彷彿這場曠日持久的籌備，對他而言從頭到尾只是一個人獨自完成又即將獨自帶走的專案管理實習。

    費蘭沒有上前攔他，只是順手拉開旁邊一把椅子坐下，翹起腿，用一種近乎閒聊的語氣開口：“怎麼，你要不幹了？”

    “怎麼幹？”

    斯沃普尖銳的聲音中充滿怒氣：“我對NRA的貢獻，我說第三，誰敢說第二？”

    “現在倒好，馬上就要到成立的時間點了，他們連個工業諮詢委員會主席都不讓我幹——我怎麼向我們公司交代？”

    “我怎麼向那些我已經替聯邦提前打好招呼、讓他們提前暫緩彼此競爭準備統一備案的工業代表們交代？”

    “斯沃普，我理解你的心情，但也請聽我先說幾句。”

    “你說。”

    斯沃普也不著急收拾東西了，也拉開凳子坐了下來。

    “你為NRA做的每一件事，是這個國家的任何一個工業家都做不到同樣深度，這一點沒有人質疑，也沒有人能夠質疑，但我現在想問你一個更實際的問題——如果你今天真的摔門走了，NRA明天照常成立，你的通用電氣怎麼辦？”

    斯沃普的手指在桌沿上停住了。

    “NRA一旦開始咿D，石油、鋼鐵、紡織、造紙——每一個行業都會被拉到同一張談判桌上制定行業法典。”

    “你的通用電氣是電氣裝置製造商，你不在這張桌子上了，你的其他競爭對手他們可不會客氣，新政廚房那幫傢伙，也許會立邀請這些人補上。”

    “他們會參與法規制定，把自己的技術標準往行業法典裡塞，在藍鷹標誌下面和聯邦政府合影，而你——你到時候只能從報紙上讀到那些法典的最終版本，然後打電話給你的法務部門，問他們為什麼那些競爭對手的標準被寫進去了，而通用的沒有。”

    費蘭把雙手交叉擱在膝蓋上，語氣不緊不慢：“你為NRA付出了這麼多，如果最後讓你的競爭對手在法典裡佔據主動，摘取了果實，你覺得你回去怎麼向董事會交代？”

    斯沃普只是眉頭一皺，然後便是不置可否。

    因為剛才在白宮裡，他已經從路易斯那群人哪裡聽到過這套威脅話術了。

    而剛才他沒有妥協，現在自然也不會因為費蘭再複述一遍就妥協。

    “而且我還有一件事想提醒你，斯沃普先生。”

    費蘭順勢往前傾了傾身子，語調比剛才又放緩了一拍：“工業諮詢委員會主席這個位置，表面上看起來風光，但實際上這個位子承受的壓力，恐怕遠比你想像的要大得多。”

    “NRA涉及的是全國幾十個行業，每一個行業都有自己的巨頭，每一個巨頭都覺得自己應該得到特殊待遇。”

    “鋼鐵業要保關稅，石油業要穩定價格，紡織業要壓低工資底線，鐵路業要調整哔M結構——這些矛盾全部會彙集到工業諮詢委員會主席的辦公桌上。”

    “你坐在那個位子上，你就不再是通用電氣的總裁，而是整個美利堅工業界一旦有誰覺得自己吃虧了，就會拿來出氣的出氣筒。”

    “到時候，國會聽證會上被人指著鼻子質問人也許會是你，報紙社論上被人點名批評的是你，各州商會聯合抵制法典的時候第一個被推出來擋槍的也是你。”

    “而你在這個位置上，連替自己公司多說一句話，都要被人指責假公濟私，你真的能接受這樣的結果嗎？”