分配归潮民会。分水配额是新法的条文但旧港的水源不归新法管。“

    “条文是工具不是约束。“乌止说。“工具是你用它——不是它用你。“

    女子抬头看了乌止一眼。她的目光从乌止的脸上移到他的右臂——右臂暗纹的温度在感知模式下低度发热。发热的幅度不足以透出衣料——但她看的不是温度是她直觉中的威胁程度。她判断威胁不是靠潮力感知——是靠对来访者的身体语言进行扫描。扫描的过程不到两息——两息里她看到了乌止站的位置（堂口）、他的姿态（身体重心稳在左脚、右脚微偏外）、他的手（右手自然下垂、左手垂在身侧）、他的呼吸（平、稳定）。四个参数都在正常范围内——正常意味着没有攻击意图。

    判断完成以后她把纸搁回桌上。“分水配额——潮民会可以试。试的意思是先供应一个月的分质配水。一个月后评估——评估的标准是水源消耗率是否增加。如果增加了就停。如果没增加就续。“

    “评估周期——一个月不够。“年轻男子插了一句。他的声音比会长的声音更低——低到说话的时候能看到喉结动的幅度。喉结的动度大意味着他在用胸腔的力量来发声道低沉的声音——低沉的声音在水渠旁边传播距离短。短的传播距离意味着只有堂里的人能听到——堂外的人只能听到模糊的低音。“泉眼的水量每天只二十担。分质配水需要三套容器——潮民会只有两套。第三套要新做——做一套容器需要一个月。等第三套做好泉水已经分完了。“

    “不做三套。“乌止说。“两套——净水和半咸水分开。雨水不存——下雨时用盆接。接了就用——不作长期存储。“

    “接了就用的雨水——不干净。“女人的声音里没有指责。她在纯陈述——陈述一个她每天都能看到的事实。“雨水从帐篷顶流到盆里的路上沾了帐篷布的盐渍和灰尘。灰尘里有干涸鱼干的碎屑——碎屑里的盐分溶进雨水以后雨水的咸度和半咸水差不多。不能用接了就用的雨水来喝。“

    “不喝——用来洗。“

    女人没有再说话。她的眼睛在乌止脸上停了大约两息——然后移到账本上开始写。笔尖在纸面上走的速度不快——笔画之间的转换有停顿。停顿的时候她的笔停在半空中——不是忘了写什么，是在算数字。算的过程是心算——口型会随着数字的变化微微闭合又张开。

    她写完以后把纸竖起来给会长看。纸上是一列数字——净水量、半咸水量、分水配额、每天用量、评估周期。会长看了一眼数字然后对乌止说：“潮民会同意供应一个月——按分水配额。净水担担水——每天一担。半咸水每天两担。一个月后评估——如果泉水量下降超过百分之十，停止供应。“

    “条件。“

    “条件只有一个。“会长站起来。他站起来的动作不快——膝盖在直立的瞬间发出了一声很轻的咔嚓。咔嚓声是软骨摩擦的声音——软骨摩擦说明膝关节的滑液不足。滑液不足的原因是长期营养不良和缺水——缺水和营养不良的影响会在关节上最早展现。因为关节的软骨需要持续的液体润滑——润滑不足就会磨损。“新法在旧港生效的前提是水源供应不能断——断了对潮民会来说等于失控。失控的意思是我们自己也活不下去。“

    乌止点头。会长坐下来以后把契约纸推到乌止面前——纸上的字迹潦草但清楚。乌止签了字——签字的时候右臂暗纹的温度没有任何变化。没有变化是因为这个契约不涉及潮力场的变化——不涉及就不触发。

    走出潮民会理事堂的时候水渠里的水声在晨风里很轻。很轻但持续——水声的频率和潮力场的低频波动不在同一个频段。水声的频率大约每秒十到十五次——属于高频段。潮力场的波动频率大约每三息一次——属于低频段。两个频段互不干扰——不干扰意味着在水渠边上水和潮的力量可以同时存在而不互相抵消。

    乌止没有立刻去下一个地方。他站在水渠边上看着渠壁——渠壁上的苔藓在淡水环境里是绿色的。不是潮区其他地方那种灰绿色——是正绿色。正绿色是淡水环境里植物色素含合成不受盐分抑制的结果。这抹绿色在灰白和灰绿色主导的旧港里突兀得像一片不小心的记号。

    他沿着水渠往西走穿过旧港的中央空地——中央空地上的三角碎石地还是原来那个样子。井口的石栏没有变化——井壁上母亲的刻痕在白天日光下几乎看不清。看不清是因为日光太强——强光的反射把刻痕的微弱赭色覆盖了。但井底渗光的方向没变——乳白色的微光在井腔里贴着石壁缓缓上升。上升的速度和昨天一样——半丈就停。

    过了中央空地就是码头区。码头区的入口是一条夯土路——路宽大约八尺。八尺够一辆运盐的独轮车通过。路面被车轮压出了两条平行的凹槽——凹槽的深度大约半寸。半寸的深度是长年碾压的结果——车轮在同一个位置走过的次数超过万次就会压出凹槽。凹槽两侧的路面比中间高——高的幅度和车轮间距一致。

    码头边的栈桥泊位上停了六条船。六条船的船身颜