猎潮者没有立刻追上来。

    它伏在潮池外缘，半截身体压在浅水里，鳍背只露出一道暗色脊线。水流从它身边绕开，又在尾端被搅出细碎白沫。

    顾行之退向黑礁和破船梁之间。

    小腿外侧的伤口还在流血，血顺着裤脚往下淌，落到贝壳硬地上，很快被湿沙吸进去。左臂的腐藻伤口发胀，肩背旧伤被刚才巡滩者那一矛擦开，呼吸里全是铁锈、腐臭和海盐。

    小腿、左臂、胸口和喉咙同时传来疼痛，几处伤口各疼各的，谁也没让他缓一口气。

    顾行之没有急着分辨哪一处更严重，先看向脚下。

    黑礁外侧有一条被潮水磨出来的低槽，槽里积着半掌深的海水。再往后，是一根倾斜卡在礁缝里的破船梁，梁身被海水泡得发黑，表面长着滑腻藻膜，一端压在礁石上，一端探进浅水。

    这地方对人很难走，对鱼人也未必舒服。

    猎潮者沿着水线缓慢横移。

    它没有像拾荒者那样叫，也没有像巡滩者那样举起武器。它只是绕。鱼眼浑浊，嘴角裂开，细密利齿在潮水里时隐时现。

    顾行之看见那道涟漪从潮池边缘滑到低槽外侧。

    它仍然不愿离开水。

    顾行之就给它一个必须扑出来的机会。

    顾行之后退半步，右脚落在黑礁凸起处，左脚故意慢了一拍。

    小腿伤口被拉开，血滴得更快。

    猎潮者的脊线停住。

    顾行之没有看它的眼睛。

    他盯着水。

    潮水往外退时，低槽表面的白沫会顺着礁缝拖成细线。猎潮者移动时，细线会先被压低，再突然断开。

    猎潮者的扑击，不在涟漪最大的时候，而在白沫忽然断开的那一下。

    顾行之握紧厚背刀，短撬棍压在左手掌心。

    下一息，低槽里的白沫猛地塌下去。

    猎潮者冲出来。

    它没有整个离水，身体像一截被潮水甩出的湿箭，从低槽边扑向顾行之小腿。速度太快，快到顾行之明明提前看见，身体仍旧只够做半个动作。

    他没有拔腿。

    这个角度一拔，重心会先散。

    他把右脚踩死，左腿向侧面滑开，整个人顺着猎潮者扑来的方向矮下去。

    利齿擦过靴面，咬住裤脚。

    刺啦一声。

    布料被撕开，牙尖带走一块皮肉。

    顾行之眼前一黑，差点直接跪下去。

    身势归衡在这一刻没有替他挡住疼。

    它只让他在膝盖发软时，知道左肩该压向哪里，右脚该怎么把剩下的重量顶住。

    他顺势倒向破船梁。

    猎潮者一击不中，立刻缩回水线。

    可它嘴里叼着碎布，鼻端沾了新血。

    在猎潮者眼里，猎物正在流血，正在后退，脚步也已经乱了。

    它绕得更快。

    顾行之用肩撞上破船梁，藻膜冰凉滑腻，木刺扎进衣料。他没有沿着船梁往高处爬，而是把身体贴在梁侧，让自己看起来像被逼到死角。

    身后是黑礁，左侧是低槽，右侧是半截探进浅水的船梁，能走的地方只剩中间一条窄边。

    猎潮者要杀他，就必须从水里冲过那条窄边。

    顾行之短吸一口气，停住，再慢慢吐出去。

    潮水回吸的声音变重了。

    远处沉船外层传来木板被水拍打的闷响。低槽里的水先往外拖，露出下面被藻膜盖住的尖石，紧接着又从侧面卷回来。

    回吸只有一瞬，普通人最多觉得脚下一滑，顾行之等的正是这一下。

    他把短撬棍插进船梁下方的裂缝里，右手厚背刀垂在腿侧，刀尖贴着湿沙。

    猎潮者再次消失，白沫断开。

    顾行之没有向后躲，反而像被伤腿拖垮一样，从船梁侧面扑进低槽。

    猎潮者几乎同时撞到。

    利齿咬向他的喉咙，前爪扣住他胸口。腥臭水气一下糊满脸，鳞片贴着皮肤刮过去，带出细密火辣的疼。

    顾行之把短撬棍横起来，不是硬挡，而是往猎潮者嘴里塞。

    撬棍从猎潮者张开的嘴角插进去，斜卡在上下颌之间。猎潮者合颌的力道猛地落下，顾行之左手虎口瞬间裂开，手套被湿血浸透。

    它比拾荒者重，也比巡滩者更难压住，湿滑的身体一直在发力挣脱。

    顾行之被它撞进低槽，后背砸在黑礁边缘，肺里那口气被挤出去一半。潮水顺着脸侧灌进鼻腔，他本能想咳，却硬生生压住。

    那口短吸被撞散，顾行之只能闭住气。

    浅水呼吸节律让他没有在第一口海水灌进来时乱张嘴。

    猎潮者疯狂扭头，想把短撬棍甩出去。撬棍在它口中滑动，摩