李青德站在那座寂靜的小院門前，腳步沉重如灌了鉛。晚風帶著湘江的溼氣，拂過他憂心忡忡的臉，帶來一陣揮之不去的寒意。

    除了住在這裡，且負責給沈安送飯的王小草外，只有他，會在每日黃昏時分，在這裡停留。

    他深吸一口氣，心中的踟躕與焦慮已難以用言語形容。

    最終，他還是抬起手，在門上輕輕叩擊了兩下。

    “篤、篤。”

    “進來。”

    門內，傳來一個聲音。那聲音平靜得不似人言，沒有絲毫情緒的起伏，彷彿來自九天之上的雲端，又彷彿源於地底深處的古井，讓李青德的心猛地一沉。

    他無法理解。

    他實在無法理解，為何在這等火燒眉毛的關頭，沈師兄竟能安然若素到如此地步。

    他推開沉重的木門，吱呀聲中，院內的景象映入眼簾。

    與前兩日別無二致，庭中落葉無人清掃，石桌上蒙著薄薄一層灰，唯有通往正屋的石徑上，留著王小草不久前走過的乾淨腳印。

    這幾日王小草甚至不敢打掃院子，生怕會打擾到沈安閉關。

    李青德不敢耽擱，徑直穿過庭院，來到書房門口。

    門虛掩著，他輕輕推開，一股比昨日更加凝重厚實的氣息撲面而來，彷彿空氣都粘稠起來，讓他每一步都走得異常艱難。

    是因為自己的緊張嗎？李青德心想。

    沈安盤坐在屋子中央的蒲團上，雙目緊閉，面色平靜無波。

    他上身赤裸，皮膚呈現出一種不正常的古銅色，隱隱有流光咿D。他呼吸悠長綿密，每一次吐納，都彷彿帶動著整個房間的空氣在微微震顫。

    “師兄。”李青德恭敬地躬身行禮，不敢靠得太近，連頭都不敢抬得太高。

    蒲團上的身影沒有睜眼，只是從鼻腔裡淡淡地“嗯”了一聲，作為回應。

    壓下心中的萬千思緒，李青德開始彙報今日的情報，聲音乾澀而緊繃：

    “……城中九成的客棧已經住滿，新到的人只能在城外紮營。圍繞‘殘骸’真假的爭論愈發激烈，湘潭的閻十七也來了，一直在暗中散播對我們不利的言論，我已經派人盯住他了……”

    閻十七？沈安想了一下才想起來，是另一個外門弟子，怎麼什麼跳梁小丑都出來了。

    “……馮師弟那邊，已經按照您的吩咐，將那十柄‘復原版’輕音劍的圖樣和故事背景散播出去了，反響極好，已經有十幾家富商豪客託人來問價，都表示志在必得……”

    李青德一條條彙報著，條理清晰，但他臉上的憂色卻越來越濃。

    彙報完畢，他看著紋絲不動的沈安，終於還是沒忍住，憂心忡忡、已近乎哀求：

    “師兄！外界的流言蜚語愈演愈烈，許多人都認定我們是自導自演，是在故弄玄虛！今日已是原定試劍大會的日子，雖說您將日期推後了五日，可五日之後，我們若是拿不出殘骸，也抓不到田伯光，那……那這場大會，就將淪為全江湖的笑柄！我們百鍊坊這兩年苦心經營的聲譽，怕是要一朝盡喪，一落千丈啊！”