流水庭院内，沁凉的空气仿佛也凝滞了片刻。

    奥柏伦与攸伦在偏厅密谈。

    当奥柏伦带着复杂的神情，将攸伦那“一举拿下里斯、密尔、泰洛西”的惊世计划原原本本告知兄长道朗亲王时，一向喜怒不形于色的道朗亲王，握着轮椅扶手的指节也不自觉地收紧了些许。

    道朗亲王那双看惯多恩风沙与权谋的眼眸里，罕见地掠过一丝震惊，如同平静的湖面被投入了一块巨石。长时间的沉默在兄弟间蔓延，只有喷泉依旧不知疲倦地潺潺作响。

    道朗终于缓缓开口，声音带着一丝惊叹：“小海怪，向来不缺乏惊人之举。这个计划，听起来确实————不可思议。”他微微停顿，似乎在斟酌措辞，随即轻轻摇了摇头，脸上浮现出一种连自己都难以完全理解的神情，叹道：“但不知为何，我对他————竟有种莫名的信心，告诉我或许应该相信他。”

    奥伯伦猛地抬眼，看向兄长，紧绷的下颌线条松弛了几分，仿佛找到了某种共鸣。“你也这样觉得？”他语气中的急躁被一种更深沉的探究所取代，“我虽骂他狂妄，可心底————竟也觉得这小疯子或许真能做到。”

    道朗亲王笑了起来，那笑容里带着押注般的豪赌精神。

    “那就试试吧。”他望向庭院外被烈日灼烤的广阔天地，目光悠远，道：“虽然难如登天，但说到底，对方也不过是三个倚靠海洋的城邦。葛雷乔伊拥有这等鲸吞的野心，反倒不让人觉得奇怪了。”

    “好！”奥柏伦眼中熄灭的火焰再次被点燃，这一次，燃烧的是属于“红毒蛇”的兴奋与战意，“既然如此，我这就去召集旧部，让红毒蛇佣兵团”的旗帜再次插上争议之地！不把那里搅个天翻地复，让那

    一只渡鸦，带着奥柏伦集合昔日旧部的命令，飞往了狭海对岸。

    血石岛领主大厅内泰洛西、里斯、密尔三女儿联盟。

    古斯塔夫的两侧分别坐着来自泰洛西、里斯和密尔的代表。泰洛西的代表衣着华丽，指尖一枚硕大的蓝宝石戒指在火光下闪铄，此刻却面沉如水：里斯的代表则显得精干而阴，不断摩挲着腰间匕首的柄端；密尔的代表则更多是忧虑，时不时发出无声的叹息。

    密室内气氛压抑，三人面前摆放的葡萄酒，但此时连美酒也失去了滋味。

    ————

    他们齐聚于此，只因为最近接连发生的两件大事，如同两根毒刺，深深扎进了三女儿王国的心脏，让他们头疼不已，满脸都是挥之不去的愁容。

    血石岛的密室中空气仿佛凝固的油脂，唯有壁炉内木柴燃烧时偶尔发出的啪声，能短暂打破这片令人室息的死寂。

    他的声音因疲惫与焦虑而显得沙哑：“铁群岛此次倾巢而出，目标是盛夏群岛，这一点，自前看来确凿无疑。。”他顿了顿，抬起布满血丝的眼睛，扫过在座的三

    他深吸一口气，带来的压迫感让烛火都为之摇曳：“但关键在于，他此次动用的兵力近两万战士，两艘巨舰，三百馀艘最新式的长船！诸位，”他的声音陡然拔高道：“仅仅是为了帮一个失势王子夺回王位？仅仅为了一个盛夏群岛？需要如此兴师动众，押上如此庞大的本钱吗？”

    这个问题如同重锤，敲在每个人的心头。

    泰洛西代表下意识地转动着戒指，里斯总督的指尖在匕首柄上划动，密尔代表则不安地舔了舔干燥的嘴唇。

    “我怀疑，”古斯塔夫压低了声音，话语却象淬了毒的冰锥，刺入每个人的耳膜，“这很可能是一个巨大的障眼法！明面上大张旗鼓远征南方，暗地里，他们的刀锋真正所指，或许就是我们脚下的石阶列岛，甚至————”他的目光如鹰隼般掠过三位代表惊疑的脸，“是我们三家本身！”

    这番话彻底点燃了众人心中潜藏已久的忧虑。三方代表几乎是齐齐点头，脸上写满了凝重。

    “将军所言极是！”

    “我们也一直有此担忧。”

    “如此庞大的舰队，目标绝不可能单一！”

    古斯塔夫看着他们的反应，知道共识已经达成。他缓缓直起身，双手按在桌面上，做出了现阶段最无奈也是最稳妥的决定：“不过，在局势彻底明朗之前，我们不宜轻举妄动。铁群岛舰队主力已南下是事实，在没有确凿证据表明他们意图偷袭我们之前，任何过激的反应都可能提前引爆冲突。目前，我们唯一能做的，就是保持最高警剔，加固防御。”

    三位代表相互交换了一个眼神，最终都沉重地点头附和。除了加强戒备，他们此刻也确实没有更好的办法。

    古斯塔夫将军声音愈发沉重的说道：“另一件事，想必各位也已收到风声——石阶列岛的海盗联盟，已经正式解散，其残部与船只，尽数被铁群岛收编。诸位，对此有何看法？”

    泰洛西的代表嗤笑一声，优雅地摆了摆手，仿佛在拂去一粒尘埃