契约书，也没有可怕的文档。

    “哗啦——”

    随着她的动作，一堆金属的小圆片从信封里滑了出来，落在她的手心里，又掉在地上几枚，发出清脆悦耳的撞击声。

    那是……钱。

    银色的，铜色的。

    在夕阳的馀晖下，闪铄着诱人的光泽。

    一共三枚银币，还有二十枚铜币。

    这是一笔巨款。至少对于以前的艾莉丝来说，这笔钱足够买下她半条命。

    艾莉丝呆住了。

    她跪坐在地上，手里捧着那些硬币，大脑一片空白。

    “钱？”

    她茫然地抬起头，看着莱恩，“为什么要给我钱？”

    在她的认知体系里，这完全是逻辑崩坏的事情。

    奴隶干活是天经地义的。是为了换取一口馊饭，是为了不挨打。

    从来没有听说过，干了活，主人还会给钱的。

    难道……这是遣散费？

    “因为这是你的薪水。”

    莱恩拉过一张椅子坐下，视线与她平齐。他的表情很认真，就象是在讲授一堂最深奥的药理课。

    “薪……水？”

    艾莉丝费力地咀嚼着这个陌生的词汇。

    “意思就是，劳动所得的报酬。”

    莱恩指了指窗边那张摆满了成品药剂的小桌子。

    “这个月，你处理了五十斤铁皮石斛，三十斤鬼枯藤。你把后院的杂草清理得比我见过的任何园丁都要干净。你还帮我重新整理了药柜，避免了至少三次医疗事故。”

    他掰着手指头，一项一项地书着。

    “这些都是工作。很繁重，很枯燥，甚至很危险的工作。”

    “而你，完成得非常出色。”

    莱恩从地上捡起那枚掉落的银币，轻轻放在艾莉丝的掌心，让她的手指合拢，握住它。

    “既然是工作，就必须有报酬。这是微光阁的规矩，也是这个世界的道理。”

    “可是……”

    艾莉丝看着手里的钱，感觉烫手，“可是……莱恩先生给我饭吃，给我衣服穿，还给我住那么好的房子……”

    “这已经很多了……我不能再要钱了……”

    她急切地想要把钱塞回给莱恩，“这不对……奴隶是不可以有钱的……”

    “艾莉丝。”

    莱恩的声音突然沉了下来，带着一种不容置疑的严肃。

    他抓住了她的手腕，阻止了她的动作。

    “看着我。”

    艾莉丝被迫抬起头，对上那双深邃的黑眸。

    “我最后说一次。”

    莱恩一字一顿地说道，“在这里，没有奴隶。”

    “你不是我的财产，也不是我的附庸。”

    他指了指她手里的硬币。

    “这些钱，冷冰冰的，并没有什么温度。但它代表了一样东西。”

    “什么……东西？”艾莉丝下意识地问道。

    “尊严。”

    莱恩松开手，靠在椅背上，目光望向窗外逐渐亮起的路灯。

    “以前你干活，是因为恐惧。你怕挨打，怕没饭吃。那种劳动是廉价的，是被迫的。”

    “但现在不一样。”

    他转过头，重新看着她。

    “你是凭自己的本事，凭那双巧手，凭你的鼻子，挣到了这些。”

    “这不是施舍，也不是赏赐。这是你应得的。”

    “有了它，你就有了拒绝的权利。”

    “拒绝？”艾莉丝不懂。

    “对。”莱恩笑了笑，眼神里带着一丝鼓励，“如果有一天，我成了个坏蛋，不给你饭吃，或者我想赶你走。”

    “只要你有钱，你就可以去面包店买面包，去旅馆开个房间。”

    “你就不用跪在地上求我，不用抱着我的腿哭。”

    “你可以挺直腰杆，把钱摔在我脸上，然后大步走出去。”

    艾莉丝听得目定口呆。

    把钱……摔在莱恩先生脸上？

    这种大逆不道的画面，光是想想就让她觉得浑身发抖。

    “我……我才不要！”

    她把头摇得象拨浪鼓，“我永远都不会走的！莱恩先生也不是坏蛋！”

    “我是打个比方。”

    莱恩无奈地揉了揉眉心，“总之，这个钱是你的私有财产。除了你，谁也没资格动它，包括我。”

    他站起身，伸了个懒腰，骨骼发出咔吧咔吧的声响。

    “好了，收起来吧。别弄丢了。”

    艾莉丝依然捧着那一堆硬币，象是捧着一堆烫手的山芋。