說罷，程昱轉身大步走出堂去，頭也不回。

    片刻之後，堂外傳來馬蹄聲。

    由近及遠，漸漸消失在城門外。

    曹操站在堂中，望著程昱遠去的方向，久久無言。

    身旁的夏侯惇低聲道：“明公，程仲德此去，能成否？”

    曹操緩緩道：“仲德智勇雙全，口若懸河。”

    “若能見到呂布，說動他的把握不小。”

    “只怕……只怕呂布根本不給他開口的機會。”

    眾人聽了，心中都沉了幾分，卻也無話可說。

    曹操轉過身來，面色一正，沉聲道：

    “好了，說客已派出，結果如何，且聽天命。”

    “我等也不能幹坐在這裡等。”

    “傳令下去——加緊防禦工事。”

    “四門增派守軍，滾木礌石、金汁火油，能備多少備多少。”

    “袁術大軍不日將至，咱們須得做好最壞的打算。”

    眾將齊聲應諾，各自領命而去。

    堂中頓時空了大半，只剩下曹操和荀彧兩人。

    曹操走到案前坐下，雙手撐著額頭，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。

    連日來的疲憊如潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。

    他知道自己不能倒下，小沛城中數萬將士都看著他。

    他若倒了，小沛也就完了。

    曹操現在唯一的精神寄託就是劉備。

    只要劉備來了，一起都會好起來的。

    ……

    

    （此為當前形勢圖。）

    

    第134章 曹操：太好了，是劉備

    卻說那曹使離開小沛，一路向北，馬不停蹄。

    行至琅琊境內，開陽城外。

    曹使勒住馬，抬頭望去。

    只見城門緊閉，戒備森嚴。

    城頭旗上繡著一個斗大的“臧”字。

    曹使心中一動，暗道：這臧霸原本是陶謙的部將，駐守琅琊。

    聽聞近來已暗歸劉備，替劉玄德鎮守青州南面門戶。

    此去青州，必得經過他的地盤。

    不如先在此處落腳，順便探探他的口風。

    曹使在城外通報了姓名，說明自己乃是曹操的使者，奉命前往青州求援。

    路經此地，求見臧將軍。

    守軍不敢怠慢，連忙入內稟報。

    不多時，城門大開，一名將領迎了出來。

    乃是臧霸麾下部將孫觀。

    孫觀拱手道：“曹使請進，臧將軍已在府中等候。”

    曹使隨孫觀入城，來到府衙之中。

    臧霸端坐堂上，見曹使進來，起身相迎，拱手道：

    “曹使遠來辛苦，請坐。”

    曹使還禮落座，將曹操困守小沛、袁術呂布兩路夾攻之事備細說了一遍，最後道：

    “臧將軍，曹公遣在下赴青州，往劉使君處乞師。”

    “然此去青州，道里遙遠，往返需時。”

    “在下深慮小沛孤城，恐難支至彼時。”

    “將軍擁泰山之眾，驍銳素著。”

    “若能舉兵馳救小沛，解曹公倒懸之危。”

    “則劉使君一方，在下自當代為馳報，以達將軍之義。”

    這使者算盤打得精明，只因辭去青州，來回耽誤許多時日。

    而臧霸離得近，若他肯出兵救援小沛，則是再好不過。

    然而臧霸聽了這話，眉頭微微皺起，沉默了片刻。

    前番劉備勢力擴張至青徐邊境，臧霸審時度勢，暗地裡歸附了劉備，替他鎮守青州南面門戶。

    但他為人精明，從不做賠本的買賣，更不會為了別人的事輕易消耗自己的實力。

    臧霸沉吟良久，緩緩道：

    “曹使有所未知，霸受劉使君重託，守此琅琊，實為青州遮蔽南門。”

    “琅琊地當衝要，北接青州，南連徐土。”

    “西通兗域，東臨大海，账膽鹬n也。”

    “霸若輕離其地，萬一有狡者乘虛而入，琅琊一失，霸何顏以復劉使君哉？”

    他頓了頓，又道：

    “且霸未奉使君之命，擅興甲兵，於理未安。”

    “曹使不若速赴青州，親謁劉使君，以聽裁奪。”

    “使君與曹公本故交，必不忍坐視其危也