着，眼睛一眨不眨，像在看一个梦。他站了很久，久到后面的人绕过他往前走，他还站在那里。最后是一个半大的孩子拉了他的衣角，他才回过神来，低头看了那孩子一眼，笑了，笑得满脸褶子挤在一起，眼圈还是红的。

    铁骸骑着沙狼从村里迎出来。沙狼跑得飞快，四条腿刨起一路黄尘，铁骸的头发被风吹得竖起来，露出一张黑黝黝的笑脸。他远远地看到那条长长的队伍——两千多人排成一列，从村外的土坡上一直延伸到大路上——愣了一下，然后咧开嘴，笑得眼睛都眯成了缝。“盟主！你回来了！还带了这么多人！”

    “嗯。”萧寒拄着骨杖站住，微微喘了口气，袍子前襟上全是尘土，“带了点人回来。”

    “这是多少人？”铁骸从沙狼背上跳下来，跑到队伍前面，伸着脖子往后面看，看不到头，又踮着脚尖看，还是看不到头。

    “两千多。”

    铁骸笑得更厉害了，笑得弯了腰，两只手撑着膝盖，肩膀一抖一抖的。“两千多！比咱们一个村的人还多！盟主，你这是把整个铁砂镇搬回来了？”

    “不是一个人。是两千多个人。”萧寒说，“都分到各村去，种地。你安排一下。”

    铁骸直起腰来，朝身后招了招手。村子那边又跑过来十几个人，有薪火村的，也有附近几个村赶来的，都骑着沙狼或者赶着牛车。铁骸扯着嗓子喊：“都听见了？两千多人！回去腾房子、分地、支锅烧水！老弱病残的先安置，能走的自己走，走不动的用车拉！赶紧的！”

    那十几个人轰地散开了，沙狼窜出去，牛车嘎吱嘎吱地掉头往回赶，车轮碾着土路，扬起一片黄尘。

    两千多个矿工被分到了九个村子。

    有手艺的进了百工阁。一个老铁匠模样的矿工一进百工阁的门就愣住了，里面挂着的、摆着的、堆着的全是铁器——农具、刀具、锅碗瓢盆，还有几件半成品的甲片和箭头。他走过去摸了一把铁砧上的锤子，那锤柄上还带着上一任主人的手汗，磨得光滑油亮。他攥着锤柄掂了掂，又抡了一下，破空的风声呜呜的，他嘴角一咧：“好家伙，比矿上的锤子顺溜多了。”旁边一个百工阁的学徒看他在那儿抡锤，凑过来问要不要帮忙，老铁匠摆摆手：“不用，我自己来。往后这锤子就归我了是吧？”学徒点点头，老铁匠把锤子往怀里一搂，像搂个孩子。

    有力气的下了地。几个壮实的矿工被带到了薪火村东边那片刚翻好的地头，老农递给他们每人一把锄头，教他们怎么握柄、怎么下锄、怎么翻土。一个年轻矿工第一锄抡下去，锄刃斜着砍进土里，挖出一个歪歪扭扭的坑。老农蹲在旁边，伸手把锄头接过来，给他演示了一遍——“手腕要转，不是胳膊使劲，是腰使劲。你看，这样，一锄下去，土翻上来，整个儿扣过去，草根朝上，晒两天就死了。”年轻矿工又试了一回，这回好了一些，但还是挖得浅了。老农没嫌烦，又教了第三遍。年轻矿工抹了一把脸上的汗，冲老农笑了笑，笑得憨憨的。

    有病的被阿萝和火炼仙子带人照顾。薪火村东头新搭了一排草棚，里面铺了干草，生了火盆。发烧的、拉肚子的、走得太狠伤了腿脚的，都躺在草铺上。阿萝蹲在一个发高烧的老太太身边，用湿布给她擦额头，一边擦一边轻声说话，说的什么听不清，但声音软软的、绵绵的，像哄孩子。火炼仙子在另一头，卷着袖子给一个年轻矿工包扎脚上的血泡，她的动作很利落，先用清水冲、再用干净布擦、最后涂上药膏裹上布条，那年轻矿工疼得龇牙咧嘴，但一声没吭，只是攥着拳头，指甲掐进了掌心里。

    有老人孩子的，安排了新土房。薪火村西边的空地上，二十间新盖的土房齐刷刷地排着，墙是黄土夯的，顶是芦苇和泥巴糊的，门是木板钉的，虽然简陋，但窗户纸上糊得齐齐整整，屋里还盘了炕，炕上铺了新编的草席。一户人家分了一间，带着老人孩子的优先挑。有个老大娘被儿媳妇扶着进了屋，在炕沿上坐下了，摸了摸草席，又抬头看了看房梁，眼眶一下子就红了。“有屋顶，有四面墙，还有炕……咱们从矿上出来的时候，我就想着，啥时候能有个不漏风的地方躺一躺，我就知足了。这比我想的还好。”

    李矿工被分到了薪火村。分了一间土屋，靠村东头第二排，门口有一棵胳膊粗的白杨树。屋子里已经收拾干净了，墙角摞着两捆干柴，灶台上放着一只陶罐、一只粗瓷碗、一双筷子。土炕上的草席是新编的，还能闻到芦苇的清香味儿。他站在门口看了看屋子里面，又退出来，走到屋后那三亩地边上。地是新翻的，土块被敲碎了，垄沟刨得整整齐齐，垄脊上还有锄头齿留下的印子。他沿着地边走了一圈，三步一停，五步一蹲，用手去捏地里的土。一捏，土在手指缝里碎成末儿，潮潮的，粘在指腹上。他又捧起一把，放在鼻子底下闻了闻，闭着眼睛，深深地吸了一口气。

    “有劲的土。”他说，声音低低的，像自言自语，“比矿上的土强多了。矿上的土是死的，