那些字紙不知道被他們送到了什麼地方，也不知道被他們做過什麼手段。

    這二十一個收字紙的不是工具人，他們知道內情！

    張來福回了客棧，一覺睡到了第二天上午，夥計敲門進了客房，把一塊銀元退給了張來福。

    “客爺，這錢我不能要您的了。”

    張來福一愣：“怎麼了？”

    夥計臉通紅，因為事情沒辦成：“您讓我打聽惜字社在什麼地方，我問了好多人，沒有一個知道的。

    他們都知道鎮上有惜字社，但這惜字社是誰辦的，到底在哪，誰都說不上來。”

    鎮上這麼多人，除了收字紙的，居然沒有誰知道惜字社在哪。

    這個惜字社居然藏得這麼深。

    這裡有事兒，有大事兒。

    收字紙的和惜字社都脫不開干係，肯定還有張來福想像不到的人物牽扯其中。

    張來福衝著夥計點了點頭：“打聽過了就好，你也出了力了，這錢你收著吧。”

    夥計見張來福這麼大方，心裡十分感激：“客爺，您有什麼事情，以後只管吩咐，我隨叫隨到。

    您要實在想知道惜字社在哪，我明天就去問問收字紙的老曾，老曾這人您也見過，他是個老實人，不敢跟您玩虛的。”

    “原來他姓曾啊，”張來福笑了，“這事不用你問了，我去問問他就行。”

    ……

    黃昏時分，收字紙的老曾來到了惜字塔，把紙放進了塔裡，燒了。

    他做事仔細，看到塔裡所有的紙都燒乾淨了，才肯走。

    等在身後的老胡等得很不耐煩：“每次幹活，數你最慢，就燒把火的事，你在這囉嗦什麼？”

    老胡把白紙往塔裡一扔，點了火就走，至於燒得乾不乾淨，他也懶得管。

    老曾住在後巷，一間小院，兩間土房，一間是臥房，另一間是倉房。

    他把鉗子戳在了門口，把簍子放在臥房裡，在院子的灶臺上架起大鍋，添了柴，燒了水，好像要做飯。

    可他沒急著往鍋裡下米。

    他回到屋子裡邊，先從床底下拿出來個箱子，再從箱子裡邊拿出來個火盆。

    這火盆非常奇特，不像是尋常百姓家取暖用的。

    盆子是生鐵鑄的，圓肚厚壁，看著有點像祭器。

    盆子外沿刻了兩圈歪歪扭扭的卷草紋，兩圈卷草紋中間刻著密密麻麻的文字。

    老曾不認字，他不知道這些字是什麼意思，也不知道這到底是哪國字，他只知道燒字紙，一定要用這個盆子。

    用了這個盆子，才有賞賜。

    盆底架著三根粗糙的鐵條，盆口外沿焊了兩個鐵環當耳柄，老曾把火盆擺在了正北的位置，又在火盆旁邊擺上了一個饅頭，一瓶白酒。

    盆子處理妥當了，老曾又開啟了自己的竹簍。

    收字紙的竹簍都有蓋子，怕風把竹簍裡的紙給吹走了。

    蓋子下邊空空蕩蕩，這竹簍裡好像一張紙都沒有。

    竹簍底部有一個斜凹槽，凹槽下方有個窟窿，看著像是被蟲子啃的。

    老曾把手指頭插進凹槽裡，一挑一拽，把竹簍底給掀開了。

    這個竹簍底不是真的底，是個隔板，隔板下邊還有一層。

    下邊這一層裡裝滿了紙，都是有字的，疊得非常整齊，壓得實實的。

    這才是他這一天收上來的字紙。

    老曾把這些字紙拿了出來，先點著一張，放進了火盆，嘴裡低聲誦唸。

    “斯倫爺，爺在上，遠來仙駕降吾鄉。薄禮一份辗钌希瑧┱埓鬆斮p個光。

    案頭供有糧與漿，粗茶淡食表熱腸，更焚字紙獻華章，字字帶魂蘊靈光。

    不藏私，不藏謊，寸紙寸心敬尊上。不求虛名不求旺，只求歲歲錢滿倉。

    斯倫大爺施恩廣，護我老漢得安康，日日焚紙常供養，大恩大德不敢忘！”

    老曾每念一句，就往盆裡放一張紙，有的紙受了潮，煙還挺大，嗆得老曾有點咳嗽。

    煙從窗戶裡飄出去，飄到了隔壁院子。

    隔壁院子的鄰居也被嗆得咳嗽，一看老曾院子裡正燒著火準備做飯，鄰居倒也沒說什麼。

    一張紙接一張紙不停的燒，一句詞接一句詞不停地念，簍子裡的字紙很快燒完了。

    老曾閉上眼睛，把剛才那段詞從頭到尾又唸了一遍，屋裡突然颳起一陣微風，把火盆裡的紙灰全都吹走了。

    呼！

    紙灰在屋子裡懸浮片刻，轉眼之間消失得乾乾淨淨。

    直到風徹底停了，老曾才敢睜開眼睛，低著頭看向了地上的火盆。

    盆子裡沒有半點灰塵，也看不到半點燒灼的痕跡，彷彿和剛拿出來的時候沒什麼兩樣。

    唯一不同的是，盆底的三根鐵條下邊，多出