的时候，手里攥着一根木棍，脸上的表情不像是在开玩笑。大家都知道他说到做到——去年冬天，他为了护一头牛，跟三头野狼干了一架，把狼打跑了，自己也缝了十几针。

    萧寒没有说话。

    他拄着骨杖，站在田埂上，背挺得很直。夕阳在他身后，把他的轮廓镀上了一层金色。他的独眼眯着，看着那片黍子苗，目光很专注，像在看一幅画，又像在算一笔账。

    黍子苗在风里轻轻摇摆，叶子摩擦发出沙沙的声音。那声音很轻，像有人在说悄悄话。萧寒听到了，但他没有说话，只是站在那里，听着。

    阿萝站在他旁边，也在看黍子苗。她看得很仔细，从这一株看到那一株，又从那一株看到更远的那一株。她发现有些黍子苗的叶子上有虫眼，小小的，圆圆的，像针尖扎的。

    “哥哥，有虫。”她说。

    萧寒蹲下来，看了看那片叶子。虫眼很小，不仔细看根本看不出来。

    “不多。”他说，“明天让人抓一抓。”

    阿萝点点头，把那片叶子翻过来看了看，又翻过去看了看。她记住了虫眼的位置，明天一早她就要来看，如果虫变多了，就要赶紧告诉哥哥。

    水通了的第七天，虫灾来了。

    那是一个黄昏。

    太阳快落山了，天边烧着一片红彤彤的晚霞，像着了火一样。守夜的马熊坐在田埂上，啃着一块干饼子，眼睛盯着黍子地。黍子苗已经长到腰那么高了，绿油油的，风一吹，像一片绿色的波浪。

    突然，他听到了一个声音。

    咔嚓。

    咔嚓咔嚓。

    咔嚓咔嚓咔嚓。

    那声音很细，像有人在嚼东西，又像雨点打在叶子上。一开始很小，小到几乎听不见。但很快就变大了，从四面八方涌来，像潮水一样。

    马熊站起来，往地里看。

    黍子地在动。

    不是风在吹，是虫在爬。

    密密麻麻的灰色黏虫从沙漠深处爬出来，像灰色的潮水一样涌进黍子地。它们有大有小，大的有手指那么长，小的像米粒。它们的身体软软的，黏黏的，爬起来一伸一缩，速度不快，但数量太多了，多得让人头皮发麻。

    它们爬上黍子苗的杆子，爬上叶子，趴在叶子上，咔嚓咔嚓地啃。

    一片叶子，几秒钟就啃光了。

    一株苗，几十条虫爬上去，用不了半炷香就啃得只剩光杆。

    “虫！虫来了！”马熊大喊。

    他的声音都变了，又尖又哑，像被人掐住了脖子。

    全村人都被惊醒了。

    他们来不及穿衣服，抓起火把就往地里跑。火把的光在夜里晃动，照出一张张惊恐的脸。有人跑得急，摔倒了，爬起来继续跑，膝盖磕破了也不管。

    他们冲到地里，火把的光照亮了黍子苗。

    所有人都愣住了。

    半亩黍子苗，叶子被啃得光秃秃的，只剩下光杆。那些光杆戳在那里，像一根根灰色的木棍，上面爬满了黏虫。黏虫还在啃，咔嚓咔嚓的声音连成一片，像下大雨。

    剩下的半亩也保不住了。黏虫正在往那边爬，灰色的潮水一浪一浪地涌过来，前面的被踩死了，后面的踩着同伴的尸体继续爬。虫的尸体被压扁了，汁液流出来，有一股腥臭味，混在泥土里，让人想吐。

    “快！快抓虫！”铁骸大喊。

    他的声音在发抖。他干了一辈子矿工，见过塌方，见过透水，见过瓦斯爆炸，但从没见过这么多虫。

    所有人冲进地里，用手抓虫。

    虫很滑，抓不住。它们身上有一层黏液，像鼻涕一样，手指一碰就滑开了。好不容易抓住一条，用力一捏，虫的身体就爆开了，绿色的汁液溅出来，黏糊糊的，有一股苦味。

    有人用木棍挑。木棍伸过去，虫就顺着木棍往上爬，爬到手上，吓得人把木棍扔了。

    有人用布兜。拿一块布铺在地上，把虫扫到布上，兜起来扔掉。但虫太多了，扫了这一堆，那一堆又爬过来了。

    有人用嘴吹。蹲下来，鼓着腮帮子使劲吹，想把虫从叶子上吹下来。但虫抓得很紧，吹不下来，反而把自己吹得头晕眼花。

    火炼仙子举着火把，烧地边的草。火顺着干草烧过去，噼里啪啦的，烧死了一片虫。虫被烧得蜷缩起来，发出滋滋的声音，有一股焦臭味。但也烧了几垄黍子苗，黍子苗遇火就着，烧得只剩灰烬。

    “不能烧！”萧寒喊，“烧了苗就没了！”

    他的声音很大，压过了咔嚓咔嚓的虫啃声，压过了噼里啪啦的火烧声，压过了所有人的喊叫声。

    火炼仙子急得直跺脚。

    “那怎么办？”她的声音带着哭腔。

    她炼丹炼了二十年，什么丹都会炼，长生丹、解毒丹、疗伤丹，她都能炼。但她不会杀虫。她会的那些法子，什么