。

    “登陆舱进入火星大气层，隔热大底温度正常。”

    东方博士的手心开始出汗。

    火星大气层虽然稀薄，但在高速进入时仍然会产生极高的温度。隔热大底如果出问题，登陆舱就会在大气层中烧毁，“先锋一号”就会化为灰烬。

    “降落伞展开。反推火箭点火。”

    屏幕上的画面开始跳动——那是登陆舱外摄像头传回的实时图像，但信号延迟加上火星的电磁干扰，画面断断续续的，很不稳定。但已经足够让大家看清火星表面的样子了——红色的荒漠、乱石、远方的山丘，一切都像是被时间和生命遗忘的角落。

    “距离火星表面……一千米……五百米……一百米……”

    “反推火箭最后减速……着陆脚展开……”

    “接触火星表面！”

    小松鼠博士从椅子上跳了起来，小拳头一挥，发出了一声几乎破了音的欢呼：“成功啦！”

    所有的小动物同时爆发出震耳欲聋的欢呼声。皮皮把米米举过头顶，叽叽在天花板下面疯狂地绕圈，咩咩激动得泪流满面，飞飞扇动翅膀的速度快得只能看见残影。

    东方博士没有跳起来欢呼，但他脸上的表情比任何欢呼都更能说明问题。他的眼眶湿润了，嘴唇微微颤抖，似笑似哭，像一个看着孩子出生的父亲。

    “先锋一号”成功登陆火星。

    人类历史——不，应该说是地球生命的历史上，第一次有智能体踏上了这颗红色星球的土地。

    当然，“先锋一号”只是一个机器人，不是活生生的生命。但它携带的是地球文明的智慧和意志，代表的是所有地球生命对宇宙的好奇和向往。

    接下来的几个小时里，更详细的画面和数据陆续传回地球。

    “先锋一号”打开了登陆舱的舱门，缓缓地走了出去。它的第一只脚踏在火星红色的尘土上，留下了一个深深的脚印——那是火星表面第一个类人足迹，比人类在月球上留下的脚印更加遥远，更加寂寥。

    它站直了身体，大“眼睛”环顾四周。

    火星的景色荒凉而壮美。天空不是蓝色的，而是微微泛黄的粉红色——这是因为火星大气中的尘埃散射了阳光。太阳看起来比地球上小一些，发出偏冷的光芒。远处有一座巨大的火山锥，那是太阳系最高的山峰——奥林匹斯火山。更远处，一条深邃的裂谷横贯火星表面，那是太阳系最大的峡谷——水手峡谷，长度超过四千公里。

    “先锋一号”的传感器开始工作，将温度、气压、辐射水平等数据传回地球。每一个数据都让东方博士和小松鼠博士感到既熟悉又陌生——这些数据他们早就在理论计算中知道，但现在亲眼看到、亲耳听到，感觉完全不同。

    火星真的是一个极端恶劣的世界。

    白天最高温度：零下五度。

    夜间最低温度：零下八十度。

    气压：地球海平面气压的百分之零点六。

    辐射水平：地球表面安全剂量的五十倍。

    没有液态水，没有可呼吸的空气，没有任何生命的迹象。

    但“先锋一号”不怕这些。它开始按照预设的程序工作——先展开太阳能板，给自己补充能源；然后从登陆舱里取出建筑材料和工具，开始了火星基地的建设。

    第一个任务：搭建居住舱。

    这是火星基地最核心的部分。未来的宇航员们需要一个安全、温暖、有氧气的地方生活和工作。居住舱用特殊的充气结构建造——先展开一个防辐射和防微陨石的外壳，然后在里面充入气体，形成一个有气压的空间。外壳有六层，每一层都有不同的功能——防辐射、保温、防刺穿、防火、防尘……

    “先锋一号”的工作速度比预想的还要快。它的机械臂精确得像手术刀，每一个动作都恰到好处。在火星的微重力环境下，它的负重能力比在地球上强了近三倍，那些在地球上需要皮皮帮忙搬运的材料，在火星上它自己就能轻松扛起来。

    一天，两天，一周，两周……

    居住舱的骨架搭起来了，外壳一层层地铺好，密封测试通过，内部增压成功。

    当居住舱内的气压达到地球海平面气压的水平时，“先锋一号”的传感器上出现了一个令人振奋的数据——居住舱内部的温度开始缓慢上升，从零下六十度……零下五十度……零下二十度……终于，稳定在了二十度的舒适范围。

    “居住舱条件适合人类生存。”机器人的声音平静地传回地球，但它说的每一个字都像炸弹一样在观测站里炸开了。

    小动物们激动得抱在一起，跳着，笑着，哭着。

    东方博士拿出一瓶珍藏多年的红酒——他本打算在载人登陆火星那天才开的，但现在他觉得，这个时刻同样值得庆祝。

    “博士，我也要喝！”皮皮盯着那瓶红色的液体，眼睛发亮。

    “不行，你还