但珀金斯認為這樣會對無力承擔印刷費用的工人候選人造成不公平。

    費蘭也持同樣看法，並進一步建議所有候選人一律使用由勞工部統一格式、免費提供並代為影印的標準履歷頁。

    宣講當天也不得攜帶任何自費宣傳物資，確保每個人站在講臺上時手裡都只有同一張紙，儘量做到公平和公正。

    最後敲定的方案將選舉日程，壓在兩輪公示與核查之後，直接進入演講拉票以及正式投票日，不再額外延長中間間隔。

    目的是避免舊勢力滲透者，利用空窗期私下拉攏或恐嚇邊緣工人。

    當最後一條細節被敲定後。

    費蘭環視了一圈在場的所有人：“那麼現在對於卡車工會的選舉，大家還有其他要補充的嗎？”

    “我沒有問題了。”

    “我也沒有問題了，各項方案已經很完美了。”

    “我也一樣……”

    “好，那就讓我們開始創造歷史吧！”

    珀金斯將記錄本合上，其他官員也相繼收起檔案，和費蘭逐一握手，然後魚貫走出套房。

    這些人離去後不久，彭斯和傑勒米被引進了套房。

    兩人站得筆直，臉上的線條比上次見面時更加硬朗，顯然這段時間他們一直在做準備。

    費蘭示意他們坐下，然後出聲：“選舉馬上就要開始了，你們雖然是我認可的人，也為工會自由選舉做了很多事情，但我也已經幫你們疏通了這條骯髒淤塞的下水道，所以，我不會搞任何黑箱操作去幫助你們競選，你們能否選上，就要靠自己了，希望你們能夠堅持到底，祝你們好摺！?

    彭斯重重地點了一下頭：“費蘭先生，這段時間我們已經把競選綱領反覆修改了十幾遍，每一個分會我們都有工友在幫我們傳遞訊息，我們知道該怎麼做。”

    傑勒米在旁邊沒有說話，只是同樣鄭重其事地用力點頭。

    “那就好，去吧。”

    ——

    兩天後，芝加哥卡車工會的選舉正式開始了。

    由勞工部派駐的觀察員與伊利諾州勞工委員會聯合組成的選舉資格審查小組，在卡車司機工會總部大廳設立了臨時登記處。

    大廳的牆上還留著被扯掉的舊佈告殘痕。

    但此刻公告欄上，重新貼出的第一張檔案就是候選人資格審查標準的正式公告。

    任何在過去兩年內，累計從業超過一年的本行業工人均可報名參選。

    資格審查小組當場核驗每位報名者的從業記錄和工會會籍，排除掉被聯邦法院定罪或正在接受調查的前舊工會管理層成員。

    赫斯特的傳媒機構派出了完整的報道團隊。

    廣播電臺的技術人員，在工會大廳二樓臨時搭建了全國直播的播音間。

    工程師們將成捆的音訊線纜從二樓窗戶順著外牆垂下去，沿著街道一直拉到停靠在街角的轉播車旁。

    芝加哥美國人報的首席記者，帶著兩名攝影師在登記處門口架起了照相機，將每一個前來登記的工人和舉著會籍卡對照名冊的資格審查員都收進取景框。

    全國各地的赫斯特廣播頻道同步接入現場訊號，從聯合牲畜場的貨哒竞蜍囀业郊~約曼哈頓下東區的工會俱樂部，到處都有人在收音機旁收聽這場卡車工會選舉直播。

    來自芝加哥各個貨邩屑~的卡車司機、牛奶配送員、碼頭工人——

    從凌晨就開始在工會大廳門外排起了長隊，隊伍沿著街道一直延伸到南區貨哞F路排程站外圍的鐵柵欄邊。

    有人把工作服上的油汙用手帕草草擦去，有人把出門前妻子塞給他的競選傳單反覆摺疊又展開。

    資格審查員按手印登記時。

    一個老司機發現自己的會籍卡在幾年前被分會財務秘書故意登出了，他當場叫來兩個工齡超過二十年的同事為他作證，核查員核實後立刻從檔案櫃裡調出他原始的入職記錄，將他的名字重新填寫在合格選民名冊上。

    時間來到第二天。

    候選人名單向全體工會成員公示二十四小時，接受實名和匿名舉報。

    資格審查小組在臨時辦公室的電話旁守了整個通宵，每收到一份舉報都需要在半小時內完成初步複核。

    同日下午。

    工會大廳的宣講臺被重新佈置完畢。

    旁聽席擠滿了從各個分會趕來的老、中、青三代卡車司機，和所有工會相關從業人員。

    費蘭和珀金斯在大廳二樓靠牆的位置落座旁觀。

    下午的陽光從高處的拱形窗戶斜照進來，把宣講臺上每一張臉都照得很清楚。

    彭斯走上宣講臺時，臺下先是響起幾聲試探性的稀落掌聲，然後才逐漸匯成整片的掌聲浪。

    他伸手往下一壓，然後聲情並茂的說：“先生們，我在這片貨哒編至硕十年，我知道凌晨三點坐在駕駛室