟早会和杏贞针尖对麦芒，也猜到杏贞迟早会因为膨胀的权力而迷失。

    但她能做的，只能延迟这一天的到来。并在那天到来之前，享受一会儿难得的温情。

    黄河水患解决后不久，驻京大使撤退离开北京。似乎就像是命运的玩笑，它们一起来，又一起走。

    这时候，掌握大权的杏贞开始运作起来。首先，她废了咸丰在清西陵修的园寝，执意要让咸丰葬在清东陵，以示正统。除此之外，她也要轰轰烈烈，给自己和东珠提前修墓。

    因着清朝向来上位就开始修墓，东珠到也不觉得忌讳。因着清世宗那辈的纠缠，除了清仁宗，其实代代皇帝都不想去清西陵，显得不正。所以杏贞的举动，东珠并未反对。

    只要不像孝庄太后那样，在清东陵外面就行。

    “哎，你看这巧思。”杏贞一眼就看到某位工匠为讨好两位太后所画的墓室装饰样子，很是别致。

    东珠也凑近一看，连声叫好，执意要让自己和杏贞都用上。原来，那居然是一个“凤压龙”造型的壁雕。

    但除了享受之外，两太后更是要日理万机、处理政务。太平天国还未平，杏贞派出曾国藩领兵，率军南下平叛。

    除了太平天国，还有朝中。随着杏贞地位的巩固，以及收服四臣后越来越庞大的权力，她和恭亲王的同盟终于破裂，矛盾日益尖锐。

    终于，在同治四年，杏贞终于找到了机会，着手对付恭亲王。

    翰林编修蔡寿祺上疏弹劾恭亲王诸多罪行。在朝见时，杏贞对恭亲王说：“有人弹劾你。”并把折子给恭亲王看。

    恭亲王看后，失声喊道：“蔡寿祺可不是好人！”当场想要将其抓捕审讯。这蔡寿祺可算是太后党，恭亲王随意处置他的举动，让杏贞和东珠颇为愤怒。

    杏贞召见诸位臣子，同东珠一起商议，要以重罪处置奕恭亲王，处理心头大患。

    杏贞坐在宝座上阴阳怪气：“恭亲王，你还有什么可辩解的？若你真的没做，朕自然会还你一个清白。”

    杏贞清楚，就算恭亲王真做了，最多也就罚俸，再关十五日禁闭。她们这些人，谁不干这些事。拿那些无足轻重的罪名发落，无非是灭恭亲王气焰。

    东珠紧随其后，说恭王如果严以律己，如何会屡屡招致非议，所以蔡折所列各项罪名未必是空穴来风。恭亲王看着两人一唱一和，好不愤怒。

    “倒是妇唱妇随了。”恭亲王冷笑，看杏贞不知道是有意还是故意，写的错字连篇的朱谕。

    “自从你参与朝政以来，就狂妄自大、目中无人。仗着自己爵位高权力大，连君主都不放在眼里。看朕登基时无所适从，就处处想控制要挟我。”

    “更别说，你还经常在背地里挑拨离间，做的那些事，朕都不敢细查。每天召见你时，还摆出一副高高在上的傲慢姿态。说话也尽是耍小聪明，满嘴胡言乱语不着调。”

    恭亲王自然不服：“兰儿，怎么自称朕？”杏贞哪怕只是文字，语气都理所当然，险些被忽略了去。

    杏贞被抓了错处也不恼：“信口雌黄。如今一切证据确凿，你所做的不过是负隅顽抗罢了。”在一通批判后，杏贞谕令革去恭亲王的一切职务，赋闲在家。

    杏贞的这种做法，遭致许多亲王和大臣的反对。次日，恭亲王的兄弟，惇亲王奕誴上书替恭亲王求情说：“我哥哥自从议政以来，办理事务，未曾听说有什么明显的劣迹，只是语言词气之间有诸多不检之处，终究没有闹出大差错，让民众看笑话。如果马上罢免他，我私下担心传闻中外，议论纷纷。还请嫂子三思。”

    东珠面对惇亲王的请求“按下不发，再议”，对杏贞说：“倒是别做的太过。这到底是他们爱新觉罗的江山，只是代给我们管理。”

    杏贞慢条斯理观赏着内务府新打的钗饰。如今西南还在打仗，经费吃紧，就是钗子都只能大多做银的。杏贞曾希望像崇庆皇太后那般，住最好的宫殿、配最华丽的饰品，只能落空。

    像是没听见东珠的话，她将一做成亭台楼阁的簪子插入东珠发髻。这便是浑然天成的“花隐楼台”了。

    东珠不想让杏贞避而不发：“回答我。”东珠心跳漏一拍，她这姐姐怕是没那改朝换代的资本。

    杏贞慢条斯理：“我可没有那些危险的想法，只是敲打一下他们，不要妄自干涉。”

    之前杏贞进一步削弱满族宗亲势力，将四位纯正汉人大力提拔，让不少并不满意太后临朝的皇亲国戚，闻到了不寻常的味道。此举既是给恭亲王下绊子，也是警告所有人。

    东珠不说话了。她看着面前的杏贞，忽然感觉这个不怒自威的女人，和过去那个挺直腰背念诗的格格相去甚远。

    第二天，杏贞传谕王公大臣、翰詹科道第二天在内阁会议，将惇王、蔡寿祺的奏折下发。请诸王传阅。

    杏贞