水渠很长，从暗河到黍子地，整整两百丈。他走得很慢，一瘸一拐的，每走几步就要停下来歇一歇。但他走完了全程，从渠首走到渠尾，又从渠尾走回渠首。

    渠首的水最大，咕嘟咕嘟地往外冒，像一口泉。渠中的水小一些，但也在流。渠尾的水最小，只有细细的一股，但够了，够浇地了。

    他蹲在渠尾，用手试了试水。水是凉的，凉得沁骨，像冬天的雪水。他把手放在水里，泡了一会儿，拿起来的时候，手上的泥被冲掉了，露出底下的皮肤。皮肤是白的，白得吓人，像从没见过太阳。

    他看了一眼自己的手，又把手伸进水里，搓了搓指甲里的泥。

    该洗干净了。

    黍子活了，人也要活下去。

    干干净净地活下去。

    水通了的第二天早上，天刚蒙蒙亮，阿萝就醒了。

    她睡在田埂上，身上盖着萧寒的外衣。外衣很大，把她整个人都盖住了，只露出一张小脸。她睁开眼，看到东边的天空是鱼肚白的，西边的天空还有几颗星星。

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    她坐起来，发现身边没人。

    萧寒不在。

    她慌了，站起来四处看。晨雾很大，能见度只有十几步，什么都模模糊糊的。她喊了一声“哥哥”，没人应。又喊了一声，还是没人应。

    她开始跑，赤着脚在沙地上跑，跑到黍子地边上。

    雾散了。

    黍子地像变了一个样。

    那些原本蔫头耷脑的黍子苗，一夜之间精神了。叶子舒展了，从筒状变成了片状，从卷曲变成了平坦。颜色从白变黄，从黄变绿，那种绿是新鲜的、饱满的、充满生机的绿，像春天的草，像夏天的叶。

    杆子挺得直直的，像一把把小小的剑，指向天空。比昨天高了半尺——不是错觉，是真的高了半尺。昨晚浇水的时候才到膝盖，现在已经到大腿了。

    “哥哥！哥哥！黍子长高了！”

    她跑回营地，大声喊。声音把所有人都吵醒了，但没有一个人抱怨。

    萧寒正在营地里生火。他蹲在灶前，用打火石一下一下地敲，火星溅在干草上，冒出一缕青烟。他俯下身，轻轻地吹，火苗就窜起来了。

    他听到阿萝的喊声，抬起头，脸上被烟熏了一道黑印子，从左边的颧骨一直拉到下巴。

    “哥哥，黍子长高了！”阿萝跑到他面前，气喘吁吁的，小脸通红，“长了半尺！不，一尺！比一尺还高！绿了！全绿了！好看得很！”

    她说话很快，像倒豆子一样，噼里啪啦的，中间不带喘气的。

    萧寒站起来，拄着骨杖，一瘸一拐地走到地头。

    铁骸已经到了。他蹲在地头，手里拿着一根黍子苗，正在仔细地看。黍子苗的根扎得很深，须根又多又密，像一把白胡子。杆子很直，节间距很短，说明长得壮实。叶子很宽，叶脉清晰，边缘的焦黄已经退了很多，只剩下一点点。

    “活了。”铁骸说，声音有点发抖，“真的活了。”

    他把黍子苗放回土里，用手把根埋好，拍了拍土，站起来。

    “根扎下去三尺深了。”他说，“三尺以下还有水。这茬黍子，旱不死了。”

    “活了！”铁骸跟着说。

    他的声音很大，大得整个营地都能听到。

    “活了活了！”马熊也喊。

    他从帐篷里钻出来，光着膀子，只穿了一条裤衩，头发乱得像鸟窝。他跑到地头，看着那些绿油油的黍子苗，愣了两秒钟，然后一拳砸在自己胸口上，发出“咚”的一声闷响。

    “娘的！活了！”

    越来越多的人喊起来。

    “活了！”

    “黍子活了！”

    “咱们的水渠管用了！”

    “老天爷开眼了！”

    声音在沙漠里回荡，一波一波的，像海浪。远处盐湖边的沙雀被惊飞了，叽叽喳喳地叫着，在天上转了几圈，又落回红柳丛里。

    那天傍晚，全村人都来地里看。

    老人来了，拄着拐杖，颤颤巍巍的。孩子来了，光着脚丫，在地头跑来跑去。女人们来了，手里拿着针线活，一边纳鞋底一边看黍子。男人们来了，蹲在田埂上，抽着旱烟，话不多，但眼睛亮。

    他们站在田埂上，看着那片绿油油的黍子苗，像看自己的孩子一样。

    石虎站在最前面，双手叉腰，下巴抬得高高的，像个检阅士兵的将军。

    “这片地，是咱们的命根子。”他说。

    “对，命根子。”铁骸点头。

    “谁要是敢来毁咱们的地，我跟他拼命。”马熊难得认真地说。

    他说这话