章还有什么格局？”

    薛砚青没有立刻反驳。

    他低头看了一眼那张文章，又看向旧蓝衫考生洗得发白的袖口。

    “可雅正，不该避人间疾苦。”他道，“若母亲典簪供子读书也算污了策论，那策论所论之民，又在哪里？”

    旧蓝衫考生猛地抬头。

    薛砚青继续道：“夫子教人删去典簪、拢发，还得删去村口回头。删到最后，文章里还剩什么？剩一个干净题目和一个没见过人的道理么？”

    温初一站在他身后。

    她看见风把薛砚青的袖口吹乱，特别想伸手替他理一理。可满街人都看着，她只能把抹布松开，又攥住。

    郑夫子脸色沉了下来：“你倒会拿大话压人。”

    薛砚青仍站在街心。

    “你也该得懂得。”他说，“文章该有良心。”

    温初一眼眶一热。

    她见过薛砚青在灯下写文章的清正样子。而今日他站在街心，替旧蓝衫考生把那句说不出口的话接住，倒像把温家茶摊那口锅里的热气也带进了文章里。

    薛砚青侧头看了她一眼。

    那一眼很短，落在了她的心上。

    郑夫子还要再说，柳玉娘已经先一步开口：“薛相公说得也有理。夫子今日累了，不如先歇一歇。”

    这便是给台阶了。

    郑夫子胡子一竖，拂袖而去。

    片刻不到，听雨楼门口的人就散了大半。旧蓝衫考生抱着文章，走到温家茶摊前，声音发哑。

    “薛相公，我能在这里改么？”

    薛砚青点头：“可以。”

    温初一立刻给他让出位置，又端了一碗热汤。

    “先喝罢。”

    旧蓝衫考生捧着碗，眼泪险些掉进去。

    他姓陈，单名一个望，是邻县赶来的考生。

    温初一原先只认得他那件旧蓝衫。前两日他来买过一次饭团，只要最便宜的素馅，掰成两半，一半当午饭，一半用油纸重新包起来塞进怀里。

    那时温初一还以为他留着夜里吃，如今听他说母亲典簪，才把那些零碎都串到一处。

    陈望喝了两口汤，手指总算没再抖。他把文章摊开，又从袖袋里摸出一张皱巴巴的当票。那当票边角起了毛，被他用针线缝过一回，中间写着“银簪一支”，墨色已经淡了。

    “我娘说，这事写出去丢人。”陈望看着当票，声音哑得厉害，“她说人穷，话便要短些，免得叫旁人听了笑我们。可我赶路那日，她把簪子从发里拔下来，头发一下散了。我走到村口回头看，她还拿手把头发拢着，笑着叫我别惦记家里。”