顾行之挤进那条窄缝时，树心里的白纹先亮了。

    不是炸。

    是一层更沉的冷白顺着裂口往外浮，像有人把埋在木芯里的刀锋一点点抽出来。头顶闷雷跟着压下，脚边那圈暗湿地先起了极淡的白气，连斜挂在半空的焦枝都轻轻颤了一下。

    顾行之没抢。

    左脚先递，右脚只跟半步，刀横在胸下，腕子压得很低。掌心那层灼麻立刻顺着刀柄醒过来，右前臂外侧也跟着绷紧，像下一瞬就要抽。

    可他这一次先盯的不是白纹。

    是自己。

    哪一指还慢，哪一截筋最容易空，哪一口气一往下沉就会把心口那股紧滞顶出来，他都已经摸过一遍。雷麻再起时，他没有想着一口气顶过去，只是把动作分得更细，把每一处最容易断的地方先让开半分。

    树心那道白纹第二次亮时，右臂果然先抽。

    顾行之手腕下沉，刀锋没有去劈裂口，而是先往外轻轻一带，像在青石演武庭里练过无数遍的收手换势。那一下不大，却刚好把被抽跳带偏的握刀手重新兜住，刀没脱，肩也没乱。

    下一步，右脚往前落。

    脚踝里的半拍空白又掐了上来。

    顾行之却没像刚入林时那样硬把重心压满。他让左腿先承住，右脚只是探、点、试，脚掌外沿在焦泥边上擦过半寸，随即借着一截裸露树根把落点换开。那种换法不快，甚至有点笨，可正因为不抢，脚踝里那半拍空白没能把整个人一下掐断。

    焦枝忽地坠下。

    风声很短，先擦过头顶，再砸向他右肩外侧。

    顾行之耳后微动，身子已经先斜出去半寸。不是想明白了再躲，而是百战台里被投掷手、骨矛和乱兵逼出来的那点战场习惯，先让肩背偏开直线。焦枝擦着袖口砸进湿泥，白星炸起一圈，右臂还是被带麻了一下，却没把刀震脱。

    同样的坠枝在刚入林时逼得他用刀撑地，险些连人带刀栽进裂木。现在右掌和脚踝都残着麻意，他却只让开半步，刀锋仍朝着树心。

    变化没有写在界面上。

    落点和握刀的手已经给出了答案。

    他仍会麻，也仍会慢，却不再任由整套动作一同中断。

    他顺势再逼近一步。

    喉咙里的焦苦味越来越重，心口也像被一只看不见的手攥住。树心深处那道更亮的白纹已经不只是劈手脚，连呼吸往下沉时都会跟着一缩一紧，像整棵半裂高树都在等他那口气断掉。

    顾行之眼前白了一瞬。

    这一瞬不长。

    可已经够要命。

    若是前面几次入本之前，他大概会本能把脚下踩死，把刀提高，硬等那阵发白自己过去。那样站得稳，动作却也会一起僵住，等视野再落回来，树里的白纹早换了路数。

    他现在没这么做。

    眼前刚白，呼吸已经先收。不是憋住，而是把那口正要往深里压的气截成短短两段，让心口别一下顶满；腕子没往上提，反倒更低，护着刀不被抽跳带飞；脚下也没钉死，而是把力留在腿根，随时准备让出那一步。

    这不是在一个地方学来的。

    海滩教他脚该怎么从湿滑和回冲里找活路。

    百战台教他人一多、声一乱、兵器一震，不能把整条命压在一口蛮劲上。

    荒村教他眼前发虚、耳边有假响时，先守实的那一下。

    镜步廊里照过的细错与演武庭里反复校过的动作，则在这种最碎、最乱、最不讲道理的时候，让手、脚、肩和呼吸重新接上。

    顾行之没有空去总结。

    身体先替他做了。

    他趁那一瞬发白还没彻底退净，刀背先抵上树身外层一块卷边焦皮，用的不是劈，是刮。焦皮一卷，底下那道藏着的细白纹立刻跳了出来，顺着木芯往左偏了半寸，刚好把他原本准备落手的位置让成了空。

    果然有假亮。

    更沉的那一道，还在里头。

    顾行之眼神一冷，脚下不退反进，左肩擦着树身绕了小半圈，避开那块暗湿地后，刀锋才猛地往里一送。

    这一下送进去，掌心的麻几乎是同时炸开。

    像一撮白火顺着虎口一路舔进前臂，肌肉猛地抽紧，连心口都跟着乱跳了一拍。顾行之牙关绷住，手却没散。他没跟那股雷劲硬顶，只在它最往上窜的时候顺势把肘往里一收，护住握刀的手；右脚跟着半转，脚踝里那层断拍空白正好顺着转身滑过去，没来得及把腿彻底掐麻。

    刀尖刮到了一块更硬的木心。

    不是焦皮。

    也不是空木。

    是藏在裂口更深处、被外层白纹和卷边焦皮包着的一截黑亮木心。刀尖一碰上去，木心表面立刻窜起数道细白电丝，沿着刀脊往顾行之掌心回咬，震得他指骨都像要散开。

    可就在这一下里，他反而把它