目光扫过大殿外闻讯赶来、越聚越多的弟子。

    他看到宁州总舵来的弟子们脸上露出的惊疑、困惑，以及一些人不自觉流露出的戒备和审视。他也看到西洲裔弟子们眼中的震惊、悲伤，以及缓缓燃起的怒火与不信任。

    那无形的裂痕，仿佛在这一刻，随着艾文的血泪控诉，骤然扩大，变得清晰可见！

    一股巨大的悲愤和无力感瞬间攫住了霍华德。

    他仿佛看到师父叶青儿一手建立起来又由他维护的、这来之不易的和谐与繁荣，正被一只看不见的恶毒黑手，毫不留情地推向毁灭的边缘！

    “查！”

    霍

    “执法堂听令！立刻封锁消息，严密调查此事！所有近期外出任务小队，加强护卫力量，宁州裔与西洲裔弟子混合编队！没有我的命令，任何人不得擅动，不得私下寻衅报复！”

    他必须稳住局面！绝不能自乱阵脚！

    但下达命令的同时，

    对方手段阴狠，计划周密，绝非寻常势力所为。这针对性极强的袭击，这刻意模仿西洲口音的辱骂，这若隐若现的竹山标记……一切的一切，都指

    祸患，并非来自外部。

    那毒刺，或许早已深埋于内部，甚至可能……来自于他们一直视为依靠和归属的……远方！

    夕阳彻底沉入地平线，暮色如墨般笼罩了竹山城。白日的喧嚣渐渐平息，但一种压抑、紧张、猜疑的气氛，却如同无声的暗流，开始在这座繁荣的城市之下急速涌动、蔓延。

    风雨欲来，黑云压城。

    而这场风暴的源头，却远在重洋之外的宁州，那片他始终忠诚仰望的……竹山宗本山。

    。他知道，他必须立刻做出决断。在事态彻底失控之前，他必须找到破局之法，或是……找到能拯救这一切的援军。

    他的目光，不由自主地投向了东北方，投向了宁州的方向，投向了那个他唯一能完全信任、也是唯一有可能扭转这可怕局面的身影。