“我軍新敗，士氣已墮，若倉促出戰，恐中誘敵之計。”

    “不如深溝高壘，堅守數日，彼糧儘自退。”

    “我軍以逸待勞，方為上策。”

    辛評說這話時，眉頭緊鎖，神色憂慮。

    他看了一眼袁譚那張陰晴不定的臉，又補了一句：

    “大公子當思，呂布敢於三千騎深入我境。”

    “若非有所恃，焉敢如此？此中恐有詐也。”

    袁譚聞言，面色愈發難看。

    他起身踱步良久，帳中燭火被晨風吹得忽明忽暗，映在他臉上。

    如同他此刻搖擺不定的心思。

    他看了看郭圖那自信滿滿的笑容，又看了看辛評那憂心忡忡的眉頭，只覺頭痛欲裂。

    半晌，他忽然拍案道：

    “郭圖之言，似有冒進之險。”

    “辛評之策，又恐示弱於敵。”

    “以孤之見，合二為一。”

    “令張郃引兵半出，於濟水北岸立寨，名為斷後，實為哨探。”

    “呂曠、呂翔但領伏兵，不可妄動。”

    “但見張郃軍旗號動，方許出擊。”

    “此乃折中之策，諸君以為如何？”

    郭圖暗歎一聲，心中道：

    “大公子首鼠兩端，既貪功又畏險。”

    “此計名為折中，實為兩不著落。”

    但他面上卻未露分毫，只拱手道：

    “……公子明斷。”

    辛評亦無可奈何，只得退下。

    是夜，袁譚坐臥不寧。

    他披衣出帳，立於轅門之下，遙望西北天際。

    那臨濟城方向的餘燼猶未滅盡，將半邊夜空映得暗紅如血。

    夜風吹動他鬢邊的碎髮，他攥緊雙拳，恨恨自語道：

    “呂布！呂布！汝昔日為董卓鷹犬，今投劉備門下，竟拿我青州作投名狀！”

    “此仇不報，某何顏立於河北！”

    他一面說著，一面猛然轉身回帳，提筆修書一封。

    命心腹星夜馳往官渡，求父親袁紹增兵救援。

    那信使接過書信，揣入懷中，翻身上馬，在夜色中疾馳而去。

    袁譚立於帳門前，望著那逐漸消失的馬蹄聲，心中默默祈叮?

    “但願父親念父子之情，速遣援軍，尚可挽回。”

    不料，

    那信使剛出青州地界，行至一處密林夾道的隘口。

    忽聞一聲唿哨，道旁樹叢中躍出十餘騎黑衣蒙面之人，張弓搭箭。

    將信使連人帶馬射倒在地。

    那信使還未來得及拔刀，已被一箭貫喉，登時氣絕。

    為首之人翻身下馬，從信使懷中搜出那封書信，又驗了驗腰牌。

    乃冷笑一聲，將書信揣入自己懷中。

    又命人將屍首拖入林中掩埋，馬蹄印跡亦仔細掃去，做得天衣無縫。

    當夜，這封書信便經由快馬遞送至鄴城，落入了袁尚案頭。

    袁尚正在府中與逢紀對弈，忽聞細作來報，便接過書信拆閱。

    覽畢，他放下竹簡，冷笑不止。

    逢紀觀其神色，知有變故，便低聲問道：

    “公子何事？”

    袁尚將書信遞與逢紀，逢紀展卷細讀。

    但見信中言辭懇切，備陳呂布火攻之禍，求援兵十萬以救青州之危。

    逢紀讀罷，乃拊掌而笑，起身拱手道：

    “公子大喜！此天賜良機也。”

    “袁譚在青州，素懷異心，擁兵自固。”

    “名為抗劉備，實為養其勢力。”

    “今遭呂布火攻之挫，乃求救於主公。”

    “若此書上達主公，主公必念父子之情，遣兵往救。”

    “則譚勢復振，久後必為公子患。”

    “今若扣下此書，秘而不發，待呂布、劉備合兵破譚。”

    “譚或敗走、或降、或亡，青州之地，公子可遣一上將往收之。”

    “名正言順，誰復敢言？”

    “此所謂‘借刀殺人之計’，不費公子一兵一卒，而坐收漁翁之利也。”

    袁尚聽了，面上喜色愈濃，卻仍故作沉吟之狀，徐徐道：

    “倘父公事後問起，袁譚亦逃歸訴冤，如之奈何？”

    他一面說著，一面拈起一枚棋子，在指尖輕輕轉動。

    目光卻一直落在逢紀臉上，顯然是在等一個令他安心的回答。

    逢紀何等機敏，早已看透袁尚的心思，便笑而答曰：

    “公子多慮矣。”

    “呂布素以驍勇名，劉備又善收人心，譚今敗之必速，安得有餘暇逃歸訴冤乎？”

    “且主公方與