外漫长。

    

    大腿的颤抖从轻微变成剧烈，像有无数根针在扎。汗水流进眼睛，刺得生疼。他眨眨眼，视线有些模糊。耳朵里能听到自己粗重的呼吸声，还有血液在太阳穴突突跳动的声音。

    

    月上中天。

    

    清冷的月光透过稀疏的树枝洒下来，在他身上投下斑驳的影子。他整个人已经被汗水浸透，单薄的褂子紧紧贴在身上，勾勒出瘦削却已经开始显出紧实线条的身体。他的脸在月光下显得发白，嘴唇咬得没了血色，只有那双眼睛，黑沉沉的，像两口深井，映着天上的冷月，没有一点要放弃的意思。

    

    腿已经麻木了，感觉不是自己的。腰背僵硬得像块木板。但他还在坚持，用一种近乎蛮横的意志力，对抗着身体本能的哀嚎和想要瘫倒的冲动。

    

    他不知道标准的一炷香马步是多久，也不知道那些学徒第一次能站多久。他只知道，既然开始练了，就要练到实在撑不住为止。

    

    又不知过了多久，月亮已经爬到了头顶正上方。

    

    他的身体开始小幅度地前后摇晃，眼前一阵阵发黑。他知道到极限了。

    

    没有硬撑，他缓缓地、控制着颤抖的双腿，一点点直起身。膝盖和腰发出轻微的“咔吧”声，一阵强烈的酸麻从脚底直冲头顶，让他差点栽倒。他伸手扶住旁边的一棵树，才勉强站稳。

    

    喘了好几口气，他才感觉血液重新流回麻木的双腿，带来针扎似的刺痛。他慢慢活动着手脚，感受着身体的变化。

    

    很累，比劈一天柴还累。但好像……又有点不一样。脚下踩着的土地，感觉比以前实在了一点。仅仅是感觉，很微弱。

    

    他抬头看了看月亮，估摸着时辰，该回去了。

    

    拖着灌了铅一样的双腿，他慢慢往回走。每走一步，大腿都酸痛得让他想咧嘴。但他走得很稳，一步一步，踩在铺着月光的土路上。

    

    离破庙还有一段距离时，他忽然停下脚步，侧耳听了听。

    

    除了夜风声和虫鸣，没有别的动静。

    

    但他有种感觉，好像刚才有人在看着他。不是恶意的窥探，更像是一种……审视。

    

    他回头看了看空无一人的小径和黑黢黢的树林，摇摇头，继续往前走。也许是太累了。

    

    在他离开后不久，河边树林的另一头，一道青色的人影从树后转了出来。林教头背着手，望着陈石离去的方向，脸上没什么表情，只有那双眼睛在月光下显得格外幽深。

    

    他刚才去城外办点事，回来路过，远远看到河边有人影，本以为是哪个学徒在加练，走近了才发现是陈石。他没出声，就站在树后看了半柱香的时间。

    

    看那个瘦削的身影在月光下颤抖，却始终没有倒下。

    

    看那孩子咬着牙，汗水把脚下的地面都打湿了一小片。

    

    看那眼神，倔得像石头。

    

    “混元桩……看一遍就能摆出七分形，还能站这么久……”林教头低声自语，手指无意识地捻着袖口，“光是能吃苦，可没这份悟性。那残谱……”

    

    他沉默了片刻，最终只是轻轻叹了口气，转身，悄无声息地消失在夜色里。

    

    破庙里，陈石瘫倒在干草铺上，连手指都不想动。疲惫像潮水一样淹没了他。但闭眼之前，他脑子里最后闪过的，却是林教头藤条点在那个学徒小腿上的动作，以及那句“力从地起，根须扎地”。

    

    他在心里默念了几遍，然后沉沉睡去。

    

    窗外，月光依旧冷冷地照着，庙角那尊残破的泥佛，半张脸隐在黑暗里。