从额头斜拉到下巴的伤疤照得格外清晰。他的右眼里映着跳动的火苗，左眼的空洞里只有黑暗。

    赵石头忽然觉得，这个瘸腿断臂的人，比那些沙盗还可怕。

    沙盗的可怕是写在脸上的——凶狠、残暴、不讲道理。但这个人的可怕，是藏在眼睛里的——那种平静，那种从容，那种看淡生死之后剩下的东西。

    “好。”赵石头说，“我带路。”

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    冬储备荒！制定过冬计划储备食物、水和燃料！（未雨绸缪）

    赵石头带来的消息，让萧寒意识到一件事——冬天要来了。

    沙漠的冬天，比夏天更可怕。夏天至少还有水，有绿洲，有蜥蜴和蛇可以吃。但冬天一到，气温骤降，滴水成冰。沙暴更频繁，猎物更少，人在外面多待一会儿就会被冻僵。

    没有足够的食物、水和燃料，两百多号人，熬不过一个冬天。

    当天晚上，萧寒召集所有人，开了一个会。

    篝火烧得很旺，橘红色的火光把半个营地都照亮了。两百多个人围坐在篝火周围，有的坐在石头上，有的蹲在地上，有的靠着土墙站着。孩子们被安排在中间，离火最近的地方。

    萧寒拄着拐杖，站在篝火旁。

    火光把他的影子拉得很长，投在身后粗糙的土墙上。他的声音沙哑，但每一个字都清清楚楚：

    “从现在起，到入冬，还有大概两个月。这两个月，我们要做三件事。”

    他竖起一根手指。

    “第一，囤食物。巨蜥肉吃完了，就去打别的。沙狼、沙鼠、野鸭、鱼，什么都行。肉做成肉干，能存多久存多久。黍子和豆子也要存，一粒都不能浪费。”

    “第二，囤水。暗河的水，冬天可能会冻住。从现在起，每天多背一趟水，存进陶罐里，放在土屋里。每个土屋至少存五罐水，少一罐都不行。”

    “第三，囤燃料。枯死的胡杨、灌木、动物粪便，能烧的都捡回来。冬天要取暖，要化冰取水，没有燃料，会冻死人。”

    他环视一圈，目光落在每一个人脸上。

    那一张张脸上有疲惫，有恐惧，有迷茫，有坚定。有老人，有孩子，有男人，有女人。有石猿部族的猎手，有青霖遗族的族人，有逍遥会的剑修，有沙窝村的难民。

    “我知道你们累。”萧寒说，“但冬天来了，会更累。想活着看到明年的春天，就得从现在开始拼命。”

    没有人反对。

    所有人都知道，萧寒说的，是对的。

    火炼仙子第一个站起来：“我去安排取水队。从明天起，每天增加两趟。”

    铁骸第二个站起来：“我去加固土墙。冬天沙暴多，墙不结实不行。”

    石婆没有说话，只是默默地从怀里掏出那个布包，打开，数了数里面的银针。然后她把布包重新系好，拍了拍。

    赵石头犹豫了一下，站起来：“我...我会打猎。我打过沙鼠，也打过沙狐。我能带人去。”

    萧寒看了他一眼，点了点头。

    “明天一早，你带一队人去东边。那边有一片沙棘丛，沙鼠多。”

    “是。”

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    薪火学堂！萧寒亲自给营地孩子们上第一堂课！（传道授业）

    会后，所有人都散了。

    但萧寒没有走。他坐在篝火旁，看着火苗发呆。火光把他的脸照得忽明忽暗，那只独眼里映着跳动的火舌，看不出什么情绪。

    阿萝不知道从哪里钻了出来，站在他身边。

    “哥哥。”

    萧寒转过头，看着她。

    阿萝穿着一件改过的旧衣服，袖子卷了好几道，还是长出一截。她的头发用一根草绳扎着，脸上有灰，鼻尖上有一点黑。

    “阿萝，去把营地里所有孩子叫来。”

    阿萝眨了眨眼，歪着头想了想，然后“哦”了一声，转身跑了。

    不一会儿，十三个孩子站在萧寒面前。

    最大的十一二岁，是个男孩，叫大壮。他长得又高又瘦，像一根竹竿，但胳膊上有肌肉，是在沙漠里跑出来的。他的眼睛很亮，看什么都带着一股不服输的劲儿。

    最小的才三四岁，是个女孩，叫丫丫。她缩在一个大孩子身后，只露出半张脸，怯生生地看着萧寒。她的头发稀稀拉拉的，有点发黄，脸上有两坨高原红，嘴唇干裂。

    十三个孩子，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。他们的衣服都是用兽皮和破布拼凑的，有的穿得太大了，像披了一条麻袋；有的穿得太小了，露出肚脐和手腕。

    但他们的眼睛都很亮。

    那是孩子的眼睛。不管经历了什么，不管吃了多少苦，孩子的眼睛总是亮的。像沙漠里的星星，虽然小，但闪闪发光。

    石猿部族的孩子有四五个，阿萝认识他们。他们站在一起，互