昨晚，亚伦打跑地狱猎犬后靠在车上打盹时，松林深处，那只受伤的地狱猎犬正在枯叶堆里深一脚浅一脚地跑着。断口处还在往外渗着幽绿色的粘液，滴在枯叶上烧出一个个焦黑的小洞。它这辈子从没受过这么大的委屈。

    穿过一片灌木丛，它一头扎进松林深处一块被巨石半围着的空地。石头上坐着一个身影，篝火已经熄了，月光从树冠缝隙里漏下来，照在那人粉色的双马尾上，发梢微微晃动着。

    “呜呜呜——呜！”

    地狱猎犬扑到她脚边，断掉的触手残根在空中乱甩，绿液差点溅到她的靴子上。它用那只没受伤的前爪拼命比划着名——先指指自己扁下去的肚子，又指指营地篝火的方向，然后两只前爪在空中画了个大圈，表示一把很大很大的剑，最后用爪子捂住自己断掉的触手根，发出凄厉的呜咽。

    （主人，我好惨啊！我只是想去找点吃的，那人拔出一把那么大的剑，唰的一下，我的触手就没了！好恐怖！你一定要帮我报仇！）

    它用仅剩的那条触手缠住她的脚踝，把脑袋埋在她靴子边上，发出委屈的呼噜声。

    青石岩台上静坐着一名乐比特少女，面无表情，漠然望着前方魔物的动静。

    她身形娇小，约莫人类七八岁孩童的高矮，一头浅粉长发束成利落双马尾，一对尖细耳尖微微翘起，浅紫瞳仁又大又透亮，浸在清冷月色里，泛出几分猫瞳独有的莹亮微光。

    乐比特本就是天生矮小的类人族群，哪怕成年族人身高也仅有一米出头，站在人类身侧，至多只及旁人腰腹。可种族天赋得天独厚，与生俱来的魔法亲和力能轻易感知周遭魔力流动，短时间内更可爆发极致移速，凭借这两项特质，乐比特族人常年活跃在冒险者公会，更产生了众多的职业者。

    此时这位乐比特少女正深吸一口气，举起法杖，往地狱猎犬头上不轻不重地敲了一下。

    “我让你去找点吃的——野果、蘑菇、根茎，什么都行。”她弯下腰，法杖戳着地狱猎犬的鼻尖，戳得它连连打喷嚏，“你倒好，去偷人家商队！关键还没偷到东西，还被人家打了一顿，简直太丢人了。”

    “呜——”

    “还疼？你知不知道，如果那个冒险者把你砍死了，我怎么办？”她的声音忽然高了起来，马尾随着说话的动作一甩一甩的，“把我一个人丢在这片森林里吗？没有你我怎么离开这个森林？你这个傻狗，下次再这样，我就把你踢回地狱。”

    地狱猎犬耷拉下脑袋，仅剩的那条触手软趴趴地垂在地上。

    她越说越气，站起来在空地上踱来踱去，法杖随着步伐在泥地上戳出一个个小坑：“你没被砍死倒好——万一人家冒险者跟着你一路追过来呢？你能保证他没跟过来？你能保证他现在没有藏在哪棵树后面，拿那把‘那么大那么大的剑’对着我的后脑勺？”

    地狱猎犬心虚地回头看了看黑漆漆的松林，把脑袋缩进了前爪下面。

    乐比特少女停下脚步，看着自己这只召唤兽可怜巴巴的样子，深深叹了口气。她把法杖靠在石头上，蹲下来检查了一下它断掉的触手根，手指上沾了一点绿液，在指尖搓了搓，眉头皱了起来。

    “属于战技的剑痕，切口很齐，对方出剑很快，一剑就斩断了。”她低声自语，语气从气恼变成了某种冷静的分析，“遇到的是个正牌冒险者，算你命大——他大概没有同伴，没有追击的意思。不过这条触手，少说得养半个月才能长回来。”

    “呜……”

    “别呜了，傻狗。我怎么就召唤了你这么个东西。下次再乱跑，我就不管你了——听到没有？”

    地狱猎犬用没受伤的那条触手小心翼翼地蹭了蹭她的手腕。她嘴上骂着，手上却召唤出一团黑光抹在地狱猎犬的伤口之上，那流血的部位伤口慢慢弥合了。

    。。。。。。。

    车队在午后时分抵达了亚丁城。亚伦站在车板上，仰望着眼前这座巍峨的巨城——灰蓝色的条石城墙高耸入云，墙顶每隔一段就立着一座哨塔，塔尖的维斯利亚旗帜在风里猎猎作响。城墙依着山势蜿蜒而上，最高处一座灰白色的城堡如利剑般刺入云层，哥特式的尖塔在阳光下闪铄着冷冽的光。

    顺着山势而下，漫山遍野的红瓦白墙层层叠叠地铺展开来，从城堡脚下一直蔓延到山脚的平原上。北城门大敞着，进出的商队排成了一条歪歪扭扭的长龙，车轮声、马嘶声、商贩的叫卖声混成一片巨大的嘈杂声浪。

    城门外是一大片临时搭建的集市，北边来的皮毛商人在那里支起帐篷，南边来的粮商把一袋袋小麦码成小山，空气里混杂着皮革、香料和烤肉的浓烈气味。

    风从北边吹来，带着一丝若有若无的凉意。亚丁城——维斯利亚东部最大的城市，卡在雪界和温带的交界点上，北边是温泉关，南边是一望无际的平原。亚伦望着这座繁华的巨城，手指不自觉地攥