話落，三個人不約而同地轉過頭。

    將目光投向那個從會議開始就一直沉默著坐在主位上的人。

    羅伯特·麥考密克雙手交叉擱在桌面上，拇指互相繞著圈，那個姿勢保持了足有二十幾秒後才停下：“啟動州議會的力量狙擊他！”

    三人對這個提議沒有表現出任何意外。

    菲爾德伸手拿起自己搭在椅背上的外套率先起身。

    斯威夫特緊跟其後，阿莫爾站起來時把椅子往後推得在木地板上刮出一聲低沉的悶響。

    麥考密克仍然坐在主位上，目送他們離開，然後將目光轉向窗外芝加哥灰白色的天際線。

    當天下午。

    伊利諾州議會大廈門口的臺階上。

    霍利斯·坦納第一個站到了記者們早已架好的廣播和照相機前。

    “先生們，我要鄭重質疑州勞工委員會向州政府遞交的那份行政命令。”

    “勞工委員會作為一個行政執行部門，其職責是在現行州法的框架內對勞資爭議進行居中調解。”

    “但這份命令在內容上，已經明顯超出了向已有法律條文提供執行意見的許可權——它要求州政府公開表態支援某項由聯邦推動、尚在國會辯論階段且根本未獲得正式法律效力的NRA選舉概念。”

    “這本質上是在強迫州政府直接干預尚未確定的勞資規則，等於把我們伊利諾州的行政體系充作了白宮的政治試驗田……”

    坦納語調中那種冷靜的怒意極具煽動性。

    他隨即從西裝口袋中掏出一頁由一群自稱“獨立工會觀察人士”提交的資料表，指出勞工委員會內部在起草這份命令期間，僅與極少數的工會代表進行了非正式溝通，絕大多數行業內仍對選舉框架的具體內容沒有任何正式瞭解。

    他以此指責整個行政命令在程式上，完全不符合伊利諾州對立法前置條件的慣例要求——州長無權簽署一份繞過州議會全體辯論而直接改變本州勞資關係平衡的行政令。

    在坦納發聲之後。

    接連幾名來自同一黨團陣營的州議員接連站出來附和，措辭一個比一個嚴厲。

    其中一個來自州議會司法委員會的中年議員，甚至直接對著被舉到面前的芝加哥廣播電臺的話筒，發出了那記被無數報紙在次日引用的最後通牒：“如果州長先生執意要簽署這份程式與實質上都不合法的行政命令，罔顧伊利諾州工商業界和全體稅務公民的基本利益，那麼為了本州的整體利益，我們不得不考慮對州長髮起彈劾！”

    這下子熱鬧了。

    原本這場鬥爭的焦點一直被控制在芝加哥的城市邊界之內。

    但現在，隨著這些州議員通過廣播與新聞稿在全州範圍內公開質疑和直接威脅州長，戰火已經從芝加哥的密西根湖畔，一直燒到了伊利諾州中部的斯普林菲爾德。

    那些原本只是被動觀望這場聯邦與伊州資本集團正面對決的中部農業縣票倉和偏保守的南部煤礦選區，如今也正式進入了這場交戰的輻射範圍。

    史蒂文斯酒店這邊。

    胡佛將州議會臺階上每一篇演講的完整記錄和廣播轉錄稿放在費蘭面前。

    費蘭隨手翻了翻坦納那些層層遞進的程式性質疑，看到“試驗田”和“程式不合規”這兩個高頻詞彙時，嘴角浮起一絲微微的弧度：“這個老狐狸……”

    他當然知道這是誰在背後搞鬼。

    霍納迫於壓力，已經沒有膽量正面拒絕聯邦的要求，但同樣不敢直接抗下州內資本集團的怒火。

    所以他故意在正式簽署之前把風聲放出去，為的就是讓州議會的反對派先跳出來發言，從而把這場政治風暴的中心從州長辦公室轉移到州議會大廈。

    等雙方火併到一定階段的時候，他再以中間姿態入場，替自己爭取足夠的活動空間。

    但這一步並沒有超出費蘭的意料範圍。

    在霍納那天憋紅了臉仍不敢當面給出答覆時，費蘭就已經推演到了他必然會選擇某種卸力手段來轉嫁壓力。

    “聯絡州眾議院議長羅伊·霍爾，就說我要見他。”

    胡佛點頭離去。

    大約過了半個小時，他再次推開費蘭套房的房門時，臉上的表情帶著一種罕有的古怪。

    他將一份來自州眾議長辦公室的三行簡短回覆放在茶几上。

    回執寫得很客氣，措辭也帶著對聯邦官員的慣常恭謹，但核心意思毫無歧義：眾議長羅伊·霍爾先生不幸於近日染上嚴重傳染病，遵醫囑必須嚴格隔離，目前無法從事任何形式的公務會面。

    “得了傳染病？”

    費蘭抬起目光看向胡佛：“這是真的嗎？”

    “給我點時間，我很快就會搞清楚的。”

    胡佛沒有做無意義的推測，他拿回那份短箋轉身出了門。

    FBI的效率還是很快的。