关墙上所有人都听见了那声音。

    

    起初是闷雷，从极远处的地平线下滚来，低沉而连绵。然后那雷声越来越清晰，越来越近，逐渐能分辨出其中无数马蹄敲打大地的杂乱巨响，像是整片大地都在那声音下颤抖。风从北方吹来，带来了尘土和牲口特有的腥臊气。

    

    东方的天色刚刚泛白，灰蒙蒙的光勾勒出峡谷外那片原野的轮廓。然后，那片轮廓开始蠕动，变成了一条不断变宽、变厚的黑线。

    

    黑线向前推进，像漫过河滩的潮水。马蹄声此刻已震耳欲聋，敲打着每个人的胸膛。渐渐地，能看清了。那是骑兵，无边无际的骑兵。清一色的北荒战马，鬃毛披散，马背上的骑士穿着皮甲，戴着护住口鼻的狰狞铁盔，手中握着弯刀或长矛。数不清的旌旗在晨风中卷动，上面的猛兽图腾在微光中显得模糊而凶悍。

    

    他们并非杂乱无章地冲锋。在距离峡谷口约一里处，滚滚向前的洪流开始减速，最终停下。战马打着响鼻，喷出白汽，骑手们沉默地调整着队列。那股沉默比之前的蹄声更具压迫感，像一块巨石压在飞鹰峡每个守军的心头。

    

    “五万……只多不少。”老校尉独眼里映着那片黑压压的军阵，声音干涩。他的手按在垛口上，指节因为用力而发白。

    

    陈石站在他旁边，没有说话。他的目光越过那些普通的骑兵，落在军阵最前方。那里，一面格外高大的黑色狼头大纛下，立着一骑。那人身形异常高大，即使坐在马上，也比周围的亲卫高出整整一头。他未戴头盔，露出一张布满风霜和伤疤的阔脸，短发如钢针般根根竖起。最引人注目的是他手中那柄巨大的战斧，斧刃在熹微的晨光中，泛着冰冷的、暗沉的光泽。

    

    “拓跋烈，”老校尉喉结滚动了一下，“北荒左贤王麾下头号猛将，据说有生撕虎狼之力，先天境的高手。他亲自来了。”

    

    仿佛为了印证老校尉的话，那名为拓跋烈的巨汉缓缓举起了手中的战斧。没有呼喊，没有号令，只是一个简单的动作。他身后的军阵，如同被一只无形的大手拨动，开始缓缓分开。

    

    一队约莫千人的骑兵越众而出。他们没有披挂重甲，马匹也更轻捷，背上挎着长弓，腰佩弯刀。这是北荒的游骑，最擅长骑射和袭扰。他们像一群嗅到血腥味的狼，在峡谷口外散开，来回奔驰，带起阵阵烟尘，冰冷的眼睛透过面甲缝隙，打量着前方那道并不高大的关墙，以及墙上那些严阵以待、但数量少得可怜的身影。

    

    他们在评估，在试探。

    

    “弓箭手。”陈石的声音不高，但在骤然紧绷的寂静中异常清晰，“稳住，听我号令。”

    

    墙头，仅有的不到两百名弓箭手，大多是从铁卫义从和江湖人中临时选出的，箭术参差不齐。他们深吸一口气，从箭壶中抽出箭，搭在弓弦上，箭头微微下垂，对准了峡谷外那片晃动的黑影。手臂因为紧张而有些僵硬，但没有人放下弓。

    

    拓跋烈似乎对守军的沉默和那点可怜的弓箭手不以为意。他战斧向前一挥。

    

    “呜——呜呜——”

    

    低沉而苍凉的牛角号声响起，穿透了晨雾。

    

    那千余游骑动了。他们分成数股，不再奔驰，而是催动战马，开始小跑，加速，向着峡谷入口冲来！马蹄声重新变得密集，敲打在守军的心跳上。进入一箭之地后，他们没有立刻强冲，而是开始沿着不规则的路线左右机动，同时，摘下了背上的长弓。

    

    “避箭！”老校尉嘶吼。

    

    话音未落，一片黑云从那些游骑手中腾起，发出尖锐的破空声，越过不算太远的距离，向着关墙覆盖下来！

    

    “蹲下！举盾！”

    

    墙头响起杂乱的呼喊。木盾、门板、甚至是临时找来的木板被举起，护在头顶。缺乏盾牌的人只能尽量蜷缩在垛口后面。

    

    笃笃笃！噗噗！

    

    箭矢钉在木头上的声音，射入土墙的声音，间或夹杂着一声闷哼或短促的惨叫。有箭矢从缝隙中钻入，带出血花。

    

    第一轮箭雨刚过，第二轮紧接着又来。北荒游骑展现出精湛的骑射功夫，在奔驰中连续开弓，箭矢虽不算特别密集，但刁钻狠辣，专射垛口间隙和墙头露头的人。

    

    陈石没有蹲下，他站在原地，体表一层微不可查的金光流转，偶尔有箭矢射到他身前尺许，便被无形气劲弹开。他的目光紧紧锁定着那些游骑的动作，以及更远处，拓跋烈身后那沉默如山的主力军阵。