一道指令经由锦书传下，再借数名早已暗中安插收买的心腹仆从四散散播，宛若巨石坠入平湖，顷刻之间，在京城商界掀起滔天风浪。

    “什么？市价下调两成尽数收购，还来者不拒？”

    “好大的手笔！这九州通汇究竟是何方势力，这般砸银钱简直不计后果！”

    “管不了许多！我手头这批江南雨前好茶正愁无路可销，秦家商号近来一味压价，再拖下去连本钱都收不回来！”

    “快走快走，前去朱雀大街一探虚实，若是属实，便是天降机缘！”

    不过半日光景，方才挂起九州通汇牌匾的三层铺面之外，已然人声鼎沸，车马络绎不绝。

    长长队伍自店门一路绵延至街尾，尽数是闻讯赶来的散户商贩。众人或是推着独轮货车，或是赶着载货骡马，车上堆满绫罗绸缎、上等茶箱，人人神色复杂，眼底交织着贪婪、疑虑，更有孤注一掷的急切狂热。

    起初众人皆是半信半疑，只当是新店开业博眼球的噱头。

    可待到首位忐忑不安的茶商，双手颤抖着从九州通汇账房手中接过一叠墨迹犹新的厚实银票，所有疑虑瞬间烟消云散，荡然无存。

    “是真的！当真现银收货，分文不欠！”

    茶商攥紧银票，激动得面色涨红，高声呼喊出声，如同抓住救命浮木。

    此言一出，人群彻底彻底沸腾。

    这早已不是寻常商事往来，而是一场席卷京城底层商贩的空前盛事。长久以来，秦家依仗行业垄断肆意压榨盘剥，早已引得众人积怨深重。如今凭空冒出这般肯亏本让利的去处，众人如同闻腥而动的群鲨，蜂拥而至，络绎不绝。

    短短三日时间，堆积如山的丝绸名茶，便将九州通汇所有库房尽数填满。

    往日里在秦家商号门前俯首低眉、看人脸色度日的散商与小手工业者，如今尽数成了九州通汇的座上宾客。

    海量银票流水般尽数支出，径直斩断秦家丝茶货源根基，手段直白又凌厉。

    京城之内，半数丝茶货源流转之路，短短数日便被硬生生截断三成。

    消息火速传回秦府，一众掌管商号事务的族中长老顿时乱作一团，急匆匆闯入秦仲安书房，言语焦灼，满心惶恐。

    “二哥，此事蹊跷至极！凭空冒出一座九州通汇，这般不计损耗大肆收购，摆明了就是冲着咱们秦家而来！”

    “三成货源凭空流失，再这般持续下去，南方数家绸缎庄即刻便要断货停业！”

    “此事定然与秦婉儿脱不了干系！她刚从宫中归来，九州通汇又打着内廷皇商旗号，分明是她暗中谋划，实在太过吃里扒外！”

    秦二老爷秦仲安端坐在太师椅上，指尖缓缓摩挲着手中紫檀佛珠，听闻众人七嘴八舌的慌乱言语，面上不见半分慌乱，反倒透着老谋深算的沉稳与算计。

    他抬眼扫过众人，浑浊目光沉静有力：“区区小辈胡闹罢了，诸位何须惊慌。”

    起身行至窗前，望着院中百年古木，语气满是不屑：“仅凭银钱强行打通商路，乃是最愚笨的法子。她手中银两纵然再多，又能支撑几时？五十万两抑或是百万两，在江南庞大的丝茶产量面前，不过杯水车薪，填进去都掀不起半点波澜。此乃七伤拳，损人必先损己。”

    话音落下，他当即沉声传令：“传我命令，秦家旗下所有商号，即日起暂停一切丝茶采买，面向散户的临街铺面尽数关停。”

    “二哥，这般行事，岂不是白白将偌大市场拱手让人？”一名长老急声劝阻。

    “拱手相让？”秦仲安冷冷一笑，眸中寒芒乍现，“她未必有本事全盘吃下。我此举便是顺势助长火势，她收购得越多，亏损便越发惨重。我倒要看看，监国皇子究竟会为了一名女子倾尽国库，还是眼睁睁看着她资金耗尽，沦为全城笑柄。”

    他语气骤然森冷，字字暗藏锋芒：“此计名为坚壁清野，以逸待劳。待到她银钱耗尽，那些被抬高心气的商贩匠人，终究还是要转头求助秦家，到那时，定价权，便重回我们手中。”

    一番话语瞬间稳住众人心神，众人细细思索，皆觉此番谋划老成稳妥，无可挑剔。

    承乾殿内，雷震将秦家一应应对举措，一五一十禀报给萧景珩。

    “秦仲安已然下令全线收缩，三十七家临街商铺尽数关停，各地采买管事悉数召回。如今京城周边上百家依靠秦家订单存活的丝织作坊、数十支货运船队尽数停工，大批工匠船夫聚集在外，尽数陷入无活可做的境地。”

    萧景珩指尖轻叩桌案，沉闷声响缓缓回荡。

    秦仲安此番举动，全然在姜离预料之内。他抬眸望向偏殿，纱帘轻晃，姜离的身影若隐若现，未曾出面参与议事，却早已运筹全局。

    “殿下，”雷震压低语声满心疑惑，“当真任由秦婉儿小姐倾尽数十万两白银，填补这无尽亏空吗？那可是足足五十万两白银啊……”