凌木院，弟子峰西侧。

    暮色四合时，陈江河正在静室中调息。

    刑律堂赐下的玉肌续骨膏确非凡品，三盒用尽，罡劲馀劲已拔除九成，馀下那一成，靠的是《枯木逢春诀》第二层“无漏”心法日以继夜的温养。

    【命格：天道酬勤，必有所成】

    【效用：气血如一，劲力通达】

    他缓缓收功，正要起身活动筋骨—

    院门外传来叩门声。

    “江河在否？”

    陈江河起身，披上外袍，拉开院门。

    钱守义一身素净绸衫，手持乌木拐杖，独自站在门外。

    他抬头看向陈江河，目光在他右肩处停了一瞬：“伤好了？”

    “已无大碍。”陈江河侧身，“钱家主，请。”

    钱守义点头，迈入院中。

    他在静室木凳上坐下，目光扫过静室，见陈设极简：一榻、一桌、一椅，墙角堆着几本翻得卷边的《百草图鉴》。

    钱守义收回目光，没有寒喧，开门见山：“李师傅那边，老夫亲自去探过。”

    陈江河端茶的手微微一顿。

    “状态虽仍不好，但性命暂时无虞。”

    钱守义接过茶盏，声音放得很稳，“苏德荣和何守拙每日熬药以参汤吊着，三家捎回的那几瓶疗伤丹药，他也给李师傅用了。我们三家也请了常锡府一位专治内伤的老医师，姓秦，六十有七，专研人体经脉脏腑。老夫托人辗转牵线，许了重金，请他每十日过府看诊一次。”

    钱守义顿了顿，看向陈江河：“你母亲那里，老夫也遣人送了信。她只说让你专心修行，不必记挂家里。沉府那刘姓老仆，苏德荣已接至镖局后巷安顿，衣食无缺。”

    陈江河握紧的双拳，缓缓松开。

    他没有说话，只是轻轻呼出一口气。

    钱守义继续道：“武馆和镖局那边，苏德荣与何守拙主持运转，已入正轨。何守拙虽是暗劲，但心细沉稳，弟子功课、日常用度、与三家对接，皆打理得井井有条。苏景明已经清醒，开始接替镖局正常运转。”

    他唇角微微扬起：“最教人意外的是——新弟子激增。”

    “上月武馆新收弟子二十三人，本月尚未过半，已有十七人报名。皆是十二三岁、十四五岁的少年郎，多数是外城贫寒人家的孩子，也有几个读过私塾、识得字的小家子弟。”

    钱守义看向陈江河，眼神里带着几分感慨：“老夫问过他们，为何选形意武馆。”

    “你猜他们怎么说？”

    陈江河摇头。

    “他们说，江河师兄十八岁化劲，就是从咱们武馆练出来的”。”

    钱守义一字一顿，将那句话原封不动复述出来，然后轻轻叹了一声：“江河，你在宜林县那些少年子弟心里，已是旗帜了。”

    陈江河沉默良久。

    他想起自己从明劲到暗劲，从暗劲到化劲，从化劲小成到化劲大成。

    从一个连桩都站不稳的少年，到被人称作“旗帜”。

    可师父还躺在榻上，昏迷未醒。

    他深吸一口气，抬眸：“钱家主今日前来，应有要事。”

    钱守义点了点头。

    “江河，”他缓缓开口，“老夫就不与你绕弯子了。”

    “宜林三家如今在常锡府的处境，比预想的更难。”

    他放下茶盏，声音低了几分：“商队走货，沿途需过三处险隘、两座匪患猖獗的野岭。以前周、赵两家未除，咱们三家在宜林县关起门来是地头蛇，可出了那巴掌大的地界，谁认得你钱家孙家李家是什么东西？”

    “上月往榆林道走的那批药材，刚出常锡府三十里，便被一伙蒙面人劫了。

    押队的化劲好手伤了两个，货物折了四成。”

    他顿了顿，直视陈江河。

    “所以老夫今日来，是有一事相求。”

    他从怀中取出一份叠得方正的素笺，展开铺在桌上。

    “钱、孙、李三家，愿以年俸千两黄金，聘形意门凌木院弟子陈江河为客座供奉”。”

    “无需随行护镖，无需坐镇商铺，更无需亲身涉险。”

    “只需你陈江河应允，允我三家在常锡府商界放出消息一—形意门陈江河，与宜林钱、孙、李三家，有生死之交，受聘为客座供奉。”

    钱守义抬起眼，声音诚恳：“江河，老夫要的，不是你替三家去拼命。老夫要的，是你这个名字。”

    “你以十八岁化劲、凌木院弟子身份，在黑风洞一战中全身而退、携关键情报归返的事迹，刑律堂虽未大张旗鼓表彰，但消息已在常锡府各势力间传开了。

    “那些人不在乎孙红药是怎么死的，不在乎蒙特内哥罗五匪还剩几颗人头。”钱守义声音放低，“他们只在乎一件事——形意门出了一个十八岁的