“你想怎么办？”萧寒问。

    “打回去！”铁骸咬着牙，一字一顿，“他有火箭，咱们也有！他有沙狼，咱们有弓箭！他不让咱们活，咱们也不让他活！打回去，烧了他的粮仓，杀了他的手下，让他也知道知道疼！”

    “打回去，然后呢？”

    “然后……”铁骸张了张嘴，然后什么？然后纪无咎死了？纪无咎不会死，他手下有三百精兵，有几十万斤粮食，有集市上的商队给他送钱。打一次能怎么样？打两次能怎么样？你能打十次，能打一百次吗？你的人死一个少一个，他的人死了还能从大城再调。

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    “然后你死了，他活着。你的人死了，他的人活着。你的村子烧了，他的村子还在。”萧寒的声音很平静，平静得让人害怕。不是那种压抑着怒气的平静，而是真正的、从骨子里透出来的平静。像一潭死水，没有一丝波澜。但死水下面，藏着看不见的暗流。“铁骸，打仗不是拼命。拼命的人，活不长。”

    铁骸张了张嘴，没说出话来。他的喉咙像被什么东西堵住了一样，发出咕的一声响。他低下头，看着自己那双被烫伤的手，看了很久。然后他转过身，一瘸一拐地走了。他的背影在火光里拉得很长很长，像一根被折断的旗杆。

    第二天，村里开始有人收拾行李。

    不是偷偷摸摸地收。偷偷摸摸地收，说明心里还有愧，还觉得自己做的不对，还怕被人看见。但这些人收拾行李的时候，脸上没有愧色。他们是光明正大地收，当着所有人的面收，好像在说：我没错，是这个村子对不起我，是萧寒对不起我，是这场该死的火对不起我。

    他们从烧毁的土屋里扒出还能用的东西。一口铁锅，锅底被烧黑了，但还能用。几双筷子，筷子头被烧焦了，把焦的那截掰掉，剩下的还能用。一把菜刀，刀把被烧没了，但刀刃还在，用布条缠一缠就能用。一床被子，被角被烧没了，但中间还是好的。他们把东西捆成包袱，扛在肩上，往村口走。

    男人们走在前面，低着头，不说话。女人们走在中间，抱着孩子，孩子的哭声在清晨的空气里格外刺耳。孩子们走在最后面，有的七八岁，有的十来岁，背着小小的包袱，像一群被赶出窝的小兽。

    “你们干什么？”火炼仙子拦住他们。

    她一夜没睡。她的眼睛红红的，眼眶下面是两团乌青，像被人打了两拳。她的衣服上全是烟灰和泥土，头发乱得像鸟窝。但她站在村口，腰杆挺得笔直，像一把插在沙地里的刀。

    领头的是个中年男人，姓王，大家都叫他王老三。去年才来的，在村里种了大半年的地。他是个老实人，不爱说话，干活也卖力。但这会儿，他抬起头，看着火炼仙子，眼睛里没有躲闪。

    “走。”他说。就一个字，干脆利落，像一刀砍下去的。

    “村子烧成这样了，还怎么住？”王老三的声音不大，但在场的每个人都听见了。“粮也没了，拿什么吃？不走，等死吗？”

    “你们走了，去哪？”

    “去哪都比在这强。”王老三身后一个年轻女人接了一句。她的怀里抱着一个婴儿，婴儿在哭，她一边哄一边说，声音里带着一股怨气，“来的时候你说这里有吃有喝，有地种，有盼头。现在呢？地烧了，粮烧了，房子也烧了。我孩子才三个月，三天没吃饱了，奶水都没有了，他饿得整夜整夜地哭。这就是你说的盼头？”

    火炼仙子看着那个女人怀里的婴儿。婴儿的脸很小，皱巴巴的，像一颗被风干的枣。他的嘴唇是干裂的，哭声也是有气无力的，像一只快要断气的小猫。火炼仙子的眼眶一下子就红了。

    她看着那些女人和孩子。一个个面黄肌瘦，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地凹下去，头发枯黄，皮肤粗糙，像被风沙吹蔫了的沙柳苗。她们本来不是这样的。她们来的时候，虽然也穷，但脸上有肉，眼睛里有光，走路的时候腰杆是直的。现在呢？肉没了，光没了，腰也弯了。

    火炼仙子想骂。她想骂这些人没良心，想在村子里最难的时候一走了之。但她张了张嘴，骂不出来。因为她知道，如果她有孩子，如果她的孩子三天没吃饱饭，她也会走。她会比任何人都走得快。

    “让他们走。”

    萧寒的声音从身后传来。

    火炼仙子转过头。萧寒拄着骨杖，站在她身后不远处。他的头发被夜里的烟灰染成了灰白色，脸上全是烟灰和泥土的混合物，像一张被揉皱的宣纸。他的衣服上也有好几个洞，是被火星子烧的。他就那么站着，拄着骨杖，像一棵被雷劈过的树。

    “盟主……”火炼仙子的声音有些哽咽。

    “留得住人，留不住心。”萧寒拄着骨杖，走到她旁边。每走一步，右腿都疼得他嘴角微微抽搐，但他的步伐很稳。“心不在这里，留也留不住