踉跄，怀里抱着的柴哗啦一下散落大半，砸在地上，也砸在他自己脚面上。

    

    他闷哼一声，站稳了，低头去捡。

    

    “慢着。”赵虎用脚尖踢了踢一根滚到旁边的柴，“劈得倒挺齐整。可惜啊，柴劈得再好，也就是个劈柴的。”他俯下身，凑近些，压低了声音，却让周围几个人都能听见，“知道为什么馆里只让你劈柴挑水，不让你碰功夫吗？因为你骨头里就没那二两劲！趁早滚蛋，别在这儿碍眼。”

    

    陈石捡柴的动作停了一下。他慢慢直起腰，看着赵虎。他的眼睛很黑，没什么情绪，像两口深井。就这么看着。

    

    赵虎被他看得有点不自在，随即恼羞成怒，一把揪住陈石的衣领：“看什么看？不服气？”

    

    陈石的褂子本来就不结实，被他一扯，领口发出不堪重负的“刺啦”声。陈石没动，只是看着他，说：“柴要送去厨房，耽误了早饭，吴师傅要骂。”

    

    他的声音不高，有点哑，是那种很少说话的哑。

    

    赵虎愣了一下，大概是没想到他憋出这么一句。揪着他衣领的手松了松，随即嫌恶地甩开，好像沾了什么脏东西。“滚吧！看着就晦气！”

    

    陈石蹲下身，把散落的柴一根根捡起来，重新抱好。有几根滚得远了，他走过去捡。赵虎和那几个学徒已经大摇大摆地往演武场中心去了，笑声和议论声飘过来。

    

    “……怂包……”

    

    “……打死他也不敢吭声……”

    

    陈石抱着柴，走到厨房窗口。里面热气腾腾，胖厨娘吴婶正在搅动一大锅粥。窗口下面放着个木盆，里面有几个黑面馒头，还有一小碟咸菜。

    

    “婶，柴放哪儿？”陈石问。

    

    吴婶探出头，看到他，又看看那边演武场，叹了口气：“放墙角吧。”她拿出一个粗陶碗，从锅里舀了满满一碗糙米粥，粥很稀，米粒都能数得清。又从盆里拿了两个馒头，犹豫了一下，又飞快地夹了一筷子咸菜放在粥上，一起递出来。“赶紧吃，吃了干活。”

    

    “谢谢婶。”陈石接过碗，蹲在墙角，埋头吃起来。粥是温的，馒头硬得硌牙，咸菜齁咸。他吃得很仔细，每一口都嚼很久，好像那是山珍海味。

    

    两个铜板被吴婶从窗口扔出来，落在他脚边，叮当响。他捡起来，擦干净，放进怀里贴身的旧布袋里——里面已经有了十几个同样的铜板，是他攒了很久的。

    

    他吃完最后一口馒头，把碗沿的粥渍舔干净，碗筷送回窗口。吴婶接过，挥挥手：“水缸快见底了，一会儿去挑满。”

    

    “嗯。”陈石应了，拿起靠在墙边的扁担和水桶。

    

    转身的时候，他的目光极快地扫过演武场。林教头不知什么时候出来了，穿着青色劲装，背着手，站在廊下看着学徒们练习最基本的冲拳。他的目光好像无意间掠过后院，在陈石身上停了那么一瞬。

    

    很短的一瞬。

    

    陈石低下头，挑起空水桶，从后门走了出去。扁担压在他还有些单薄的肩上，发出轻微的“吱呀”声。

    

    门在他身后关上，隔绝了院里的呼喝，也隔绝了那些或嘲弄或怜悯的目光。

    

    巷子里的风依旧很冷。他缩了缩脖子，把扁担换了个肩，脚步踏在青石板上，稳稳的，朝着城西水井的方向去了。

    

    墙角的阴影里，林教头收回目光，脸上没什么表情，只有手指无意识地捻了捻袖口。