支，二十个人出去，能活着回来的不到五个。”

    铁骸的嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。他知道萧寒说的是对的。他在战场上待过，他知道在开阔地上骑兵对步兵意味着什么。更何况那不是马，是沙狼。沙狼比马更灵活，更凶猛，更不怕死。

    “那咱们就看着他们烧？”铁骸的声音里带着一股憋屈。

    “烧就烧了。”萧寒说，“粮食烧了可以再种，房子烧了可以再盖。人死了，就什么都没了。”

    铁骸咬着牙，腮帮子上的肌肉鼓得老高。他想说点什么反驳的话，但脑子转了半天，一个字也没憋出来。他狠狠跺了一下脚，转身又往火场跑去了。

    火炼仙子从另一边跑过来。她披散着头发，脸上全是烟灰，身上的衣服被烧了好几个洞，露出里面的肌肤。她的手里提着一把刀，刀上沾着水，亮晶晶的。

    “盟主！”她的声音又尖又急，“东边那排土屋烧着了，里面还有人！”

    “谁？”

    “老赵头，瘸腿的那个！他不肯出来，说要守着老伴的牌位！”

    萧寒皱了皱眉。“把他拖出来。”

    “拖了，他不走，还拿拐杖打我！”火炼仙子气得脸都红了，“这个倔老头，活该被烧死！”

    “他老伴的牌位在哪里？”

    “在屋里，供桌上！”

    萧寒沉默了片刻，把手里的骨杖递给阿萝。

    阿萝接过去，骨杖比她人还高，她抱着的时候像抱着一根旗杆。

    “哥哥，你要去哪？”

    “去救一个人。”

    “我跟你去。”

    “不行。”萧寒摸了摸她的头，“你在这里等着，帮我看着骨杖。”

    阿萝咬着嘴唇，想说什么，但看到萧寒的眼睛，把话咽了回去。她用两只手紧紧抱着骨杖，站在废墟中间，像一棵被风吹得东倒西歪的小树苗，但没有倒。

    萧寒一瘸一拐地往东边那排土屋走去。右腿每走一步都像针扎一样疼，但他的步伐没有慢下来。火炼仙子跟在他身后，想扶他，被他推开了。

    那排土屋已经烧了大半。火从屋顶往下烧，泥墙被烤得发烫，墙皮一片一片地往下掉，露出里面的土坯。老赵头住的屋子在最东头，火还没烧到，但烟已经灌进去了。萧寒走到门口，一股浓烟扑面而来，呛得他连咳了好几声。他用袖子捂住口鼻，弯腰钻了进去。

    屋里黑漆漆的，烟很大，什么都看不清。萧寒眯着眼睛，凭着记忆往供桌的方向摸。他的手碰到了椅子，碰到了桌子，碰到了一面墙。然后他听到一个苍老的声音在咳嗽，从供桌的方向传来。

    “老赵头！”

    没有人回答，只有咳嗽声。

    萧寒循着声音摸过去，脚底下踩到了什么东西，软软的，好像是棉被。他蹲下来，伸手一摸，摸到了一个老人的肩膀。老赵头缩在供桌下面，怀里抱着一个木牌位，整个人蜷成一只虾米的样子，浑身发抖。

    “走！”萧寒拽他的胳膊。

    老赵头不走。他死死地抱着牌位，像抱着一个孩子。“我不走！这是我老伴！我不能把她一个人丢在这里！”

    “火要烧过来了！”

    “烧就烧！反正我也不想活了！”老赵头的声音里带着一股倔劲，比铁骸还倔。

    萧寒没有跟他废话。他一把抓住老赵头的后脖领子，像拎小鸡一样把他从供桌底下拖了出来。老赵头挣扎了几下，但萧寒的手像铁钳一样，他挣不脱。他一边挣扎一边喊：“牌位！牌位掉了！”

    萧寒回头，看到那块木牌位掉在地上，上面刻的字被烟熏得看不清了。他弯腰捡起来，塞进老赵头怀里。老赵头抱住牌位，不挣扎了。

    萧寒拖着老赵头从屋里出来的时候，屋顶上最后一根檩条掉了下来，砸在供桌上，轰的一声，火花四溅。如果再晚几个呼吸，两个人就都出不来了。

    火炼仙子迎上来，从萧寒手里接过老赵头，把他拖到安全的地方。老赵头抱着牌位，坐在沙地上，浑身哆嗦，嘴里念叨着什么，谁也听不清。

    萧寒靠在墙上，大口大口地喘气。他的右腿疼得像要断掉一样，额头上全是汗，后背的衣服被汗水浸透了，贴在身上。他咬着牙，撑着墙，慢慢站直了身体。

    阿萝抱着骨杖跑过来，把骨杖递给他。他接过去，拄在地上，稳住了身体。

    “哥哥，你受伤了吗？”

    “没有。”

    “你骗人。”阿萝的眼泪终于掉了下来，但她没有出声，只是无声地流泪，眼泪把脸上的烟灰冲出了两道白印子。“你每次都说没有，但每次都有。”

    萧寒没有解释。他看着还在燃烧的村子，看着那些在火场里跑来跑去救火的人，看着那些从烧毁的土屋里被抬出来的伤者，看着村外那些还在来回奔跑的火把。

    火把越来越少。

    那些骑沙狼的