小考那日，天色发白得早。

    试棚街却比往常静。来吃面的书生说话都压着声，袖口沾了晨露，捧碗时指尖发凉。温家茶摊的灶火已经烧起来，锅里煮着安胃汤，蒸笼里是饭团，旁边另有一锅白粥，煮得米粒开花。

    姜味和米香混在一起，慢慢把清晨那点紧绷的冷意熨开。

    温初一今日没做花样。她知道越是考试，越要把东西做清爽。汤和饭团都做的清淡不油腻，粥里也只放了一点盐和碎菜。她把每只碗都先用热水烫过，摸着不凉了才盛。

    她还把方母送来的干豆角泡了一小把，切得细细的，拌进腌菜里。方有岳若吃出来，心里的焦虑兴许能消半寸。吃不出来也不要紧，娘的豆角进了碗，也总比一句宽慰顶用。

    寒逢春来得最早。

    他一坐下就说：“嫂夫人，今日若题不中，我便当场把这碗喝了。”

    温初一看着他面前那碗茶：“你本来就要喝的。”

    方有岳跟在后头，脸色比平日白些。他昨夜大约没睡好，眼下有青影。温初一给他盛了一碗粥，碗边另放一小碟腌菜。

    “先吃这个。”

    方有岳摇头：“吃不下。”

    “那也吃几口吧。”温初一把碗推到他面前，“你别空着肚子进去，文章先软半截。”

    方有岳听话地吃了。

    吃到第三口，他动作停住，低头看碗里的细豆角。

    “这是……”

    “你娘的豆角。”温初一把筷子递给他，“今日先借你娘的手压压阵。”

    方有岳眼眶一下红了。他忙低头扒粥，避开旁人的目光。

    圆脸书生今日难得没嫌汤难喝，捧着碗喝得很慢。许原白来时，带了两包点心。

    他把点心放在桌上：“家中多备了些，给诸位分分。”

    寒逢春看他像看见新鲜事：“许兄，你今日怎么这么有人味？”

    许原白冷冷看他。

    温初一忙把点心收下：“多谢许相公。寒逢春，你不会说话就多吃些。”

    寒逢春乐了：“嫂夫人如今连许兄都护。”

    温初一把一只饭团塞他手里：“给你堵嘴。”

    薛砚青坐在角落，把昨夜整理的小笺分给众人。小笺并不写题名，只写几个方向：平粜与义仓，灾年赈济，贫士赶考，富户与贫户所感不同。

    字写的简短清楚。

    他今日来得比平日晚些。清早先去了薛家小院，章氏把一只旧荷包交给他。荷包里装着两块姜糖和一枚洗得发白的铜钱。她说考试这日身上要带点甜，还有带点家里的响声。

    温初一听他说完，偷偷摸了摸那枚铜钱，又放回荷包里。

    “娘真会说话。”

    薛砚青把荷包收好：“她还问你累不累。”

    温初一低头盛粥，耳尖微红：“我不累。”

    “我也这么说。”

    “你怎么能替我答？”

    “我说你嘴上会这样答的。”

    温初一瞪他一眼，手里却多盛了半勺粥给他。

    众人吃过早饭，陆续往书院去。

    薛砚青走到街口，又回头看温初一。她站在灶边，手里还拿着汤勺，袖口挽着，脸上故作镇定。可那汤勺在她指间转了半圈，分明泄了底。

    他走回来一步。

    “初一。”

    “嗯？”

    “若题路不合，我也只当多写了几篇文章。”

    温初一嘴硬：“我又没说我急。”

    薛砚青看着她，声音放轻：“若有人怪，就怪我。文章是我带着他们写的。”

    “那我呢？”

    “你也陪我一起担。”

    她怔了一下，随即笑了：“这还差不多。”

    小夫妻两个站在灶火边，明明说的是担责，听起来却像说什么要紧的情话。温初一把一只热饭团塞到他手里。

    “拿着罢。小温先生送考，不白送。”

    薛砚青低头看那只饭团，眼底笑意藏不住。

    小考在书院东斋。

    温初一不能进去，只能在茶摊等。等人是最磨人的。

    进去的是他们，坐不住的却像是她。她守着炉火，火旺了嫌太旺，火小了又嫌太小，刚擦过桌面，眼睛又往街口飘。罗苋娘看不下去，把一筐豆角塞给她。

    “还是摘菜吧。让手忙起来心才不会乱想。”

    温初一坐下摘豆角。

    摘到第三根，豆角又被她掰成四截了。

    罗苋娘叹气：“罢了，你去门口站着吧。”

    温初一立刻站起来，又觉得自己太急，转身把那几截豆角捡进碗里。

    “这不能浪费。”

    温有仓在檐下笑了一声：“这时候还记得豆角，看来心里还没乱