眼看两人又要争执，陈明远抬手制止：“不是婉儿。”

    他想起来了——三日前，粤海关一位书吏来访，说是核对关税。林翠翠负责接待，中间她离开奉茶时，那书吏曾在书房外间等候片刻。

    而那个妆奁，正是放在外间的！

    “海关……”陈明远冷笑，“果然是和珅的手笔。他要的不是配方，是我的‘把柄’。”

    张雨莲已为他敷上药膏，轻声问：“公子，那明日的品鉴会……”

    “照常办。”陈明远睁开右眼，虽左眼还蒙着纱布，但眸光锐利，“他们越不想我办成，我越要办得风光。而且——”他顿了顿，“我要在品鉴会上，送他们一份大礼。”

    次日申时，海山仙馆百花齐放。

    广州城的女眷们从未见过这样的场面：进门先领一枚刻着编号的竹牌，凭牌可免费试用三种面膜；试用区有西洋玻璃镜组成的“妆镜墙”；展示台上不仅有面膜，还有配套的玉质按摩轮、丝绸面巾，甚至有一台“蒸汽熏面仪”——那是陈明远让铁匠按他描述打造的简易装置，烧开水产生蒸汽，美其名曰“吸收天地水汽精华”。

    最引人注目的，是正中悬挂的一幅巨型刺绣《百花朝凤图》，图中百花皆用不同色线绣成，细看之下，每一朵花的花心都嵌着一小片铝箔，在光线下流光溢彩。

    “这刺绣是苏州绣娘三年心血，”陈明远向宾客介绍，“而我商行所制面膜，也如这刺绣一般，讲究‘慢工出细活’。”

    贵妇们啧啧称奇。但在二楼雅间，几位不请自来的男客正冷眼旁观——他们是十三行几家大商行的东家，还有两位官府师爷模样的人。

    “哗众取宠。”丰盛行的东家嗤笑。

    “且看他能得意几时。”另一人阴恻恻道，“海关那边已经准备动手了，今日戌时，就会来查‘违禁西洋奇物’。”

    他们不知道的是，陈明远早已在等这一刻。

    酉时三刻，品鉴会进行到高潮。陈明远登上临时搭起的高台，身后三位秘书各捧锦盒。

    “诸位夫人小姐，今日最后一件展品，并非售品，而是赠品。”陈明远朗声道，“此物名为‘金丝百花笺’，仅制百张，赠予今日消费前十，及——”他目光扫过全场，“为我商行提出宝贵改进建议的九十位宾客。”

    锦盒打开，铝箔制成的请柬在夕阳下灿若流金。女眷们惊呼连连，连二楼那些男客都忍不住探头。

    就在此时，馆外传来喧哗。一队海关衙役闯入，为首官员高喊：“奉令查验违禁西洋货物！闲杂人等退避！”

    场面顿时混乱。女眷们惊慌躲避，几位商行东家露出得色。

    陈明远不慌不忙走下高台，向那官员拱手：“大人要查什么？”

    “有人举报，你这里展示的西洋奇物中，有朝廷禁售的‘妖巧之物’！”官员一挥手，“给我搜！”

    衙役冲向展示台。陈明远却笑了：“大人且慢。您说的禁物，可是此物？”他从袖中取出一面巴掌大的镜子——正是现代常见的化妆镜，塑料外壳，背面印着卡通图案。

    官员一怔。

    “此物确实精巧，”陈明远将镜子递给身边一位老夫人，“但不过是南洋夷人模仿我中华铜镜所制，材质低劣，远不如我朝工艺。今日展出，正是要让诸位看看，所谓‘西洋奇物’，不过如此。”

    他转向全场，声音陡然提高：“我陈明远经商，有三不为：一不卖违禁之物，二不欺顾客分毫，三不忘朝廷恩典！今日所有展品，皆已在海关报备，有文书为证！”

    上官婉儿适时捧出一卷文书。官员接过来看，脸色渐渐变了——文书不仅真实，上面还有粤海关监督的签字画押。

    “至于举报之人——”陈明远目光如电，忽然射向二楼雅间，“恐怕是某些见我商行生意兴隆，便暗中使绊子的同行吧？”

    二楼几人脸色大变。其中一位师爷模样的人起身欲走，却被陈明远叫住：“张师爷留步！您上个月代丰盛行向海关呈文，说我商行面膜‘用料可疑’，建议查封。可巧，我这里有一份太医院出具的查验文书，证明所有用料皆药食同源，无毒无害——您要不要看看？”

    全场哗然！

    张师爷僵在原地。几位商行东家恨不得找个地缝钻进去。

    陈明远乘胜追击：“经商之道，在于诚信，在于创新。面膜之兴，是让天下女子皆可养颜悦己，此乃盛世之福！若有同行愿与我公平竞争，陈某欢迎；若只想暗中使坏——”他顿了顿，一字一句，“那陈某也不惧奉陪！”

    掌声雷动。女眷们本就喜爱这些产品，此刻更被陈明远的正气折服。几位原本摇摆的富商夫人当场下了大额订单。

    海关官员讪讪而去。二楼那些人也在嘘声中仓皇离场。

    品鉴会大获成功。夜幕降临时，海山仙馆渐渐安静下来。三位秘书指挥伙计清点货物，脸上都带着疲惫而满足的笑。