说。

    声音不大，但很坚决。

    铁骸站在他身后，听到了，没有说话。

    萧寒又说：“杀三只，留十只。肉做成肉干，省着吃。骨头熬汤，汤也能顶一阵子。羊皮留着，给孩子们做皮袄。羊肠子洗干净了，晒干，可以当绳子用。什么都别浪费。”

    铁骸应了一声，转身去叫人。

    杀羊的时候，阿萝蹲在旁边。

    她没有像其他孩子那样被大人赶走，也没有人捂住她的眼睛。她就蹲在那里，双手抱着膝盖，眼睛一眨不眨地看着。

    那只被选中的羊是羊群里最老的一只，毛已经有些发灰了，牙齿也掉了两颗。它似乎知道自己要被杀了，一直在发抖，四条腿抖得厉害，咩咩地叫，声音又细又弱，像一个老人在叹气。

    铁骸把它从羊圈里牵出来，按在地上。羊拼命挣扎，蹄子在雪地上刨出了两道深深的沟。铁骸的独臂按不住它，旁边又上来两个汉子，一人按住前腿，一人按住后腿。羊动弹不了了，眼睛里涌出了泪水，顺着毛往下淌，在雪地上滴了好几滴。

    铁骸从腰间抽出石刀。

    阿萝看着那把石刀，看着它在阳光下泛着灰白色的光，看着它落下去——

    她别过了头。

    不是因为她害怕，是因为她不想看到羊的眼睛。那双眼睛里有泪水，有恐惧，有不解。她不明白为什么羊要死，她只知道羊死了，大家就有肉吃了，就不会饿肚子了。这个道理她懂，但她的心里还是很难受。

    羊被杀了。

    血流了一地，先是喷出来的，后来又慢慢地淌，淌在白色的雪地上，红得刺眼。那一摊血在雪里慢慢晕开，像一朵正在绽放的红花。

    铁骸蹲在地上，用石刀熟练地剥皮、开膛。羊的内脏冒着热气，在冷天里升腾起一团一团的白色蒸汽。他把内脏掏出来，放在一边，然后开始拆骨、切肉。

    阿萝蹲在旁边，一直看着。她低下头，从口袋里掏出一块肉干——那是她省下来的，一直舍不得吃，揣在口袋里好几天了，肉干已经变得又硬又干，上面粘着口袋里的沙子和碎屑。她把它掏出来，放在羊头旁边。

    “你吃吧。”她轻声说，声音很小，像怕惊扰到什么似的，“吃了就不疼了。”

    风把她的声音吹散了，吹到了很远的地方。

    羊头躺在雪地上，眼睛半睁着，瞳孔已经散了，灰蒙蒙的，什么也看不到了。那块肉干就搁在它的嘴边，一动不动。

    火炼仙子站在不远处，手里端着一个木盆，准备接羊血。她看到这一幕，眼眶红了。

    她转过身去，用袖子擦了擦眼睛，然后深吸了一口气，转过脸来的时候，脸上已经恢复了平时的样子。

    “快，把肉切了，骨头敲碎了熬汤。羊血别浪费了，今天早上就做血豆腐。”

    她指挥着人干活，声音很大，很有精神，好像在说一件很寻常的事情。但她今天说话的声音比平时大了那么一点点，好像是想用声音把什么压下去，把那个堵在嗓子眼里的东西压下去。

    四

    雪还没化，粮食快吃完了。

    马熊坐不住了。

    这个五大三粗的汉子，平时看起来大大咧咧的，什么都不放在心上，可这几天他急得上火，嘴上起了好几个燎泡，吃饭都疼。他每天都要去粮仓那边转好几趟，掀开盖在粮堆上的皮子看看，然后叹一口气，盖上，又叹一口气。

    这天早上，他喝完那一碗清得能照见人的粥，把碗往地上一放，蹭地站了起来。

    “不行了，当家的。”他大步流星地走到萧寒面前，脸上的横肉绷得紧紧的，“不能再等了。让我带人出去打猎吧。”

    萧寒正靠在草棚的柱子上闭目养神，听到马熊的声音，慢慢睁开眼睛。

    “雪太深了，人也跑不动。”他说。

    “跑不动也得去。”马熊的声音里带着一股子倔劲儿，像一头被逼到了墙角的老牛，“总不能坐着等死。当家的，村里的粮食撑不了几天了，这个你比我清楚。我马熊不是怕死的人，饿死也是死，被沙狼咬死也是死，死在哪不一样？但我不想让孩子们跟着饿死。”

    他越说越激动，嗓门越来越大，唾沫星子都飞出来了。他旁边的人拉了拉他的袖子，示意他小声点，别让萧寒不高兴。马熊甩开那人的手，脖子一梗，粗声粗气地说：“拉什么拉？我说的不对吗？当家的你说，我哪句话说错了？”

    萧寒没有不高兴。

    他看着马熊，沉默了一会儿。他知道马熊说得对，坐着等死不是办法。雪地里虽然难走，但也不是完全不能走。沙狼在雪地里跑不快，人虽然在雪地里也跑不快，但人可以想办法，可以设陷阱，可以围猎。只要胆大心细，不是没有机会。

    “带二十个人。”萧寒说，“天黑前必须回来。”