月光如残灯般昏黄，泼洒在巡怀城外一座山林的轮廓上，将林间小径染作一片幽邃的银灰。

    “此乃你历练之机，盯紧他，该当如何，你自知。”一个低沉得仿佛融入夜风的声音，在山林深处幽幽响起。

    “徒儿知晓。”一个清脆如碎玉的女声应道，为这死寂的山林更添几分莫测。

    ——

    天光熹微，巡怀城外一座古旧石桥头，三个身影正凑在一处低语。

    “嘶……”宋无疾挠了挠头，看向旁边正懒洋洋倚着桥栏、往河中投掷石子的清钱，“可我还是觉着……行窃非君子所为啊。”

    清钱指尖的石子顿在半空，他侧过脸，一双狡黠的狐狸眼半眯着，语气漫不经心：“老大，此言差矣。我那药方，帮那黑心药铺掌柜赚得盆满钵满，取他些许药材，算得什么？他还该拜高香谢我才是。”

    他调整了下倚靠的姿势，一手支颐，唇角噙着一抹若有若无的笑意，那双狐狸眼灼灼地望向宋无疾：“再者，咱们可是替天行道，劫富济“病”，这药又不入私囊，是不是？”

    “嗯……倒也是。”宋无疾学着他的样子也靠上桥栏，眉头微蹙，独自纠结。清钱见状，也不多言，指尖微动，石子便又“噗通”一声落入水中。

    一旁的叶上桑静听二人言语，面色几不可察地沉了一瞬。他默然抬手，轻轻搭上清钱肩头。

    “嗬！”清钱惊得浑身一颤，手中石子差点脱手，他抚着胸口，带着真切被吓到的目光瞪向叶上桑，只不过还有着一丝警惕，“叶兄！你这般悄无声息，人吓人吓死人啊！”这声惊呼也惊醒了沉思的宋无疾，使他好奇地望过来。

    叶上桑的手迅速收回袖中，面上浮起一丝歉意的笑，只是那笑意如同冬日暖阳照射冰面，未及眼底：“失礼了，清兄。只是方才听二位所言，倒令在下想起一事。昨日初见清兄，便觉有些异样，此刻方才想通。”他笑意渐敛，目光锐利如针，“你昨日言道，那药方乃是信口胡诌，可偏偏引得众人争购，并且……有微效，清兄，你究竟……意欲何为？”

    “诶？对啊！”宋无疾一个箭步窜到叶上桑身前，恍然大悟般指着清钱，“我说呢！清钱你这投奔，来得也太蹊跷了些！”

    “我……”清钱眼睛不自觉地望向一边，还想编造说辞，可一抬眼，却撞上宋无疾身后叶上桑那双骤然冰冷、仿佛淬了寒霜的眸子。

    他只好肩膀一垮，做出一副认命的样子，狐狸眼无辜地眨了眨：“罢了罢了，栽在叶兄手里，我认。那药方……其实是我从一个瞧着就非富即贵的人物那儿……嗯，‘交易’来的。”他特意加重了“交易”二字。

    “哦？”叶上桑眉峰微挑，脸上写满了“信你才怪”。

    “哎，叶兄慧眼如炬。”清钱无奈地摊开双手，“好吧，实话实说，是从那人身上‘顺’来的。谁承想他那锦绣荷包里，就几个铜板，外加一张残破不全的药方……啧，真是人不可貌相，海水不可斗量……”他故意拖长了调子。

    “快说快说！”宋无疾急切地追问，“那你为何又将这方子卖与那掌柜？”

    “嘿嘿，”清钱狡黠一笑，“只因巡怀城近日突生怪疫，应该是你们昨日所说的那个病，患者症候，竟大半与那残方所载相合。我便赌上一赌，没成想，真成了！”

    “那你昨日为何骗我？”叶上桑追问，语气平淡却带着无形的压力。

    “这个嘛……无非是想留着它，看看别处是否也能卖出个好价钱。”清钱眼神飘忽。

    “好啊！你们昨日竟背着我私语？！”宋无疾跳脚，“等等！你是想独吞银钱，不分给我们是不是？”他叉着腰，一脸“被我戳穿了吧”的得意。

    “此刻是计较这个的时候么……”叶上桑瞥了宋无疾一眼，语气带着一丝不易察觉的无奈。

    清钱看着眼前二人，一个气鼓鼓，一个冷冰冰，再想到昨日窥见叶上桑那深藏不露的身手……心念电转，脸上瞬间堆起谄媚的笑容，一把抓住宋无疾的手：

    “老大！我全招了！实不相瞒，小弟就是个行走江湖、混口饭吃的术士。昨日见叶兄气度不凡，衣料华贵，便想着……”他飞快瞄了眼叶上桑，见对方眼神更冷，赶紧转向宋无疾，语气夸张，“可一听老大您那济世安民的宏愿，小弟这颗心啊，简直如沸水翻腾，深受感召！这才真心实意，想追随老大你鞍前马后啊！”

    见二人依旧沉默不语，清钱内心挣扎片刻，像是下了极大决心。他慢吞吞从左袖中摸出几枚铜钱，又万分不舍地从贴身内袋里掏出一张泛黄、边缘磨损的残破纸片，一脸肉痛地递向宋无疾：

    “喏，这是昨日……从你身上‘顺’的几文钱，还有……”他声音都带了哭腔，“这宝贝药方，也……也归你了！”

    “啊呀！你几时下的手？！”宋无疾惊叫，慌忙翻检自己的行囊。

    “老大，真没了。我这次掏心掏肺了！瞧，压箱底的宝贝都献给您了！”清钱